Лед и тлеющий огонь (СИ)

— Опять молот поднять попытаешься? — ехидно поинтересовался он у старшего брата, когда они пришли к нужному месту.

Тор самоуверенно фыркнул:

— Подниму, уж будь уверен.

Какую нужную вещь он принесет на турнир! Молот — идеальное оружие в бою. Тор подумал об этом еще утром и решил, что его идея просто замечательная. Теперь оставалось дело за малым — надо его всего лишь поднять.

Он подошел к Мьёльниру и потянул за ручку. Но, как ни пытался старший принц его поднять, молот даже не сдвинулся с места.

— Угу, — прокомментировал действия брата следивший за ним Локи. — Конечно, поднимешь… А я доживу до этого дня?

Тор с досадой отпустил ручку молота — видно, поднять его ему пока еще не получится, а жаль. Вопрос младшего брата он решил проигнорировать. Те дни, которые он провел, скучая по общению с Локи, показались сейчас Тору самыми лучшими днями в его жизни. Сейчас бы он многое отдал за то, чтобы младший брат, как и несколькими днями ранее, сидел у себя в комнате и тихонько что-то читал. В этом был весь Локи: когда его не было рядом, Тор скучал; когда тот, наконец, вспоминал, что у него есть брат, и уделял ему время, Тор мечтал о том, чтобы тот исчез. Локи ужасно мешал ему, а главное — из-за него мог сорваться побег!..

Словно прочитав мысли брата, Локи вздохнул и ушел. Тор возликовал. И пошел к себе в комнату искать плащ с капюшоном.

Ровно в половине пятого Тор стоял рядом с беседкой и изо всех сил натягивал на лицо капюшон. Сиф, Фандрал и Огун бессовестно опаздывали, и у юного Громовержца даже мелькнула мысль, что его провели. Но он тут же отогнал ее. Они пообещали. Значит, придут. Тор убеждал себя в этом, но все никак не мог избавиться от этого липкого и ужасно препротивного страха, что его обманули.

Но вот вдалеке показались три фигурки в плащах, и старший принц с облегчением выдохнул. Его плечи расслабились.

Они пришли.

— Явился, — подытожила как всегда уверенная в себе Сиф, когда они подошли к беседке. Девушка сказала это слово с удивлением и недоверием, таким тоном, что Тору стало почему-то обидно.

— А я, по-твоему, мог не прийти?

Сиф пожала плечами и не ответила. Лишь стянула с плеча тяжелый рюкзак и отерла со лба испарину.

Тор молча поднял ее рюкзак и повесил себе на свободное плечо.

— Ну, пошли, что ли?

Сиф посмотрела на него оценивающе. Прищурилась и неслышно прицокнула языком.

— Отсюда есть выход, скрытый от глаз стражи, — понизив голос, сказала она. — Только, когда пойдем, идите за мной шаг в шаг, — тут ее серые глаза озорно сверкнули, и она добавила, обращаясь теперь непосредственно к Тору: — это тебя касается в первую очередь. С ними, — кивок в сторону мальчишек, — я уже сто раз туда-сюда через этот проход ходила…

Они молча пошли в сторону, противоположную входу во дворец. Впереди шла Сиф, за ней — Тор, а замыкал колонну Огун.

— По гравию прямо, потом налево до конца… — бормотала Сиф, словно для самой себя озвучивая их путь. — Потом между деревьями по жемчужной крошке и вниз…

Они почти кубарем скатились по высокому склону и уперлись в каменную стену высотой в четыре человеческих роста. Такую стену не перешагнуть, не перепрыгнуть.

— И?.. — Тор непонимающе замер, с неприкрытым разочарованием разглядывая совершенно-точно-безвыходную проблему. Сиф, поймав его растерянный взгляд, самодовольно улыбнулась. Она наклонилась и, неуловимым движением подцепив и приподняв часть искусственного газона, мастерски подделанного под настоящий, продемонстрировала деревянный люк в земле.

— Прошу, Ваше Высочество! — весело произнесла она и отвесила Тору шуточный поклон. — И поторопимся. Скоро опустятся сумерки…

Наступил вечер.

Опустились на Асгард сумерки, смолкли в саду птицы. Жизнь во дворце тоже как будто замерла — только стражники стояли вдоль коридоров замка, да прислуга изредка мелькала в золотых галереях, выполняя последние поручения.

Локи ждал наступления вечера весь день. А теперь, когда он наконец-то наступил, младший принц больше всего на свете хотел отмотать время назад, чтобы эта страшная минута все еще была впереди. Но он понимал, что медлить дальше было бессмысленно. Вот он — ключ от всех секретов — у него в руках.

Локи стоял в комнате, и вокруг него плясали таинственные тени от десятка зажженных свечей. Окна он занавесил тяжелыми шторами, поэтому все освещение исходило от них — призрачный, неяркий, рассеянный туман. Этот мерцающий свет нагнетал обстановку, вызывая по телу нервную дрожь и распаляя и без того бурное воображение. Нервы были накалены до предела — Локи чувствовал, как мелко стучат его зубы.

Пора!

Он вздохнул и сосредоточился. И шагнул из своего тела. Фантомный Локи взял в руки прозрачную копию книги и замер, не в силах заставить себя открыть ее. Страх накатил с новой силой. А вдруг, он узнает что-то страшное? А вдруг, ему не надо читать то, что там написано? А вдруг, ему лучше не знать ответы, которые он так жаждет получить?..