Леди тьмы

Скарлетт заставила себя встать с утра пораньше и выйти на пробежку, после чего выполнила силовые упражнения, нагружая себя, как это мог бы сделать Сорин. Она часто пробиралась в тренировочный барак вместе с Кассиусом и даже решила включить в свой график занятий стрельбу из лука. Она умела обращаться с этим оружием, но давно не уделяла ему должного внимания. Верхняя часть ее тела стала куда сильнее, особенно руки, поэтому она хотела освоить более тяжелый лук.

В идеале следовало бы тренироваться в Братстве, но у нее не было никакого желания идти в Черный синдикат, рискуя столкнуться с Лордом наемников. Не раньше, чем она выполнит задание. Поэтому она отправилась на находящиеся за особняком площадки для стрельбы из лука, где обнаружила несколько мишеней разного размера, установленных на разном расстоянии от лучника.

Был ранний вечер, солнце только начало клониться к горизонту. Воздух был жарким и душным, как всегда в конце лета. С событий в апартаментах Сорина минуло несколько недель.

Забрав выпущенные с почти идеальной точностью стрелы, Скарлетт возвращалась на исходную позицию. Как оказалось, там ее поджидал Сорин. Остановившись в нескольких ярдах от него, она уперла руку в бок и уставилась на мужчину.

– Что такое? – раздраженно рявкнула Скарлетт.

С минуту он молча изучал ее, окидывая взглядом с ног до головы.

– Ты не учла наклон последней мишени, – объявил он.

– Я не просила меня поучать, – огрызнулась Скарлетт.

Печатая шаг, она подошла к нему вплотную и остановилась в нескольких дюймах от его лица. Она могла поклясться, что Сорин втянул носом воздух. Ее саму окутал его запах, состоящий из смеси пепла, гвоздики и кедра. Захотелось вдохнуть поглубже, но Скарлетт сдержалась. Вдруг она ощутила, что в ней проснулось некое чувство, которого она не испытывала с той ночи, когда играла на фортепиано. Пробуждение чего-то, в чем она отчаянно нуждалась, сама того не подозревая.

Скарлетт затолкала эти мысли в потаенный уголок своей души, где они могли бы составить компанию думам о Каллане.

– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, глядя на Сорина. Он изучал ее с суровым задумчивым выражением лица. – Сегодня я не захватила никаких угощений, генерал, так что либо говори, либо уходи.

– Ты готова возобновить тренировки? – после продолжительного молчания спросил Сорин, глядя на нее сверху вниз.

– Я их и не прерывала.

– Не умничай, – прорычал он, начиная раздражаться.

– Скажи мне, кто та дама, – парировала Скарлетт, не сводя с него глаз.

– Не та, о ком ты думаешь. Это просто невозможно.

Не успев осознать, что делает, Скарлетт подняла руку и отвесила мужчине звонкую оплеуху.

– Одно дело – не говорить, но не надо лгать мне в лицо.

Изумление на его лице быстро прошло, сменившись непроницаемой маской скуки.

– А ты изменилась, – заметил он, настороженно глядя на девушку.

– Да что ты? – усмехнулась Скарлетт. – Каким образом? Отличаюсь от той, кого ты впервые увидел на ринге? Отличаюсь от той умной девушки, которую ты тренировал? Или от чванливой тени, которую любит молодой принц в замке? А может, от необузданного пламени зла, неосторожно выпущенного Нури на волю несколько недель назад? Так много вариантов, не правда ли, генерал? Так много личин, которые я могу надеть, – промурлыкала она, начиная ходить вокруг него кругами.

– Так много вариантов, – подхватил Сорин, – но какой из них выберешь ты, милая?

Скарлетт резко замерла на месте.

– Не называй меня так, – рявкнула она. – Возможности выбора у меня нет.

– Нет, значит? Выходит, ты предпочитаешь, чтобы на тебя просто давили и давили, пока не получат желаемого? Предпочитаешь позволять другим решать твою судьбу?

– Закрой свой поганый рот. Ты ничего об этом не знаешь, – прорычала Скарлетт, шагнув к нему.

– Так просвети меня. Расскажи, почему ты играешь много ролей, Скарлетт, когда гораздо менее утомительно выбрать одну. Просто быть собой.

– А сам-то, генерал? – спросила девушка, подступая ближе. – Сколько ролей исполняешь ты? Для нашего короля ты генерал, а кто ты в своих землях? Кто ты во Дворе Огня? – Не дождавшись ответа, она с усмешкой продолжила: – Так я и думала. – Надев на плечи колчан, Скарлетт пошла за своими вещами, оставленными у входа на стрельбище. – Полагаю, – бросила она, не оглядываясь, – что ты видел лицо Нури и необходимость хранить ее тайну отпала?

– Ну, видел, – осторожно ответил Сорин.

– Смею предположить, что теперь вы регулярно встречаетесь.

– С чего ты взяла?

Скарлетт повернулась лицом к Сорину, на ее губах играла понимающая улыбка.

– Потому что знаю свою сестру лучше, чем кто-либо другой. Нури находит тебя интригующим. Она любит играть с теми, кто кажется ей привлекательным. Уверена, теперь она считает своим долгом скрашивать своим присутствием твои будни, особенно если еще не протоптала дорожку в твою постель. Будь добр, передай для нее сообщение. У принца Каллана есть новости, поэтому нужно выбрать место и время, чтобы незаметно с ним встретиться.

– Я тебе не посыльный, – процедил Сорин сквозь зубы.