Лед твоих объятий

Император устало потер лоб, и я заметила тоскливый взгляд, брошенный им на портрет покойной жены. Императрица Беатрис была на нем, словно живая. Смеющиеся карие глаза, немного смуглая кожа, чуть удлиненный овал лица, темные, уложенные в сложную прическу волосы. Я видела супругу дядюшки Дика всего пару раз, в раннем детстве, и помнила только высокий нежный голос и ласковую улыбку.

— Иди, Ребекка, — повелительно сказал Император.

Я поняла, что разговор окончен.

— До свидания, Ваше величество.

За дверью меня ожидал Сайрен.

— Я вас провожу, леди Кимли, — бесстрастно произнес снежный дух.

"Чтобы вы не вздумали удрать." — договорила я про себя то, что он не сказал.

Мы прошли по коридорам дворца и поднялись на башню.

Эр-сат уже был на взлете.

— Леди Кимли.

Пилот кивнул мне и щелкнул тумблером.

— Прощай, Сай.

Я ухватила снежного духа за прозрачную руку и как следует ее тряхнула.

— До свидания, леди Кимли, — вежливо ответил Сайрен.

Он задумчиво перелистывал страницы виг-дока.

Удобная вещица. В тонком кусочке железа хранится огромное количество информации, которую можно систематизировать по годам и темам. И никакой магии, только технология. Мечта Куорна сбылась — теперь каждому доступно то, что раньше могли иметь лишь избранные.

Странно, конечно. Он до сих пор с трудом ориентировался в сумасшедшем ритме современной жизни. Правда, никто об этом не догадывался.

Он легко коснулся пальцем холодного экрана, и с интересом уставился на возникшую фотографию. Ребекка. Его жена кружится в объятиях какого-то смазливого хлыща, и на лице ее сияет счастливая улыбка.

Так-так-так… И кто тут? Эдвард Сэмюэл Клеменс, виконт Грасс. Несостоявшийся жених юной леди Гринделл.

Это сколько ей было? Семнадцать? И почему не поженились? Ага. Красавчик Эдвард изменил Ребекке с одной из ее подруг. Какая банальность.

Он хмыкнул.

А это что?

С фотографии на него смотрела обнаженная Бекс. Ну, не считать же одеждой пару узких кружевных полосочек, прикрывающих стратегические места?

Его кинуло в жар. От гнева. То, что любой может увидеть его жену в таком виде, заставляло сжимать кулаки и стискивать зубы. Невыносимо хотелось уничтожить этот позор, но он пересилил себя.

Нельзя поддаваться эмоциям. Они не доведут до добра.

К тому же, если боги выбрали для него такую жену, значит, ничего лучшего он не заслуживает. И он это прекрасно понимал с самого начала, так чего теперь яриться?

Он устало потер лоб и вернулся к просмотру. Нел нашел ему все, что было на жену, целое досье собрал. Старательный доргов сын.

Взгляд замер на фото.

Что тут за подпись? "Леди Гринделл разделась на спор, на вечеринке в Ирбруке". На спор? Да, Ребекка может. Сумасшедшая девчонка. Совершенно не имеет мозгов и чувства собственного достоинства.

Он поморщился и нажал на экран. Тот вспыхнул новыми фото. Разудалая жизнь Бекс во всей красе. Что за дорг сидит в этой бестии? Кажется, все ей нипочем.

Сегодня она может всю ночь танцевать в "Гроссно", а уже завтра способна отправиться в полет на двигоре и преодолеть тысячи рье расстояния до Арсеи. Или прыгнуть с самой высокой скалы Аспена, а потом, как ни в чем не бывало, мило улыбаться на императорском приеме.

Он листал страницы, вникал в факты биографии, и лицо его становилось все задумчивее.

А ведь все не так просто, как кажется, и за веселым внешним фасадом скрыто второе дно. Пожертвования для бездомных, помощь фонду престарелой прислуги, забота о животных — и все это тайно, через подставных лиц. И на это уходят почти все ежемесячные деньги Ребекки. А журналисты кричат о расточительности и мотовстве дочери Главы Совета. И отец все время пытается урезать ей содержание.

Он просматривал досье и испытывал все большее недоумение. В деле, которое он поручил собрать, были свидетельства людей, хорошо знающих Ребекку. Няня, горничные, кухарка, шофер. И все они в один голос твердили, что Бекки — очень добрая и отзывчивая девушка.

"В ту зиму я часто болела, бытовая магия меня совсем не слушалась, — рассказывала горничная Молли, — и хозяин стал на меня недовольствовать. А рэйя Ребекка, как узнала, что лорд Гринделл собирается меня уволить, так и уговорила его повременить и назначить испытательный срок. Дескать, я обязательно исправлюсь. А сама выполняла за меня всю работу по дому. Знаете, она всегда встает на защиту слабых. С самого детства. Добрая очень и справедливая. Вот, и меня спасла. После-то уж я сама справлялась. Опять же, рэйя Ребекка меня выходила, отвезла к своему врачу, тот лекарства выписал, она их купила и скоро я поправилась. Уж как я ей благодарна. А что журналисты говорят, так вы не слушайте. Им бы только очернить кого."