Леди Тремейн. История злой мачехи

И Ребекка повела леди Тремейн и её дочерей к великолепной белой с позолотой карете, запряжённой двумя статными белоснежными жеребцами с жёлтыми плюмажами на головах. Карета, как и маяк, тоже поразила воображение леди Тремейн. Осмотрев замок Морнингстар и усевшись в карете вместе с Анастасией и Дризеллой, леди Тремейн принялась мечтать о том, что ожидает её в том новом доме, куда все они направляются.

Леди Тремейн с девочками заняли одно сиденье, на другом сиденье, напротив них разместились няня Пинч и Ребекка, к запяткам кареты привязали их личные вещи, а тяжёлые сундуки и чемоданы погрузили на отдельную повозку, которая неспешным ходом двинулась вслед за белой каретой.

Все путешественницы без остановки болтали и удивлённо ахали, проезжая через пугающие своим величием и суровой красотой горы Циклопов. Ещё никогда они не видели таких высоких и таких неприступных гор. Глядя на них, легко было представить, какими же были великаны-циклопы, легко и быстро проходившие через эти горы, по которым с таким трудом ползёт по извилистой узкой дороге присланная сэром Ричардом карета. Затем по пути к своему новому дому они пересекли ещё несколько королевств, включая то, где, по слухам, на вершине высокой башни сидела в заточении девушка с длинными золотыми волосами. Волшебными, само собой. Судьба бедной девушки испугала наших путешественниц, но ещё сильнее они ужаснулись, когда их карета проезжала через огромное, без конца и края кладбище, окружённое изгородью из мёртвых, засохших розовых кустов. Это было жуткое место, однако леди Тремейн и в нём увидела какую-то особенную красоту, разглядывая стоящий посреди кладбища высокий белокаменный особняк, сверкающие на солнце солярии, плачущих мраморных ангелов и вырезанных из камня диких зверей.

– Это Мёртвый лес, – пояснила Ребекка. – Им правит королева мёртвых, да так давно, что никому уже не сосчитать.

Её слова заставили дружно вздрогнуть и саму леди Тремейн, и её дочерей, и няню Пинч. Леди Тремейн вдруг задумалась над тем, куда же она, собственно, привезла своих дочерей. В такие места, где ведьмы прячут юных девушек в башнях, а королевы правят мёртвыми? Впрочем, вскоре они наконец-то добрались до своего уголка Многих королевств.

– Смотрите, девочки, – сказала Ребекка, указывая на замок королевы Белль, мимо которого они проезжали. – Вот здесь живёт король Чудовище. А это значит, что мы почти дома.

– Как хотелось бы увидеть его! – восторженно вздохнула Анастасия. Но тут карета поднялась на верхушку горы, отделявшей королевство Белль и Чудовища от королевства Хьюберта, и эта мысль моментально была забыта, потому что стал виден их новый дом и их новая родина.

– Ах, мама! Ты только взгляни на этот замок! Мы в нём будем жить, да? – спросила Дризелла, высовывая голову в открытое окно кареты.

– Нет, моя дорогая, в этом замке живёт семья короля Хьюберта, – ответила леди Тремейн, думая о том, что это самый красивый замок, какой она когда-либо видела. Настоящий сказочный замок – с высокими башенками и золотыми шпилями, бледно-голубой, с позолоченной лепниной. Он не выглядел таким древним, как, скажем, замок Морнингстар, и таким захватывающим дух тоже, пожалуй, не был, однако смотрелся намного элегантнее.

– Мам! А крыши у этих башенок, точь-в- точь как синие ведьмины шапки! – взвизгнула Анастасия, указывая пальцем на одну из башен, и так опасно высунулась в окно кареты, что няне Пинч пришлось затаскивать её обратно.

– Да-да, наверное, – рассеянно ответила леди Тремейн. Случившийся в карете небольшой переполох как-то совершенно прошёл мимо её внимания. Дело в том, что леди Тремейн одолевали тревожные мысли. Ей вспоминались зловещие предупреждения миссис Брэмбл насчёт здешних ведьм. Мучили сомнения – не совершила ли она ошибку, попросив леди Хакли отправить миссис Брэмбл к её сестре. Наверное, нужно будет попросить няню Пинч заглянуть к ней на обратном пути в Лондон.

Тут карета замедлила ход и остановилась.

– Миледи, взгляните, это ваш новый дом, – сказала Ребекка.

Свой новый дом леди Тремейн представляла довольно смутно, но то, что она увидела, мало отвечало её ожиданиям. Да, это был довольно симпатичный, но совсем маленький каменный замок с единственной башней и высокими узкими средневековыми окнами. Нет, неплохой, конечно, дом, хотя и намного уступавший лондонскому особняку леди Тремейн. Она тяжело вздохнула и решила, что теперь уж ничего не поделаешь. Это её новый дом, и нужно не сожалеть, а постараться полюбить его. Нужно сделать так, чтобы этот дом наполнился теплом и любовью, стал местом, где она будет жить долго и счастливо. Все они будут жить.

– Мама, смотри, у нашего дома крыша башни тоже как ведьмина шапочка, – сказала Дризелла.

Леди Тремейн рассчитывала увидеть стоящих на крыльце сэра Ричарда и Золушку, но там никого не было. Там вообще никого не было, никто не вышел встречать их.

– Значит, никто нас не встречает? Так-так... –сказала леди Тремейн. – Быть может, мы не в тот замок приехали?