Леди Тремейн. История злой мачехи

– Я не понимаю! – сердито вскинула руки леди Тремейн. Она действительно уже не могла понять, что здесь происходит. Какие-то сумасшедшие ведьмы приходят к ней на порог, суют ей в руки флакончик с ядом, потом оказывается, что и гувернантка её девочек тоже то ли ведьма, то ли фея, то ли не пойми кто. – Но я всегда считала и читала, что главная задача фей – это как раз помогать людям, используя свою магию. Скажите, зачем тогда вы вообще сюда явились, если не собираетесь защитить от зла меня и моих дочерей? Вы же видите, что мы в опасности! Вы же знаете, как обращается с нами сэр Ричард! – в отчаянии воскликнула леди Тремейн, разбивая своими словами сердце Нянюшки, которая с болью в голосе ответила ей:

– Поймите, нам не позволено помогать злодеям, миледи, а в сборнике сказок совершенно чётко говорится, что именно злодейкой вы и станете. Так что я просто не имею возможности использовать магию, которая помогла бы вам.

– Ложь! – криво усмехнулась леди Тремейн. – Всё это ложь! А ну-ка, скажите, что вы сделали с теми... злыми сёстрами, когда спустились в вестибюль несколько минут назад? Разве это не магическая помощь была?

– Согласна, я нарушила правила. Использовала свою магию не по назначению, и теперь меня в любую секунду отзовут помимо моей воли в Волшебную страну. Если я до того времени не получу вашу брошь, то, я боюсь, случится нечто ужасное. Прошу вас, поверьте мне и не слушайте тех ведьм. Я искренне надеюсь, что нам удастся развернуть эту историю вспять и снять проклятие. Пожалуйста, придите вы мне на помощь, леди Тремейн. Ну, постарайтесь! А я обещаю за это сделать всё, что в моих силах, чтобы Совет фей разрешил мне вмешаться в вашу историю. Я уверена, что как только Совет убедится в том, что мы, феи, совершенно неправильно поняли вашу сказку и что не вы в ней злодейка, а главный злодей – это ваш нынешний муж, мы всё-всё исправим, вот увидите. Но прошу вас, леди Тремейн, поймите, что я не смогу помочь вам, если вы не...

Договорить Нянюшка не успела, она исчезла. Растворилась в воздухе прямо на глазах у леди Тремейн.

– Нянюшка? – прошептала леди Тремейн, моргая глазами. Ей не верилось, что всё это происходит наяву. Нет, не подумайте, леди Тремейн была женщиной начитанной и довольно много знала о чудовищах, ведьмах, феях, драконах и гигантах, но никогда не думала, что когда-нибудь встретит кого-то из них прямо в своём доме. Что будет разговаривать с феей, которая откажется помогать ей. Да, но с другой стороны, те ведьмы, злые сёстры, они же как раз предлагали ей свою помощь, разве нет? Так-то оно так, вот только леди Тремейн сомневалась, что может доверять им больше, чем Нянюшке, или, скажем, Ребекке. И чем дольше размышляла леди Тремейн, тем отчётливее понимала, что осталась она совершенно одна и не было никого, кто помог бы ей и её дочерям выбраться из этого жуткого места.

ГЛАВА XV Письма

В поисках ответов на мучившие её вопросы леди Тремейн прямиком направилась в комнату Ребекки. Она очень хотела отыскать наконец нити, которые свяжут концы с концами в этой истории. Леди Тремейн порылась в вещах Ребекки, в шкафу, даже под матрас заглянула, но ничего не навала и, наверное, так и ушла бы, но тут у неё под ногой качнулась одна из половиц. Едва заметно, и в другое время леди Тремейн наверняка даже не обратила бы на это внимания. Сдвинув лежавший на полу ковёр, она отыскала ту самую шаткую половицу и нажала на неё. Половица приподнялась, и под ней обнаружился тайник, а в тайнике – пачка писем, которые леди Тремейн писала своей подруге леди Хакли. Итак, то, что Нянюшка сказала про письма, оказалось правдой. Ребекка никогда не отсылала их в Лондон, потому и леди Хакли молчала все эти годы – ей просто не на что было отвечать. Но самой неожиданной находкой оказался лежавший под стопкой писем сборник волшебных сказок – да-да, тот самый, что давно считался утерянным. Леди Тремейн уселась прямо на пол, чувствуя себя ужасно глупо оттого, что не поверила Нянюшке, хотя вот оно – доказательство правоты её слов! Тут леди Тремейн выхватила взглядом знакомое имя в оглавлении: «Золушка».

Она открыла книгу на нужной странице и принялась читать.

Золушка