Леди тьмы

– Тебе известно, что я фейри? – спросил Сорин, вынимая меч.

Тень Смерти сделала еще один шаг к нему.

– Мне известно многое из того, к чему ты имеешь отношение, – промурлыкала она, – а также и то, о чем ты и не догадываешься. – Перестав кружить, она со вздохом остановилась перед ним. – Полагаю, я должна предоставить тебе выбор. Можешь внять моему предупреждению и не путаться у нее под ногами, Сорин. Поверь, с ней все будет в порядке. Она встретится с принцем и вернется в свою комнату до рассвета. Или можем наконец поиграть. Я предпочитаю второй вариант.

В ее голосе слышался маниакальный восторг. Ему не нужно было видеть ее лицо, чтобы понять, что она не лжет, говоря, что предпочла бы сразиться с ним. Но она назвала его настоящим именем. Выходит, Скарлетт его раскрыла.

– Она идет к принцу? К наследному принцу Каллану?

– Да, и не в первый раз. Она не доверяет тебе информацию, но я вижу… какое она оказывает на тебя воздействие, – заметила женщина, снова принимаясь ходить кругами. – Я чувствую, что незнание того, что она делает и что поставлено на карту, подтолкнет тебя к совершению невероятной глупости.

– Почему ты не пошла вместо нее? – спросил Сорин.

Девушка рассмеялась.

– По двум причинам. Во-первых, воин-фейри, я – Тень Смерти. Если ветер донесет, что я затаилась в окрестностях замка, беда разразится не только для меня. Но если к принцу явится с визитом бывшая возлюбленная, никто не подумает ничего дурного, даже если ее увидят.

Сорин споткнулся и выругался.

– Она была его…

– Да, слухи об этом ходили почти год, – рассмеялась Тень Смерти.

– Значит, это правда?

– Не мне об этом говорить.

– Ты упомянула, что есть две причины. Какая же вторая? – процедил он сквозь зубы.

Со своей реакцией на эту новость он разберется позже.

– Мое присутствие требовалось здесь, конечно же.

– Для чего?

– Чтобы отвлечь внимание.

С этими словами она бросилась на него, не дав ему время поднять меч.

Глава 16 Скарлетт

Скарлетт ждала принца Каллана, сидя в кресле у неразожженного камина в его темной спальне.

Пробраться в замок тайными ходами и тропами, нанесенными на карту много лет назад, оказалось достаточно просто. Убедившись, что Сорин отвлекся на Нури, Скарлетт покинула Элитный район и забралась в карету, в которой сидели разодетые Тава и Дрейк. Им надлежало продемонстрировать всем вокруг, что они прибыли вдвоем, без Скарлетт.

Нынешний вечер был выбран из-за ужина, который королева Мередит устраивала для своих придворных. Были приглашены все лорды и леди, а также члены их семей. Это означало, что Микейл и Веда тоже будут присутствовать – и следить за тем, не проникнет ли Скарлетт на территорию замка. Пока Тава и Дрейк отвлекали внимание, она действительно это сделала.

Скрипнула дверь. Скарлетт молча ждала, когда принц войдет в комнату. Прислушалась, чтобы убедиться, что он один. До нее донесся характерный звук: он расстегнул пояс с мечом, и тот с грохотом упал на пол. Она глубоко вздохнула. Остаться с Калланом наедине спустя год? Она не была уверена, как все пройдет. За время их совместной работы они стали друг для друга не просто друзьями, но все же он не знал, что случилось той ночью.

Кровать слегка просела под весом принца, и он зашуршал, предположительно, снимая сапоги. Услышав, как они с глухим стуком шлепнулись на пол, Скарлетт взяла себя в руки и встала с кресла.

– Здравствуй, Каллан. – Чертыхнувшись, принц вскочил на ноги и схватил с тумбочки кинжал. Она вышла из тени, откинув капюшон и прищелкнув языком. – Понимаю твое желание пощекотать меня этой штукой, но все же надеюсь, что сначала мы поговорим.

– Скарлетт?

Ее имя прозвучало вопросом на его губах. Опустив руку с оружием, принц шагнул к ней, осматривая ее всю, от мысков сапог до макушки. Она тоже глядела на него в проникавшем из окон лунном свете.

Каллан был красив, как и положено принцу. С их последней встречи его каштановые волосы стали длиннее и ниспадали на ореховые глаза с зелеными крапинками. Высокие скулы остались столь же прекрасными, как она помнила, а распахнутые полы рубашки обнажали подтянутый живот. Должно быть, он расстегнул ее, пока шел в спальню из смежной гостиной. Скарлетт не знала, что сказать. Что следует сказать. Она открыла рот с намерением произнести хоть что-то – что угодно, – но Каллан ее опередил:

– Ты и правда здесь? В самом деле стоишь в моей спальне, полностью выйдя из тени, как много месяцев назад?

– Я… – начала было она, но не смогла вымолвить ни слова.

Принц уронил кинжал, который до сих пор сжимал в ладони, и подскочил к ней. Обхватив ладонями ее лицо, он с жадностью поцеловал ее, а она подняла руки и запустила пальцы в его волосы. Когда он прислонил ее к стене и провел языком по ее губам, девушка ахнула, вспоминая, как в последний раз прижималась к этой же стене. Язык Каллана мгновенно оказался у нее во рту, ощупывая зубы и нёбо. Наконец принц отстранился и посмотрел ей в глаза. Его собственные остекленели, в них отражалось неверие и вожделение.