Леди-горничная возвращается

Криштоф, явно красуясь, почти слетел по лестнице, лихо перехватывая ступеньки — и у меня было нехорошее предположение, что красуется он передо мной. Очень, очень нехорошее предположение. Потому, что уж что-что — а этого мне не надо! Тем более, что я даже не могу внятно сказать — а чего «этого» мне не надо? Он же не делает ничего особенного! На лестнице помогает, руку подает… Вот, подал!

Я покорно ухватилась за подставленный мне локоть, и мы чинно проследовали обратно в дом. Как обычно молчаливый Заремба и непривычно притихший Баррака тащились сзади.

— Костас, где лорд Тристан?

— Лорд проследовал в свой кабинет и с тех пор не выходил! — с торжественностью, сделавшую бы честь даже императорскому дворецкому, провозгласил тот, и наша процессия направилась к кабинету.

Удивительный человек все же мой братец — сидеть в кабинете, когда в доме такое происходит! Я б не удержалась! Собственно, я и не удержалась.

— Ну что? Вы нашли, кто покушался на мою девочку? — выскочившая из гостиной госпожа Тутс внушительно уперла пухлые кулачки в округлые бока.

— Мама! Дорогая, мы совершенно не настаиваем на том, чтоб покушались именно на нашу девочку! — из глубины гостиной разом запротестовали Эрика и ее отец, но маменька была непреклонна:

— Вы даже этого точно не знаете! — она обдала Барраку с Зарембой уничижительным взглядом. — Я немедленно должна поговорить с лордом Тристаном! Нужна ему наша дочь или не нужна? Хозяин он здесь или не хозяин? Вот пусть и призовет к порядку своих полицейских!

— Дорогая, они не его полицейские, они имперские! — устало вздохнул господин Тутс.

— Но императора-то тут нет! — взвизгнула госпожа Тутс.

— Славам богам! — вырвалось… кажется, у всех. Кажется, даже у меня.

— …а лорд Тристан — есть! — воинственно закончила банкирша. — И я с ним все-таки поговорю!

В вихре лент и шорохе юбок, она ринулась к кабинету… и рванула дверь.

Вибрирующий вопль пронзил жаркий густой полуденный воздух. Осыпались лепестки с магнолий под окнами и тоненько зазвенели подвески в люстрах. Госпожа Тутс стояла в дверях кабинета и орала, орала, орала…

Я выдернула ее из дверного проема за пышные ленты пояса, как морковку из грядки.

Окна в кабинете были распахнуты. Ленивый жаркий ветерок с трудом шевелил края слишком тяжелых штор и листы сыплющихся с края стола бумаг — так, что казалось, весь пол ходит белыми волнами. Тристан лежал ничком на столе — его протянутые руки вцепились в край, будто он последним усилием пытался удержать рассыпающуюся бумажную стопку. А под его головой по зеленому сукну стола расплывалось темно-багровое пятно.

Рядом, будто только что выпавшая из рук статуи, лежала мраморная виноградная гроздь.

Та самая виноградная гроздь, что стукнула по спине меня. Круглые белые виноградинки были измараны красным.

— Тристан… — у меня за спиной раздались быстрые шаги. Оттолкнув меня с дороги в кабинет вбежала Марита… и кинулась к мужу.

— Нет, стой! — я успела перехватить ее, поймав за локти. — Не надо подходить к нему, Марита! Он… Тристан… мертв.

Я видела достаточно мертвецов в своей жизни, чтоб не сомневаться.

— Мертв? — с легким истерическим смешком повторила Марита, не отрывая остановившегося взгляда от бледного и неподвижного лица Тристана. — Да как же — мертв? — она дернула локтем, пытаясь освободиться от моей хватки… Я удержала.

— Мертв? — взвизгнули у меня за спиной… и на меня налетел вихрь из шелка и ярости. — Пусти маму, пусти сейчас же! Это все ты-ты-ты! — подскочившая Агата растопырила пальцы, пытаясь впиться мне в лицо. Я рванула Мариту на себя, прикрываясь от ее обезумевшей дочки. Агата с размаху врезалась матери в грудь, и заорала поверх Маритиного плеча. — Это она! Она убила дядю Тристана! Она-она-она! — ее вытянутый палец раз за разом тыкал в меня, будто девчонка била копьем.

— Я поняла! — трубно взвыла госпожа Тутс. — Это вы! Вы подсунули нашей девочке то вонючее платье! Вы не хотели, чтоб наша Эричка вышла замуж за вашего Тристана, и… вы его убили! А еще говорят, что эти леди хорошо воспитаны — а они вот что творят! Наша Эрика никогда бы себе такого не позволила, правда, дорогой? Ииии, я еще поняла! Это вы скинули статую на нашу Эрику! Вы и ее хотели убить!

— Дорогая, это вряд ли возможно, леди Летиция тоже была…

— Я не поняла, дорогой, ты на ней женат или на мне?

— На тебе, дорогая…

— Тогда ты должен быть согласен со мной!

— Леди Летиция де Молино! — в голосе Барраки едкая ирония сплеталась с искристым торжеством. — Вы арестованы!

— Опять? — только и смогла простонать я.

Глава 26. Леди-изменница

— Баррака… Не выйдет.

Я сидела в хорошо знакомом кабинете инспектора в полицейском участке Приморска. Почти родном: не будь я — леди, сказала бы, что у меня уже попа по форме здешних чудовищно неудобных стульев обмялась. А так не сказала, только подумала.

— Инспектор Баррака! — напомнил он.

— Леди Летиция. — встречно напомнила я.

— Убийц лишают титула! — оскалился он.