ЛЧК (Записки старого человека)

Он огляделся и сказал — "пришли…". Место, где мы находились, ближе всех подходило к внутренней поверхности нашего земляного пузыря, и Антон уверял, что видит какой-то свет наверху, в земляном своде. Я не верил — не может свет проникать через несколько метров плотной земли, да еще укутанной снегом, да в зимний сумрачный день… Но он вот был уверен, погасил факел и всматривался. Я слышал его напряженное дыхание. Потом он чиркнул спичкой и поджег факел: "Нет, сегодня не вижу… Когда я пришел сюда в первый раз, здесь было множество котов, они сидели, не двигаясь, и молчали. А сверху лился свет, было торжественно и печально, как в храме, и я подумал, что у них тоже есть душа…"

Мы постояли и двинулись обратно. "Скоро идти за кальмарами, — сказал Антон, — попросите Романа, чтобы взяли меня…" Я знал, что его не берут, потому что он слаб и плохо видит, но обещал попросить.

— Роман уважает вас, — он добавил, — а я для него непонятная фигура.

Неопределенность Антона во всем, что не касалось котов, настораживала нашего толстяка, он любил ясность.

Теперь мы были под домом. Кто этот черненький, сидит на нашем пути и не думает уходить? Если Крис — то заорет во всю глотку и ринется навстречу, а хвостом будет размахивать из стороны в сторону, а если Феликс-то взметнет хвост над головой и не спеша пойдет к нам… Ясно, это Крис — бежит, кричит, хвост волочит, уши прижал — это он. Антон улыбается — тоже любит Криса — крикун, но очень простой кот… не то, что Вася…

— Нет, я любил Васю, но видел в нем себя — одинокость какую-то человеческую…

Мы расстались, я пошел к себе, и Крис — за мной.

— Крисик-крысик, у меня еды никакой, и скоро придет Феликс — суровый кот, драть тебя не станет, но выгонит на кухню, а сам разляжется в комнатах. Но, согласись, справедливость в этом есть — у тебя Мария, а у нее всегда что-то варится. Какая тебе польза от меня?..

Но он бежит за мной, сидит на коленях, спину выгибает… а потом спокойно уходит… куда? Конечно, на пятый. Пообщались, а теперь и поесть пора.

Через полчаса пришел Феликс, подозрительно понюхал воздух, но решил шума не поднимать. А чем кормить кота?

— Опять прокисшее молоко?! — он вертит хвостом, недоволен…

Походил, походил, понюхал по углам — и стал пить. Ничего, завтра пенсия — живем!.. И скоро, скоро кальмары…

За кальмарами

Кальмаров обычно раздавали в начале декабря. Их привозили на базу, довольно далеко от города, и притащить оттуда тяжелые пакеты было непростым делом. Давно уже ходили слухи, что раздавать начнут после облавы, это лучше согласуется с основными принципами учения. Потом, как мрачная туча, опустился слух — вовсе запретили, все будет только по труду. Мы нервничали, даже шумный Бляс притих, только Аугуст не терял надежды — "пу-у-тут, пу-у-тут…" Наконец прилетел радостный, почти определенный слух — ожидают в первую среду декабря. "Пора ловить собак", — сказал Бляс. Они с Аугустом собрались к оврагу, где жило несколько известных всем диких псов. Николай в очередной раз пропал куда-то, и Бляс сказал мне:

— Приведи Артиста и Кузю и запри дармоедов на кухне, эти мирные…

Артист копался под яблоней, там он прятал добычу на черный день. Не подозревая вероломства, он потрусил за мной. За ним на расстоянии, позволяющем не драться, шел тут же появившийся Кузя. Артист поднялся до второго этажа, но дальше не пошел, стал пятиться и чуть не упал, несмотря на четыре точки опоры. Сверху смотрела на него симпатичная кошечка, серая с пятнышками, которые при всем желании трудно было назвать светлыми. Пес знал, что можно ожидать от этой особы. Он тут же сбежал вниз и всем телом бросился на входную дверь, не желая ни секунды оставаться в замкнутом пространстве с той, которую знал как Люську — выцарапывающую глаза. До решающего момента она выглядела мило и благородно… Бесстрашный Кузя, поняв, в чем дело, поспешил за Васей и успел проскочить в дверь, которую сам открыть бы не смог…