Леди и некромант. Тени прошлого

— Это уже получше, — образ Альера рассыпался, чтобы собраться вновь в облике себя-взрослого. — Но все равно… к слову, на чьей смерти делали тень Уллаша? Если память не подводит, нужно сердце юной невинной девы и кровь младенцев…

…хруст, раздавшийся слева, услышала не только я.

— Твою мать… что тут происходит? — этот голос взвился, распугав призрачных ворон, которые поднялись над склепом.

— Я ж говорю, идиоты, — Альер покачал головой.

— Совершенно с вами согласен, — Верховный судья материализовался на камне. Он уселся на вершине его, скрестив ноги, и вид имел самый расслабленный. — Просто поразительная беспечность! Использовать априори раздражающую магию в подобном месте. В мое время разумные боевики предпочитали оставлять работу с умертвиями некромантам… с другой стороны следует признать, что и в наши времена боевики не отличались особым умом…

Из-за камней выскочил человек, он был полнотел и неуклюж. Споткнувшись на ровном месте, человек растянулся на земле. Он взвизгнул и швырнул за спину огненный шар, который просто-напросто застрял в пасти чудовищной твари.

Она была не сказать, чтобы крупной.

Длинное узкое тело. Четыре растопыренные лапы, длинный хвост. Шея отсутствует, но сплюснутая голова сохранила остатки человеческого лица. И ныне на нем застыло выражение величайшей обиды. Тварь остановилась и тихонечко засвистела. Звук этот заставил меня вздрогнуть и отступить…

…аррвант скользнул вперед.

Замер между мной и тварью. А человек вскочил и, запустив в существо очередным заклятьем, бросился прочь. Оно завизжало и неторопливой рысью двинулось следом.

— Остановите его…

…аррванты не шелохнулись.

— Гуля, хоть ты…

И гуль, тяжко вздохнув, потрусил следом. Вот… есть у меня подозрение, что выжить маг выживет, но вот невредимым не останется.

— Ваше высочество слишком великодушны, — соизволил заметить Верховный судья и, прислушавшись к ночи, которая перестала быть тихой, произнес. — А нашему мальчику делают интересно…

Сердце екнуло, но…

…Ричард справится.

Должен.

***

…они были слишком опытны, чтобы просто взять и позволить себя отвлечь.

Путы.

Сеть… и сторожевая ниточка, запутавшаяся в траве. Не одна, но целый клубок. Подойди поближе, и всенепременно заденешь хоть одну.

Нет, не будет ни вспышки, ни трубного голоса, что отпугнет вора, но лишь маг, засевший за каменной стеной поймет — добыча рядом.

Добычей Ричард себя и ощущал.

…он остановился и, размяв пальцы, бросил на траву простенькую дорожку, из тех, которым научил Аль-Ваххари. Стоило бы поблагодарить за науку, вот только как Ричард не старался, а благодарности в душе не прибавлялось.

…низший вряд ли способен…

Способен.

Пройти.

И остановиться у каменной стены. И заметив молчаливую фигуру, почти сроднившуюся с тенью, сказать:

— И кому это моя голова понадобилась?

— А то ты не знаешь, — просто ответил некромант.

Голос его был незнаком. С другой стороны некромантов, конечно, не так и много, но и не настолько мало, чтобы Ричард знал каждого.

Дальше разговоров не было.

Клубок тьмы первородной возник у ног, потянулся, обвивая, ластясь и высасывая силы. И рассыпался прахом…

…некромант отмахнулся от простенького проклятья…

И послал свое, которое увязло в защите Ричарда.

— Интересно, — сказал он. — Ты и вправду талантливый мальчик… в этом твое проклятье. И не только твое…

…обмен заклятьями, это скорее приветствие, нежели и вправду серьезная попытка пробить защиту. И дорожка сизого праха, что легла под ноги… и исчезла.

— Знаешь, быть может, тебе повезло… умрещь здесь, не успев ничего натворить… боги будут милосердны, даруют душе второй шанс… глядишь, родишься приличным человеком, далеким от всего этого…

…тьма звенела.

— Да что ты с ним лясы точишь? — этот был ниже и лица своего не скрывал, с другой стороны лицо это было совершенно точно незнакомо Ричарду. Он бы запомнил.

Круглое.

Конопатое.

Нос картошкой и волосатые брови, что срослись над переносицей. Ни капли благородной крови, но зато бурлящая злая сила, которая почти разрушила ауру.

…он просто выпустил ее.

И засмеялся, когда у ног Ричарда вспыхнуло белесое пламя. Холодное, оно опалило лицо и куртку, и погасло, повинуясь слову.

— Я же говорю, мальчик талантлив, — меланхолично заметил первый. — Может, сдашься? Живым заберем…

— И долго я живым останусь?

— Как знать… им толковые люди всегда нужны…

— Делать грязную работу? — Ричард послал махонькую змейку, которая растворилась в траве. Она выглядела почти как живая, и сил забрала изрядно. — А потом стать расходным материалом?

— Видишь, сообразительный… а мы когда-то повелись… но он все равно ошибается, да, Гарх?

Второй лишь хмыкнул, создавая нечто из болотного зеленого газа и собственной крови. Тварь лепилась медленно, нехотя, и отчасти потому, что связывал две структуры он не самым удачным способом.