Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Натаниэль на миг сбился с шага. Да, как ни странно, но он и в самом деле считал именно так. Словно мириады тончайших невидимых нитей все сильнее и сильнее привязывали их двоих друг к другу. Не говоря уже о совершенно ненормальной, какой-то противоестественной ревности, стоило только императору представить своего вампира в чьих-то еще объятиях. Глаза сразу же застилала кровавая пелена. Не было раньше такого, чтобы довольно ветреный император увлекался кем-то одним столь долго. Как только проходила новизна обладания, Натаниэль тут же переключал внимание на другой объект. Благо смазливых мальчиков целый гарем. А надоедят, так ему других найдут, не менее свежих и привлекательных. Вот только Раулем он не мог насытиться. Вампир для него стал подобен глотку воды для умирающего от жажды: чем больше пьешь, тем больше хочется. Натаниэль и эти то несколько дней после «лечения» выдержал с огромным трудом. И то только потому, что целители запретили пока трогать выздоравливающего вампира.

Натаниэль только один раз за эти дни попытался нарушить запрет, потихоньку пробравшись туда, где мать поселила пленника. Рауль спал, лежа на банкетке, установленной в тени крошечной беседки. Императору отчаянно хотелось подойти, обнять… Но, посмотрев на истончившееся от болезни лицо Рауля, он тихонько ушел, боясь сорваться. Тогда он впервые задумался, было ли любовью то, что он испытывал к Раулю. И не смог определиться. Больше всего его тяга к вампиру напоминала одержимость. Вот только Натаниэль не желал от нее излечиваться. Не хотел и не мог. Так же, как и не мог отныне видеть в своих объятиях другие тела. Отныне и навсегда теперь для него существовал лишь его ледяной король. Сердце надменного дроу все больше принадлежало непокорному пленнику. И так страшно было увидеть неприязнь в серо-голубых глазах вампира…

Эх, его так называемый «братец» подложил ему немалых размеров свинью своим незапланированным рейдом в вампирскую столицу. У Натаниэля так и чесались руки вытрясти из генерала все сведения о той кампании, Да мать отговаривала всякий раз. Впрочем, Натаниэль и сам понимал, что она права. Если бы он тогда, обрадованный столь вожделенной добычей, не поспешил прилюдно наградить генерала за его самодеятельность, сейчас можно было бы разобраться с этим выскочкой. А ведь все могло быть иначе. Проигрыш вампиров был неизбежен. Войска дроу пусть медленно, но продвигались к Ромоэне. И капитуляция Рауля была не за горами. Натаниэль всегда знал, что потребует в качестве контрибуции со стороны проигравших. Супружества с Раулем. Вот только, когда генерал сообщил ему, что король вампиров пленен и уже в его гареме, глаза императора будто застила пелена неконтролируемой похоти. И все полетело под откос.

Если бы можно было повернуть время вспять! Завершить ту проклятую войну иначе. Он бы вошел в столицу вампиров победителем и не стал бы ломать Рауля. А там, после их свадьбы… Там бы он медленно, но верно завоевал сердце вампира.

И безнадежно понимал, что стал бы… И ломать, и унижать… Слишком велика была на тот миг его обида. Слишком саднила оскорбленная гордость отвергнутого жениха. И поверни время вспять, он вновь бы истязал Рауля, желая принести как можно больше боли тому, кто не оценил… кто отверг…

Застонав сквозь зубы, Натаниэль на миг остановился посреди пустого коридора, пытаясь успокоить разнывшееся сердце. Это сейчас он готов пылинки сдувать со своего вампира, а тогда… Тогда готов был порвать, искалечить, только чтобы потушить пожар злобы в своей душе.

Вздохнув, Натаниэль продолжил свой путь, вспоминая, как увидел свою маленькую кузину. Еще один немой укор императору. Ведь это его воины насиловали девочку, убили мать на глазах Рауля… И это всегда будет стоять между ними.

В тот раз император видел Иллиану только мельком. Углядев высокого дроу, кроха в ужасе залезла под тунику Дариана, вцепившись коготками в ногу взвывшего от боли эльфа. Бывший наложник чуть ли не со слезами на глазах просил повелителя отойти и не пугать ребенка еще больше.

Глянув в прикрытое тонкой шелковой маской лицо искалеченного мальчика, Натаниэль молча развернулся и ушел. Но даже краткого взгляда повелителю хватило, чтобы оценить красоту девочки. Из маленькой принцессы со временем бы расцвела потрясающая красавица. Но теперь ее судьба была безжалостно скомкана. И опять из-за него…

В таких вот думах император, наконец-то, приблизился к кабинету матери. У высоких, богато вызолоченных створок стояла кучка евнухов. Один из них, низко поклонившись, что-то шепнул повелителю. И на лице того сама собой расцвела сумасшедшая улыбка. Отдав тихим голосом несколько распоряжений, Натаниэль осторожно отворил дверь и совершенно бесшумно скользнул в кабинет.