Лед и тлеющий огонь (СИ)

Сиф испуганно отшатывается. Теперь она действительно понимает, насколько все серьезно — Тор раньше никогда на нее не кричал.

— Но нас всего четверо! — пытается вразумить друга Фандрал. — Лучше будет, если мы найдем Фриггу или Тюра или кого-нибудь еще, чтобы Асгардская армия вошла на земли Йотунхейма, и…

— На это нет времени! — рычит Тор, обрывая друга на полуслове. — Я иду один, а вы ищите кого хотите и шлите кого хотите и куда угодно…

— Я пойду с тобой, — слышится за спиной Тора мягкий бас, и все друзья, как один, поворачивают головы в ту сторону, откуда раздался этот голос.

— Вольштагг? — удивленно спрашивает Фандрал, припомнив в стоящем перед ними парне того рыжего здоровяка, который на дне рождении старшего принца на спор выпил пять кружек пива.

— Ну, чего стоим? — добродушно гудит Вольштагг, подходя к Биврёсту и пропадая в нем. На лице Тора появляется улыбка. Не мешкая больше, он шагает в Радужный мост вслед за новым другом.

— Идиот, — шепчет Сиф, закатывая глаза, и идет за ним. Фандрал и Огун, переглянувшись, следуют ее примеру.

Один отдает последние распоряжения и сам во главе с армией отправляется в нижний город.

Тысячелетняя война, закончившаяся более шестисот лет назад, грозит разгореться снова.

— Где Тор и Локи? — спрашивает Один, когда Фригга поправляет ему шлем. Супруги стоят у парадного входа — царица провожает царя.

— Они придут в тронный зал, — быстро отвечает Фригга, онемевшими от волнения пальцами застегивая непослушный плащ на муже.

— Ваше Величество! — к царской чете спешит Тюр.

Один хмурится — слишком уж встревоженно выглядит спешащий к ним мужчина.

— Что случилось еще? — спрашивает Всеотец, уже догадываясь заранее, что ему ответит Тюр.

Ответ звучит жестко и неизбежно, повисает в воздухе и давит своей тяжестью на нервы, и без того натянутые до предела:

— Их Высочества пропали. Во дворце их нет.

Ночь вспыхивает тысячами осветительных огней.

Золотой дворец Асгарда от падающих на него огненных бликов вновь кажется залитым кровью.

Тор никогда раньше не был в Йотунхейме, и он уж точно не предполагал, что здесь действительно так холодно, как говорят. Лед пронизывал насквозь, пробирал до костей, и все внутри леденело от кончиков пальцев до самого сердца.

Сиф обняла себя за плечи и беспомощно обернулась на друзей.

— Никто не взял меховую накидку, да? — спросила она и робко улыбнулась, пытаясь скрыть внезапный приступ страха.

Они идут, ориентируясь на движение, которое виднеется далеко впереди.

— Это йотуны, — Вольштагг первым разбирает в мельтешении теней среди бесконечных снегов мерзлого мира Ледяных Великанов. — Я про них много чего слышал. Мой отец воевал с ними и рассказывал, что…

— Нам нужен план, — перебивая Вольштагга, шепчет Огун, пристально всматриваясь вперед.

— Стойте! — громким шепотом останавливает друзей Фандрал. — Слышите?..

Вокруг ничего, кроме льдов.

Тишина.

И в этой тишине вдруг проносится испуганный крик:

— Не надо!

— Локи! — кричит Тор, срываясь с места.

Сиф ахает и протягивает вперед руку, но ее пальцы хватают лишь пустоту — Тор уже далеко.

— А план? — стонет ему вслед Огун.

— Не давай им себя касаться! — орет что есть мочи Вольштагг, договаривая начатую несколько минут назад фразу.

И, если еще секундой раньше у них был шанс подкрасться к Ледяным Великанам незаметно или хотя бы выиграть время, то теперь каждый ясно понимает: их услышали.

Отчаянно чертыхаясь и на чем свет стоит ругая друга, Сиф хватает попавшегося ей под руку Фандрала и тащит его за собой, выводя таким образом остальных из оцепенения.

— Чего стоим? — рявкает она, вытягивая из сапога длинный нож. — Пошли!

…Тор видит Локи, и мир вокруг него сужается до размера маленького черного хвостика на затылке брата. Младший принц Асгарда стоит в окружении Ледяных Великанов, а рядом с ним — всего в двух шагах! — стоит сам Лафей. Тор сразу понимает, что это правитель Йотунхейма — слишком отличается он от остальных. Но сейчас взгляд старшего принца прикован к Локи, который стоит, обхватив себя руками и низко опустив голову, и, кажется, вот-вот упадет.

— Локи!

Младший принц вздрагивает, но не оборачивается к брату. Лишь зажимает ладонями лицо и ничком падает на лед.

Тор срывается с места и мчится к неподвижно лежащему брату. Кто-то из Йотунов тянет к нему руку, но тут же валится на обледенелую землю. Это Сиф воткнула в него нож.

— Тор, нет! — кричит она, хватая принца за плечи и силой пытаясь развернуть его к себе. У нее не выходит остановить Тора, и вдвоем они падают, больно ударяясь о лед.

Локи все так же неподвижно лежит на земле, подтянув колени к груди и закрыв лицо руками. Лафей смотрит на нежданных гостей с презрением.

— Уходите, — приказывает он.

Отпускает. Проявляет великодушие.

— Мы не уйдем без Локи! — уверенно заявляет старший принц.

— Тор! — Сиф садится на него верхом, ее колени крепко сжимают торс друга. — Тор!

Она размахивается и наотмашь бьет его по лицу, пытаясь привести в чувство. Старший принц переводит на нее взгляд, полный отчаяния.

— Уходите! — уже жестче приказывает Лафей.

Сиф слезает с Тора и помогает ему встать.