Леди и война. Пепел моего сердца

   ...скорее хочу, чтобы ты знала.

   Друга волнует, что собравшиеся в комнате люди неподвижны. Он бегает от Йена ко мне, от меня - к Кайя, от Кайя - к Йену. Его заносит на поворотах, но когда это обстоятельство останавливало жизнерадостную собаку?

   ...я убил бы ее собственноручно и без сожалений, если бы не опасался причинить вред тебе.

   Он присаживается и по-турецки скрещивает ноги, что дает собаке великолепную возможность взобраться на колено. Друг жаждет подняться и выше, в частности, дотянуться до лица, но Кайя останавливает порыв.

   ...Иза, многие видят в Йене Кормака. Сегодня мне намекнули, что рады будут решить эту проблему.

   Значит, страхи мои не на пустом месте.

   ...в их глазах он еще долго будет помехой или потенциальной угрозой.

   Ребенком, просто-напросто ребенком. Он все-таки умеет улыбаться, пусть не мне и не Кайя, но своей собаке. И значит, оттает.

   ...и ты права относительно охраны. Но я не уверен, насколько она надежна.

   ...Магнус или Урфин?

   ...да, кто-то постоянно должен быть рядом. И не только с ним.

   ...я тоже лишняя?

   Знакомый расклад. Отвратительно, что все повторяется.

   ...нет. Тебя поддерживают, но я не хочу рисковать. Пожалуйста, Иза, я знаю, что охрана тебя тяготит, но иначе я не смогу. Потерпи.

   Потерплю.

   ...Народное правительство прислало гонца с просьбой о встрече. Я согласился. Я хочу послушать, что они скажут. И кое-что сказать им. Потом Урфин отправится в Ласточкино гнездо и заберет Йена с собой. У него дочка родилась...

   Ну да, кто бы сомневался с его-то целеустремленностью.

   ...с Тиссой все хорошо?

   ...да. Он письма читает...

   ...а я твои в Замке оставила. Теперь жалею... ну, тогда выбора особого не было, понимаю, и все равно жалею. Пропали, наверное. И рисунки тоже.

   Перебираюсь поближе к Кайя, прислоняюсь к его плечу. Мы просто сидим. Молчим. И думаем каждый о своем.

   Но впервые мои мысли почти умиротворены.

   Первым желанием Урфина было - свернуть посреднику шею. Вторым - задержать и передать Кайя, тот бы нашел способ вскрыть этого невзрачного человека в сером сюртуке. Оба желания Урфин подавил.

   Он разглядывал гостя, точно отмеряя ту дозу любопытства, которая не вызвала бы подозрения, но напротив, была бы уместна в нынешней щекотливой ситуации.

   Среднего роста. Среднего возраста. Средней внешности, которая слишком легко меняется, чтобы ее запомнить. Пожалуй, лишь темно-розовое, неправильной формы пятно на левой щеке привлекало внимание. Впрочем, Урфин подозревал, что именно с этой целью пятно и было поставлено.

   - Я счастлив удовлетворить ваше любопытство, - посредник держался свободно и спокойно, как человек, всецело владеющий ситуацией. - И рад, что вы готовы слушать...

   Готов. И слушать будет со всем возможным вниманием, пусть этот человек знает не так и много.

   Его задача - установить контакт.

   - Вина? Эля? Воды?

   - Воздержусь, пожалуй, - посредник сунул большие пальцы под лацканы пиджака. - В моей профессии, знаете ли, весьма важно сохранить ясность мышления, а туземные напитки порой... оказывают странное воздействие на разум. Поэтому все же воздержусь.

   - Что ж, тогда я весь во внимание.

   Посредник не торопится, оценивает степень искренности, но сейчас Урфин не лжет. Он действительно заинтересован в предложении, которое ему вот-вот поступит.

   - Сколь знаю, вы... обладаете некоторыми специфическими талантами, применения которым в этом мире не нашли. И в свое время вы обращались в Хаот, надеясь развить эти таланты.

   - Но получил отказ, - пауза подразумевает участие в беседе и поддержание игры.

   - К сожалению, в Ковене преобладали радикальные настроения, однако события последнего года заставили многоуважаемых... нанимателей пересмотреть свою позицию.

   - И что они предлагают?

   - Помощь.

   - А взамен?

   Посредник сосредоточенно мнет ткань сюртука, выискивая в ней изъян. Ему определенно непривычен крой и костюм неудобен, однако он дает понять, что согласен терпеть неудобства ради высшей цели. Ему заплатили, в том числе и за риск.