Le Monde De Sophie

Peut-être qu'Empédocle avait vu brûler un morceau de bois. Quelque chose se désagrège. Nous entendons le bois craquer et gémir : c'est l'« eau ». Quelque chose s'en va en fumée : c'est F« air ». Quant au « feu », on l'a sous les yeux. Puis il reste quelque chose quand le foyer s'éteint : c'est la cendre ou la « terre ».

Quand Empédocle montre que tout ce qui change dans la nature est dû à l'alliance et à la séparation des quatre racines, il omet quelque chose. Pour quelle raison ces éléments s'assem blent-ils pour créer la vie? Qu'est-ce qui est à l'origine de leur séparation, dans le cas d'une fleur par exemple?

Pour Empédocle, deux forces différentes sont à l'œuvre dans la nature : l'amour et la haine. Ce qui unit les choses, c'est l'amour; ce qui les désunit, c'est la haine.

Il est intéressant de remarquer qu'il fait une distinction entre un « élément » et une « force ». De nos jours, la science fait la distinction entre les « matières élémentaires » et les « forces naturelles ».

La science moderne pense que tous les phénomènes naturels peuvent être ramenés à une alliance entre les diverses sub stances élémentaires et un petit nombre de forces naturelles.

Empédocle souleva aussi le problème du phénomène de la perception. Comment puis-je « voir » une fleur par exemple ? Que se passe-t-il exactement? As-tu jamais songé à cela, Sophie ? Sinon, c'est le moment ou jamais !

Nos yeux seraient, d'après Empédocle, composés de terre, d'air, de feu et d'eau comme tout dans la nature. La « terre » dans mon œil percevrait l'élément terre dans ce que je vois,

l'« air » l'élément air, le « feu » l'élément feu et l'« eau » ce qui appartient à l'élément eau. Si un seul de ces éléments faisait défaut à mon œil, je ne pourrais pas voir la nature dans son intégralité.

Une partie du tout dans tout

Un autre philosophe ne pouvait accepter l'idée qu'une sub stance première, comme l'eau par exemple, puisse se transfor mer en tout ce que nous voyons : un certain Anaxagore (500- 428 avant Jésus-Christ). l ui non plus n'admettait pas l'idée que la terre, l'air, le feu et l'eau puissent devenir du sang et des os.

Selon lui, la nature est formée de minuscules morceaux invi sibles à l'œil. Tout peut se diviser en parties encore plus petites, mais dans chacune d'elles il y a une fraction du tout. Si la peau et les cheveux peuvent se transformer en autre chose, cela revient à dire qu'il y a de la peau et des cheveux dans le lait que nous buvons et la nourriture que nous mangeons!

Quelques exemples modernes vont nous permettre de mieux cerner la pensée d'Anaxagore. Avec la technique actuelle du laser, nous sommes capables de produire des hologrammes. Si un hologramme reproduit une voiture, par exemple, et qu'on détruise une partie de cet hologramme, nous verrons malgré tout une image de la voiture en entier, même si nous n'avons plus que la partie de l'hologramme qui représentait le pare- chocs. Tout simplement parce que le motif entier est présent dans les moindres parties.