Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Эльсиан… острые кончики очаровательных ушек… они так забавно краснели, когда его мальчик стеснялся. Тонкий, гибкий, он только отпраздновал первое совершеннолетие, так и не успев насладиться своим счастьем. Их брак продлился всего три месяца… Вот зачем, зачем он повез его тогда ко двору? Зачем познакомил со своими родственниками? Захотел ввести в правящую семью, найти место при дворе… Если бы он только знал! Его сводный к-кузен (чтоб его демоны имели!) с первой же встречи стал ухлестывать за Эльсианом. А, не зная, что перед ним муж Аркаэля, попытался без затей уложить эльфенка в койку. Вот только Эльсиан, возмущенный бестактностью бастарда, грубо тому отказал. Узнав, кто перед ним, Рианэлл тогда рассыпался в извинениях. Но не перестал провожать эльфа жаркими взглядами. А буквально через пару дней случилось… то, что случилось. И не было никаких доказательств причастности бастарда к той трагедии. Впрочем, Аркаэль разобрался бы с выскочкой своими силами, без каких-либо доказательств. Но в разгар войны с вампирами уничтожать популярного в армии боевого генерала было чревато.

Герцог подавил горестный вздох, вновь покосившись на портрет супруга.

- Матушка будет огорчена, — лицо принцессы-герцогини стало неожиданно строгим, темные глаза сердито блеснули. Аркаэль, всегда сравнивая брата и сестру, находил в них много общего. За маской доброжелательной, якобы легкомысленной и беззаботной принцессы скрывался незаурядный ум и стальная хватка. Не будь дроу так традиционно настроены против правления женщин, Арлетта была бы великой императрицей, в случае какого-либо несчастья с братом. Теперь же она стала лучшим конфидентом императора: умным, преданным, подчас даже жестоким. И мужа себе подобрала под стать. Ханастас, будучи другом детства императора, был абсолютно предан Натаниэлю. Всегда и во всем. Аркаэль в свое время тоже должен был занять немалый пост подле императора. Но после гибели мужа вся эта мышиная возня при дворе ему откровенно осточертела.

- Считай, что это — приказ, — жестко отрезала принцесса-герцогиня, поднимаясь с кресла. Ее муж молчаливой тенью уже высился за спиной своей хрупкой супруги.

- Я могу его игнорировать? — с тоской поинтересовался герцог. Принцесса довольно громко хмыкнула.

- Ты же так хотел отомстить. Вот. Почитай, — перед герцогом среди тарелок с так и нетронутыми закусками лег неприметный конверт. — Здесь все, что нам удалось узнать о Рианэлле.

И высокопоставленная чета вышла, чтобы в уже приготовленных гостевых покоях отдохнуть перед поездкой в столицу. А герцог остался в пустой гостиной вдвоем с конвертом, запечатанным личным гербом императрицы-матери.

Решившись, Аркаэль протянул руку и осмотрел письмо. Надо же! Малый огненный аркан! Нехилая защита для клочка бумаги. Вскрой конверт кто-то другой, кроме того, кому оно послано, и от любопытного останется кучка пепла. Но даже вскрытое своим адресатом, письмо долго не просуществует. А потому…

Безжалостно свалив неаппетитной грудой изысканные творения своего повара, герцог освободил один из подносов и решительно вскрыл конверт. Прочитав написанное, Аркаэль медленно положил бумаги на освобожденный поднос и с каким-то интересом стал смотреть, как быстро сгорает отслужившее письмо.

А ведь это шанс. Это реальная возможность отомстить тому, кто растоптал его счастье. Он должен свалить этого выскочку. И как только получилось, что Рианэлл забрал столько власти? В его руках сейчас почти вся южная армия! И ведь не тронь это дерьмо, завоняет на всю страну. Как же! Обидели и не оценили столь славного генерала! Нет, нельзя будоражить сейчас армейских, когда на границах с демонами столь неспокойно. Но… Бастард не должен занимать место рядом с императором! Он даже не оценил той милости, что досталась на его долю. Вместо того, чтобы прославлять имя своего приемного отца, эта тварь всюду выпячивала свое происхождение от покойного императора. Рианэлл забыл или, скорее всего, просто не хотел помнить, что таких как он раньше топили как котят, или же просто лишали мужского естества, делая евнухами.

Откинувшись на высокую спинку кресла, Аркаэль размышлял над тем, что написала ему тетка. Пожалуй, тот план, что предложила Магасра, мог сработать. Но для этого герцог должен был выйти из своего добровольного затворничества.

- Ну, любовь моя, — прошептал он, подняв глаза к портрету супруга, — Поиграем?

Юный Эльсиан лукаво и понимающе улыбался ему со стены.

Натаниэль торопливо шел по направлению к кабинету матери. Записка Магасры выдернула его прямо с заседания Императорского совета. И зачем вдовствующей императрице понадобилось так срочно его увидеть? Неужели что-то случилось с его Раулем?

ЕГО?