Леди полночь

- Эта тайна - тяжелое бремя, - сказал Джулиан, но в его голосе присутствовало не только предупреждение, но и оптимизм. Сердце Эммы болело из-за осознания абсурдности ситуации, болезненного и отчаянного выбора, сделанного двенадцатилетним мальчиком, чтобы сохранить семью. Из-за темноты, которая окружила Артура Блэкторна, которую создал не он, но если о ней узнают, он будет наказан его собственным правительством. Ложь во благо, несмотря на благие намерения, - все ещё ложь. - И если Последователи доведут свою угрозу до конца...

- Но как они узнали? - спросила Эмма. - Как они узнали об Артуре?

Джулиан покачал головой.

- Я не знаю, - ответил он. - Но я думаю, что мы должны узнать.

Кристина, лежавшая на одной из больничных кроватей, смотрела на то, как Диего сидел около нее с мечом и арбалетом и неловко начал снимать их.

Диего редко был неловким. Она помнила его изящным, более изящным, чем его брат, хотя Джейми был более воинственный и жестокий. Он повесил свое оружие, затем расстегнул молнию на темной толстовке с капюшоном и бросил ее в направлении двери.

Парень отвернулся от Кристины; сквозь белую футболку она видела десятки новых шрамов, даже больше, чем у Марка, некоторые из которых постоянные. Большая черная руна Храбрости в бою расположилась внизу правой лопатки. Казалось, будто он стал более широким, его талия, плечи, словно обросли слоем мышц. Волосы Диего отросли и теперь касались воротника, который задел щеку, когда тот повернулся, чтобы посмотреть на Кристину.

Она была в состоянии прогнать шок от наблюдения Диего в водовороте событий, когда увидела его лицо в переулке. Но теперь были только вдвоем, одни в лазарете; Кристина смотрела на него и видела прошлое. Прошлое, из которого она убежала и попыталась забыть. Он подвинул стул к кровати и наклонился, чтобы расшнуровать ее ботинки, снять их и подвернуть левую штанину. Перед тем, как нанести заживляющую руну рядом с раной, его ресницы коснулись ее щеки. Диего наносил руну очень осторожно, а закончив, расслабился и скептично осмотрел результат своей работы.

- Кристина, - сказал он. - Так лучше?

Боль ослабла. Она кивнула, и парень расслабился, оставив стило в руке. Диего сжимал его настолько сильно, что старый шрам на тыльной стороне его руки выделился белым цветом. Кристина помнила этот шрам и его пальцы, расстегивающие рубашку в ее спальне в Сан-Мигель-де-Альенде, в то время как звон колоколов звучал через окна.

- Лучше, - сказала она.

- Хорошо. - Он убирал стило. - Tenemos que hablar[28].

- По-английски, пожалуйста, - поправила она парня. - Я пытаюсь чаще практиковаться.

На мгновение на его лице можно было заметить раздражение.

- Тебе не нужна практика. Твой английский язык так же прекрасен, как мой.

- Скромный как всегда.

Его улыбка вспыхнула.

- Я скучал по тебе, это было очень тяжело.

- Диего... - Она покачала головой. - Ты не должен быть здесь. Как не должен говорить, что скучаешь по мне.

Все черты его лица были выразительными: скулы, челюсть и нос. Только его рот оставался мягким, несмотря ни на что. Она вспомнила первый раз, когда поцеловала его в саду Института, и быстро попыталась забыть это воспоминание.

- Но это правда, - возразил он. - Кристина, почему ты сбежала? Почему ты не ответила ни на одно из моих сообщений или звонков?

Она выставила руку.

- Сначала ты, - указала она. - Что ты делаешь в Лос-Анджелесе?

Он положил подбородок на сложенные руки. - После того, как ты уехала, я не мог остаться. Все напоминало мне о тебе. Я покинул Некроситет. Мы собирались провести лето вместе. А потом ты ушла. Ты была в моей жизни и через мгновение тебя не стало. Я потерялся. Я вернулся к исследованию, но думал только о тебе.

- У тебя был Джейми, - сказала она резким голосом.

- Ни у кого не было Джейми, - сказал он. - Ты думаешь, что он не запаниковал, когда ты уехала? Вы же собирались стать парабатаями.

- Я думаю, он выживет. - Кристина слышала собственный голос, холодный и тонкий; словно покрытый корочкой льда.

Он на мгновение затих.

- В Некроситет пришли отчеты из Лос-Анджелеса, - сказал он. - Вспышки магии некромантов. Твоя подруга Эмма расследовала случаи смерти ее родителей. Конклав думал, что она не станет ничего предпринимать, так как было ясно, что ее родителей убил именно Себастьян, но она не согласилась с этой версией. И все же, я предполагал, что она могла быть права. Я приехал сюда, чтобы разобраться в ситуации, и в мой первый день здесь пошел на Теневой рынок. Слушай, это длинная история, как я нашел путь к дому Уэллсов...

- С чего ты решил, что стрелять из арбалета в такого же нефилима, как ты, было хорошей идеей.

- Я не знал, что они были Сумеречными охотниками! Я думал, что это убийцы, да и моей целью не было убивать их...

- Не распинайся, - прямо заявила Кристина. - Ты должен был остаться и сказать им, что ты нефилим. Те стрелы были отравлены. Джулиан почти умер.