Леди и некромант. Тени прошлого

— Низшим, моя госпожа, свойственно отвечать подлостью на добро, и этот человек заслужил то, что заслужил…

— А тело было вполне приличным, — Альер выглядел мокрым. Светлые волосы его слиплись сосульками, рубашка пропиталась водой, прилипла к телу, обрисовывая острые плечи и тонкие ключицы, грудь впалую…

— Но пожалуй, мне стоит прогуляться, — сказал Альер, стряхивая с волос призрачную воду. — Сомневаюсь, что он был здесь один…

…шаг, и призрак растворился в темноте.

…где-то вдали зазвенел колокол, отмечая одиннадцатый час. Загремела трещотка и бодрый голос ночного стражника возвестил:

— Все спокойно, жители Митасы, спите с миром!

— От такого пожелания я бы точно не уснул… и что смотрите? Тащите его к воротам… и не за ноги, поднимите… ты возьми его под правую руку. А ты под левую… — Верховный судья предпочел исчезнуть, но голос, раздающийся из ниоткуда, не добавлял спокойствия.

…из проулка вышла тройка стражников.

Ричард едва успел накинуть полог, но дождь размывал его, и полог получился ненадежным.

— Замрите, — велел он аррвантам и, притянув к себе Оливию, обнял. — Стой тихо…

Она и стояла.

Очень тихо.

Дышать и то боялась…

…стражники вышли. Видны были лишь размытые их фигуры, и стало быть, городская управа расщедрилась на обережные амулеты, хотя использовать их против дождя было, мягко говоря, не слишком разумно. С другой стороны Митаса во все времена была городом тихим, даже странно, чем не угодила она нежити.

…тускло светил фонарь на палке. Громыхала колотушка…

— Все спокойно…

…правда, голос стражника слегка дрогнул, все ж городское кладбище не относилось у него к местам спокойным. А зря… иные местные переулки куда как опасней будут.

Оливия застыла.

Теплая.

И хрупкая.

Альвийская ткань вдруг сочла нужным истончиться, позволяя ощутить тепло ее тела.

— …жители…

И сердце стучит быстро-быстро… но ничто не длится вечно, и стража пересекла площадь. Шли они весьма бодро, а местами и вовсе рысцой, явно спеша убраться подальше от неудобного места.

Но Оливия не спешила высвободиться.

А Ричард…

…и в работе некроманта должны быть свои небольшие приятности… выразительное покашливание над ухом он предпочел проигнорировать. Возможно, сырая погода дурно сказывается на здоровье духов.

Зов он услышал позже.

…и не зов в полном смысле. Просто камень вдруг нагрелся, а потом утянул Ричарда в чужую память.

…желтая кладбищенская дорожка, весьма опрятная и даже нарядная, как и высокие вазы из синеватого камня. В вазах мокли ранние астры, и не только они.

Влажная трава сохранила отпечатки ног, пусть и не видимые глазом, но явные для нематериальной сущности. Живые делились теплом с миром, и мертвый, он играл с ним.

Дорожка свернула в сторону.

И снова.

Исчез камень, сменившись речным песком. Крупный, тот пропускал воду и оставался сухим. А вот ошметки тепла держались крепко. И Альер принюхался.

Четверо.

Двое по одну сторону тропинки, спрятались в тени надгробий, не удосужившись посмотреть, чей покой потревожили столь бесстыдным образом. И еще двое нашли себе укрытие у мавзолея. Тот, к слову, был древним… очень древним…

Присмотревшись к структуре, Альер рассмеялся: бывают же совпадения.

— Слышал? — этот голос раздался со стороны надгробий, под которыми медленно пробуждались к жизни личинка твари, сталкиваться с которой Альер бы не рекомендовал.

— Заткнись.

— Нет, ты слышал?

— Что? — этот голос был низок и источал недовольство, как и его обладатель. Яркая аура его свидетельствовала, что боги наделили его немалым даром.

— Еще бы мозгов тебе отсыпали, вообще хорошо было бы, — проворчал Альер, пуская волну холода.

— Теперь-то слышал?

…а этот не маг… хотя, нет, дар имеется, но слабый. А вот интуиция работает неплохо. И наверняка внутренний голос подсказывает человеку, что с кладбища этого стоит убраться, да и вовсе выбросить из головы дурную затею подзаработать деньжат… легких денег не бывает.

Человеку бы это усвоить…

…тварь окончательно очнулась.

Завозилась, ворочаясь в слишком тесном для нее склепе. И шорох, производимый ею, не остался неуслышанным.

— А это? Что это было?

— Жуки, — маг был расслаблен.

Он верил в свои силы, привык полагаться на них… зря, конечно… сила его для твари, что приглашение к обеду, которым она всенепременно воспользуется.

…а вот пара в склепе была молчалива. И Альер позволил себе подойти поближе. Не пожалел.

— Убираться надо, — прошептал кто-то. — Неспокойно здесь…

— Так кладбище…

От этих веяло тьмой.

Некроманты?

И опытные… плохо? Пожалуй, свои знают, куда бить и жалеть не пожалеют, раз пошли на это дело. Они и тварь слышат, не могут не слышать.

— Все равно, дрянное дело, — от этого исходил запах разочарования, глухого и горького, такое копится годами, постепенно перерождаясь в ненависть ко всему миру.

— Можно подумать, у нас есть выбор… или тебе пацана жалко? Сам нарвался.

Полог, защищавший их от излишнего внимания, был хорош, но не настолько, чтобы Альер не смог переступить его.

— Просто… предчувствие… дерьмо… за так платить не станут… он мог бы просто приказать, знает, что я на крючке…

Плевок.

И сочувственное похлопывание.