Лед твоих объятий

Бросив взгляд на пышные заросли клера, невольно затаила дыхание. В лунном свете сад выглядел удивительно таинственным. Ровные аллеи артаксов казались безмолвными стражами, охраняющими покой имения. Высокие шпалеры с вьющимся расконом бросали ажурные тени на вымощенные камнем дорожки. Изящные фреи причудливо изгибались на фигурных клумбах, напоминая грациозных логуров, пришедших на водопой.

Меня завораживала хроносская природа. Буйство зелени, редкие, мало известные за пределами острова растения, яркие цветы. Все здесь выглядело живым, настоящим, и совсем не таким, как у нас в Сартане.

Я любила Север, да, что там, я просто обожала свою родину, но мне всегда казалось, что бесконечное лето, поддерживаемое Климатической комиссией, больше похоже на обман. Не знаю, может, я не права, но в самой суровой стране мира гораздо естественнее и честнее выглядели бы ледяные сугробы и искрящийся снег.

Задумавшись, я не сразу обратила внимание на скрип открывшейся двери. Вскользь отметила чуть слышный звук, но не придала ему значения. Тем более что в комнате снова стало тихо.

Минуты бежали одна за другой, а я бездумно смотрела в темноту, невольно поддаваясь очарованию южной ночи.

В памяти неожиданно всплыли события семилетней давности.

Императорский дворец, бесконечная череда юных дебютанток, серьезный и собранный отец, дающий мне последние наставления. Вспомнилось и собственное волнение. Несмотря на браваду, мне было не по себе. Мой первый бал. Мечты и надежды. Остро вспыхнувшее чувство. К самому прекрасному, как мне тогда казалось мужчине.

Эдвард. Я снова видела его глаза, в которых плескалось восхищение. Ощущала его руки на своей талии. Чувствовала горячее дыхание. И летела. Летела в безумном танце, вновь теряя власть над собственным сердцем.

А потом опять пережила свой первый поцелуй. Поцелуй, ставший началом большой и светлой любви. С моей стороны. Только с моей.

Я так явственно окунулась в прошлое, что дыхание перехватило от боли.

Шарг. Что со мной происходит? Откуда взялись эти дорговы воспоминания?

Покачав головой, горько усмехнулась и попыталась прийти в себя.

Какая ерунда.

Хронос на меня плохо влияет, это точно. Помню, в одной старой книге я читала о том, что древняя магия Темных, которой пропитан юг, способна разбудить в душе человека самые сокровенные воспоминания, вытащить наружу глубоко скрытые пороки и пробудить потаенные желания.

Похоже, автор опуса не врал. Хронос — то еще местечко. Иначе, с чего бы мне погружаться в ненужные воспоминания? Крев сатари, да, я уже больше пяти лет не вспоминала ни Эдварда, ни собственные глупые надежды. И, между прочим, правильно делала. Нет больше той доверчивой Бекс. Все изменилось. Я изменилась.

Вздернув подбородок, распрямила спину и растянула губы в улыбке. У меня все отлично. Было, есть и будет.

И в этот момент, я почувствовала, что тишина комнаты стала иной. Настороженной, вязкой, горячей.

По телу пробежала дрожь.

Я оглянулась.

Дверь из спальни Кимли была приоткрыта, позволяя разглядеть едва заметный мужской силуэт, застывший в проеме.

Интересно, что понадобилось муженьку в моей комнате глубокой ночью?

Минута, другая… Я боялась вздохнуть и ждала, что будет дальше.

Кимли стоял неподвижно.

Я напряженно смотрела на него и не знала, чего хочу больше. Чтобы он подошел ко мне или чтобы ушел.

Сердце громко стучало в груди, и мне казалось, что этот грохот разносится по всей комнате.

Шарг.

Чего он ждет?

Что ему нужно?

Почему он ничего не предпринимает?

Кимли постоял еще немного, сделал неуверенный шаг по направлению к кровати, но тут же остановился, замер, а потом, резко развернулся и ушел.

Я выдохнула, сама не зная, радоваться этому или огорчаться.

Подошла к постели, села и уставилась в темноту.

Что ж, буду надеяться, что все к лучшему. Да. Именно так. И нет нужды думать о том, как все могло бы быть, не захлопнись за Кимли доргова дверь.

Укрывшись одеялом, плотно зажмурила веки и приказала себе выкинуть из головы посторонние мысли. Все. Уже завтра я буду дома. А там… Друзья, общение, веселье. Вечное брюзжание папы, милая рассеянность мамы, язвительные подколки Мартина. Моя привычная и до мелочей знакомая жизнь.

Нет, определенно, лучше уехать. И пусть Кимли сам справляется с теми ледяными духами, что терзают его душу.

Рано утром я улетела в Сарту.

Он расхаживал по кабинету и пытался сосредоточиться на предстоящей встречей с Феради, но невольно отвлекался на мысли о жене.

Когда Ребекка уехала, он думал, что, наконец-то, вздохнет с облегчением и сможет забыть о надоедливой занозе, но уже через неделю понял, что, то и дело, вспоминает какие-то мелочи, связанные с супругой, машинально прислушивается, надеясь услышать ее голос, постоянно натыкается на ее вещи, так и оставшиеся в его покоях. И ощущает странную пустоту. Пока Ребекка жила в особняке, тот казался совсем не таким огромным и холодным. А сейчас…

— Лорд Феради, — доложил секретарь, прервав его размышления.

— Себастиан, ты не рад меня видеть?