Леди и некромант. Тени прошлого

Второй жизнью радовался, только радость эта была чернее нынешней ночи. И крови на нем было куда больше, чем на первом.

…хорошая жертва, если подумать.

Будто нарочно привели.

Альер поставил метку, чтобы не ошибиться, а то все-таки темнота, паника…

…тварь царапала землю, пытаясь выбраться, но ошейник, наброшенный магом, сдерживал ее.

И вправду опытные.

— Надо же, какой отъелся, — сказал первый некромант второму. — я такого жирного хмызня давненько не встречал.

— Так… старый же… тут лет триста уже не хоронят… а на той стороне веселые кварталы, самое оно для охоты… и все-таки надо было на корабль и… чует мое сердце, просто не будет…

— А когда было?

…и сознание вернулось.

Он успел отметить испуганный взгляд Оливии. И капли воды на бледном ее лице… и даже раскрыть рот, чтобы сказать: ей надо уйти.

…Альер возник у ворот и потянулся.

— Нам пора, — сказал он и, окинув Ричарда насмешливым взглядом — неужели слышал все его мысли и эмоции? — добавил. — Всем… сдается, что без помощи моей дорогой праправнучки не обойдемся… Кенхар Аввирский и при жизни не отличался сговорчивостью…

— Нет, — Ричард тряхнул головой. — Не хватало, чтобы ее…

— Я должна, — Оливия порой была слишком уж упряма, и руку положила на загривок гуля, который лишь оскалился: мол, ты-то, если хочешь, оставайся, а мы пойдем.

***

…было ли мне страшно?

Было.

Меня знобило, и сердце стучало так, что, казалось, этот стук слышали и кладбищенские вороны. Впрочем, на здешних кладбищах селились не только они.

Я вздохнула.

Если уйду, Ричард будет только рад и… и нельзя отпускать его одного. Почему? Сама не знаю… просто нельзя, это ощущение сродни уверенности.

И потому надо успокоиться.

В конце концов, у меня такая охрана, которая с любой нежитью справится. И Ричард, вздохнув, кивает. Потом говорит:

— Там засада, четверо… и матерый хмызень.

— Развелось, — проворчал Верховный судья. — В мое время на погостах царил образцовый порядок, а если бы завелось нечто подобное, то…

…дождь почти перестал.

И кладбище лежало, казалось оно этаким нагромождением белых камней, расчерченных дорожками. Признаться, эта белизна придавала ему несколько легкомысленный облик.

— Охраняйте ее, — Ричард ткнул мне в грудь пальцем, и левый аррвант переместился за левое мое плечо. Почему-то показалось, что у него возникло желание палец оторвать, возможно, вместе с рукой и я сказала:

— Нет.

— Что?

— Это не тебе…

— Время, — Альер посмотрел на нас с упреком. — Позвольте, я пойду первым…

…маленький промокший мальчик шел по кладбищенской тропе, насвистывая веселую песенку. И остановился он аккурат между хаотическим скоплением валунов и мавзолеем.

— Дяденьки, а дяденьки, — к мавзолею Альер повернулся спиной. — А от кого вы тут прячетесь?

— Чего? — голос раздался из темноты.

— Прячетесь, говорю, от кого?

— Ты кто?

— Дитя заплутавшее, — Альер потупился и босым пальчиком ковырнул песок дорожки. — С истинного пути сбился… шел-шел и пришел…

…огненный шар пролетел сквозь него.

— А вы совсем дураки, — Альер проводил шар взглядом. Тот впился в каменную стену мавзолея, украшенного пятком статуй преуродливого обличья, зашипел и погас. — Разве ж можно детей обижать?

Видимо, на сей счет у мага имелось собственное мнение, если за огненным шаром последовал шквал ледяных игл, которые опять же Альеру не причинили вреда, а вот от стены полетела крошка.

— …и собственность муниципальную портить. Нехорошо это… — Альер заложил руки за спину.

— Что за…

— Неучи… — он поднял очи к небу. — А раз так, то сами виноваты…

— В чем? — поинтересовался другой голос, который был несколько нервозен.

— В том, что сожрут вас… если не пошевелитесь, то аккурат сейчас и сожрут.

— Да… — огненная плеть развернулась, снеся пару камней, и увязла в стене склепа.

— Погоди… кто сожрет?

— Хрызень… его пока ваши подельники держат, но уже почти готовы отпустить, — Альер охотно поделился информацией. — Не слышите, как скребется? Нет? Что ж… это у вас от дождя… небось, простыли, нос забило, а когда нос забивается, то и слух страдает. Во всяком случае, мне так говорили. Сам-то я редко болел… умер, так сказать, молодым и здоровым.

Над мавзолеем поднималось черное облако, которое превратилось в мелкую сеть. Она повисла на мгновенье и в следующее рухнуло…

…Альер исчез.

И появился несколько левее. Он присел. Потрогал сеть, которая шевелилась, походя на клубок черных змей и языком поцокал.

— Путы Шаррава… надо же, не все местные некроманты, оказывается, законопослушные неучи…

Сеть взвилась.

И опала.

— Сильно, но… против сущностей, не обремененных материей, совершенно бесполезно, — это было сказано громко. — А вы двое? Что расселись? Хрызни быстро бегают, а уж магов уважают… крепко так уважают…

— Ты лжешь!

— А ты идиот, — Альер наблюдал за темной спиралью, что раскручивалась над крышей мавзолея. — Потому что только идиот позволит сделать из себя приманку… кстати, ваш приятель уже немножко умер и…

…что-то захрустело.

…и темная спираль раскрылась, будто диковинный цветок, лепестки его были темно-лиловыми и рваными, сделанными из нитей. И воздух вздрогнул.