Le coup du père François

Je remercie le Dieu des policiers qui a eu la bonne idée de me faire lire ces annonces. Je n'ai pas perdu mon temps en venant ici. Cette certitude me réconforte. Je mate ma toquante : elle raconte dix plombes. La môme Yapaksa n'en finit plus de se repeindre la devanture. Voilà au moins dix minutes qu'elle est entrée dans les toilettes. Je poireaute encore devant la girl à moustaches du vestiaire qui finit par partager mon inquiétude.

— Ça vous ennuierait d'aller voir où elle en est ? je demande.

Elle y va. Courte absence ; la préposée radine, l'air soucieux.

— Elle est enfermée dans les vécés et ne répond pas, me révèle-t-elle, j'espère qu'elle n'a pas eu un malaise.

Je bondis à l'intérieur des toilettes et je vais secouer la porte fermée.

— Yapaksa, mon amour ! crié-je.

Mais le silence reste entier. Je n'hésite pas. D'un coup d'épaule je fais sauter le Verrou de la lourde.

Malédiction ! comme on écrivait dans les romans du siècle dernier, ma petite camarade de divan gît sur le sol des vouatères. Elle est pâle, elle a le nez pincé, les yeux clos. Je glisse ma main dans son corsage pour voir si le camarade toc-toc fonctionne toujours. Hélas ! hélas ! hélas, il a déclaré forfait. La môme est morte. Vous parlez d'une tuile ! Je l'examine rapidos et ne trouve aucun signe suspect. Elle a fermé en douce, toute seule.

J'admire la célérité et la présence d'esprit des tauliers. Avec une discrétion louable ; des loufiats viennent chercher Yapaksa et l'évacuent dans les appartements privés du gargotier situés dans la maison agaçante. On mande un toubib du quartier. Il radine, constate le décès et déclare que la pauvre môme est canée d'une embolie. Il nous conseille de l'emmener en douce chez elle afin d'épargner au patron du restaurant les ennuis des délais légaux. On la charge dans ma tire et je fonce vers la morgue. J'estime qu'une autopsie s'impose.

Pas vous ?

CHAPITRE XII

Drôle de promenade nocturne, vous en conviendrez ?

Le corps de ma ravissante Yapaksa ballotte sur le dossier du siège et, par instants, me tombe dessus. Je suis obligé de le redresser avec le coude. Un vrai cauchemar. Enfin je débarque ma passagère à la morgue et je téléphone au légiste en lui demandant de l'examiner d'extrême urgence. Il se peut que la petite soit morte d'embolie, mais ça me parait douteux.

— Vous me téléphonez les résultats de votre examen à mon bureau, docteur, dis-je.

Je quitte le sinistre endroit d'une allure découragée et je pénètre dans le premier bistrot venu pour me farcir une double vodka. Décidément cette gosse ne devait pas voir la fin de la journée. Ses vacances sont terminées. Maintenant elle s'explique avec le barbousard d'en haut. J'espère qu’Il ne la chicanera pas trop sur ses péchés : elle les commettait si bien !

Je bois une deuxième double vodka, mais ça ne me réchauffe pas le mental. Il y a des jours où on pourrait se cogner du vitriol sans que ça vous dope le moins du monde.

— Eh bien, on peut dire que vous vous êtes embarqué dans un fameux imbroglio ! conclut le Vieux.

Il joint ses mains sur son buvard, regarde ses ongles roses et soupire :

— Nous enquêtons au bord d'un précipice. On ne peut avancer.

— Les morts de la nuit dernière ?

J'interroge.

— On nous a demandé de conclure à un double crime de cambrioleurs dérangés.

— Qui vous a demandé cela ?

— Le consul général. Il m'a téléphoné en personne ce matin.

— Sans vous fournir d'explications ?

— Il n'avait pas à m'en fournir, il sait bien que — chez nous surtout — le corps diplomatique jouit de tous les privilèges.

— Il n'a tout de même pas celui de mitrailler les malades dans les hôpitaux, les jeunes femmes à leur domicile, les agents en exercice et de défenestrer les vitriers vrais ou faux ! explosé-je.

Le Vioque me jugule du geste.

— Certes non, admet le tondu, mais le cœur de l'enquête se trouve au consulat. Or c'est un terrain interdit.

— Et si je m'introduisais dans ce terrain interdit, patron ?

Il secoue énergiquement la tête.

— Très peu pour moi, l'affaire de cette nuit me suffit ! Bérurier a abattu deux membres du personnel, c'est assez !

— Ces membres s'apprêtaient à me tuer, je me permets de vous le faire remarquer. La nuance n'est peut-être pas très grande, mais j'y tiens.

— Vous vous étiez introduit au consulat par effraction ! objecte le Dabe.

Ma parole, voilà qu'on va recommencer à se tirer la bourre, lui et moi.

— Selon vous, le mieux serait de tout laisser tomber ?

Il fronce les sourcils.

— Ai-je rien dit de semblable ? Non, mon cher, je vous demande seulement d'agir avec discrétion, en respectant la règle du jeu. Or le jeu veut que vous ignoriez le consulat.

— Le consulat, peut-être, mais pas la demeure particulière du consul.

— Qu'entendez-vous par là ?

— Je viens de me renseigner en potassant l'annuaire des téléphones ; c'est une lecture édifiante, monsieur le Directeur : Le consul habite Rueil-Malmaison, tout comme le Premier.

— Quel Premier ?