Леди и некромант. Тени прошлого

— …передай, что я вызову подкрепление. Войска прибудут на закате…

…не то, чтобы в этом была необходимость, но…

…чувство тревоги не отпускало.

И в ином случае он бы прислушался, ибо интуицией обладал превосходной, однако поручение…

…пахло гарью.

Прятались перепуганные рабы, которых Верховный судья предпочел не заметить.

Спуск в сокровищницу не занял много времени. Раздвинулись пологи защитных заклинаний, с протяжным скрипом отворилась дверь из каменного дуба.

…внутри было прохладно.

И тесновато.

Стояли рядами сундуки с золотом общим числом двадцать три. Отправка налогов в этом году задерживалась, что приводило Аль-Ваххари в расстройство. Не любил он хранить чужие деньги.

Казна.

И партия драгоценных камней, приобретенная на нужды города, но так и не переданная артефакторам. С полдюжины пустых форм, нуждавшихся в доводке…

…он знал каждую вещь здесь, и это его знание наполняло казначея святою уверенностью в нечеловеческой памяти Аль-Ваххари.

…раб, пусть и из доверенных, связанных кровною клятвой, знал далеко не все.

Дверь закрылась.

Вспыхнули запасные камни, наполняя сокровищницу бледным разреженным светом. Аль-Ваххари выбросил тревожные мысли из головы. Он отыскал нужный камень и, проколов палец, прижал к камню ладонь. Вспыхнуло скрытое заклятье и кусок стены поддался. Тайник был невелик, но достаточен, чтобы вместить сундук средних размеров. Скрытые в нем предметы, признаться, влекли Аль-Ваххари и ему случалось нарушать все писаные правила, забирая то один, то другой артефакт в свою лабораторию. Он был очень осторожен.

— Берите, — он указал на сундук.

…его провожали взглядами. И не все они были благоговейными…

В городе же было беспокойно.

И жеребец, взятый с конюшен магистрата, пританцовывал, вскидывал голову, прял ушами. Чуял кровь? Жеребец был хорош, кимшарских кровей, тонконогий, нервный и быстрый… на таком от любой погони оторваться можно.

Что за мысли такие в голову лезут?

Аль-Ваххари никогда ни от кого не бегал…

Стук копыт разносился по опустевшим улицам. Молчаливые дома. Окна закрыты ставнями. Над некоторыми мерцает марево защитного поля…

…стражи активированы.

И город готов встретить мятеж…

…и как только сама мысль о нем пришла в голову этому сброду?

Аль-Ваххари пришпорил коня.

Белые холмы остались позади. И площадь, на которой лежали мертвецы… бессмысленный расход материала. Путь лежал по Черной улице, к городской стене…

…откуда-то прилетел камень, но рассыпался прахом, соприкоснувшись со щитом Верховного судьи. Он, не оборачиваясь, кинул в ответ проклятье.

…и еще одно.

К вечеру город охватит эпидемия красной эрры, что значительно облегчит работу страже.

Дома становились бедней.

Иные, сложенные из камня, вовсе не имели окон, что было в нынешних условиях весьма разумным решением. Двери заперты. Стражи просты, если не сказать, элементарны. У некоторых домов магическая защита вовсе отсутствовала.

Преступная небрежность.

…еще ниже.

Еще дальше.

Тени в переулках… заклятье, завязшее в щите. Примитивное. И разрушительное. Аль-Ваххари справился с ним играючи, но все одно отметил про себя: давно следовало ввести закон об ограничении способностей низших…

…эта либеральность и заискивания ни к чему хорошему не приведут.

Улочки уже.

Их легко перекрыть, что мятежники и делают. Груда камня. Обломки мебели. И пятеро с копьями. На одном даже доспех имеется, явно снятый с какого-то невезучего стражника. Он же, сорвав с шеи бляху амулета, швыряет ее под копыта коню.

Вспышка света.

Грохот.

Кажется, вздрагивает земля и стены домов.

Что-то сыплется сверху, но Аль-Ваххари вскидывает руку, пуская волну чистой силы. Она плавит стены домов. Вспыхивают белым пламенем деревянные ставни и завал. Раскалываются камни. Визжит человек, тот самый, надевший доспех… защита доспеха не позволяет ему умереть быстро, но так даже лучше.

Аль-Ваххари с трудом успокаивает жеребца и направляет вперед.

Дальше.

За город… его пытаются остановить.

…арбалетный болт сгорает в пламени щита. А пара заклятий возвращаются к тем, кто их создал, правда, несколько усиленными…

Бунтовать нехорошо.

К счастью, кладбище стоит. Сброд не настолько безумен, чтобы посягнуть на священную границу, хотя, кажется, храм лишился цветных витражей, но…

…восстановят.

Пожалуй, Аль-Ваххари сам сделает из мятежников пару аррвантов в дар храму, пусть Маг-покровитель увидит, что дар его оказался в надежных руках.

Врата закрыты.

И Верховный судья спешивается.

Аррванты следуют его примеру.

…храм определенно пытались сжечь. И отнюдь не естественным пламенем, оно не оставило бы следа на старых стенах. А черные потеки и оплавленный камень…

…возможно, следует не ограничивать, а вовсе изымать силу? В конце концов, низшим она ни к чему.

Дорожки узкие. Запах ладанника, который только-только вошел в пору цвета. Тишина.

Покой.

И страж родового склепа встречает Аль-Ваххари благожелательно. Он разворачивает кольца тела, урчит, выпрашивая подношение, и Верховный судья делится силой. Не удержавшись, он проводит по чешуйчатой голове змея, который щурится…

Долетают отголоски эмоций.

Грусти.