Леди Тремейн. История злой мачехи

– Что произошло, Нянюшка? Это... Это вы сделали? – спросила леди Тремейн, вновь хватаясь за грудь в безуспешной попытке нащупать брошь. Она подбежала к окну – странные сёстры стояли метрах в десяти от крыльца и отряхивали пыль со своих чёрных платьев. – Они всё ещё здесь. Нянюшка!

И леди Тремейн бросилась запирать дверь.

– Не стоит! – сказала ей вслед Нянюшка. – Эти замки их не остановят. Пойдите лучше в свою комнату и принесите мне брошь. Пора вернуть её настоящим владельцам, – сказала Нянюшка.

– Эти женщины сказали, что вы попросите у меня мою брошь, – возразила леди Тремейн, подозрительно косясь на старую женщину. – Они пытались помочь мне и убеждали всегда носить её.

– Конечно, убеждали, а как же! На брошь-то проклятие наложено! Они знают, что вы не купитесь на их дешёвые трюки, так что единственный способ соблазнить вас – сделать это через проклятие, – сказала Нянюшка, начиная подниматься по лестнице.

– Куда это ты направилась, а? Ведьма! – взвизгнула леди Тремейн.

– Наверх, за вашей брошью, – спокойно ответила Нянюшка. – Брошь – это единственная вещь, о которой не солгали сестрички. Я явилась сюда, чтобы вернуть брошь, но Ребекка постоянно убеждает вас носить её.

– При чём тут Ребекка и почему те женщины сказали, что моё письмо никогда не дойдёт до Лондона? – спросила леди Тремейн, безуспешно пытаясь понять, что же здесь, в конце концов, происходит.

– Думаю, злые сёстры перехватывают ваши письма, чтобы держать вас под своим контролем. Говорят, что хотят помочь вам, но на самом деле они-то и заманили вас сюда, в точности так, как было написано в сборнике волшебных сказок. Если честно, меня всегда коробили их приёмы. Вроде бы хотят сделать как лучше, а получается у них хуже некуда. Ах, леди Тремейн, хотелось бы мне рассказать вам больше, но, боюсь, я и так уже наговорила лишнего. Так что, извините, придётся вам поверить мне на слово, когда я говорю о том, какое огромное значение имеет то, чтобы ваша брошь оказалась у меня.

Нянюшка продолжила свой подъём по лестнице, но леди Тремейн метнулась следом и схватила старую женщину за руку.

– Я не позволю вам взять мою брошь! Её подарил мне мой первый муж, это единственная вещь, которая у меня осталась на память о нём. А вот вы и Ребекка – ведьмы, это я теперь понимаю. Ведьмы, которые прокрались в мой дом, строят заговоры против меня и выставляют в дурацком свете перед сэром Ричардом. Те женщины предупредили меня про вас. Сказали, что вы захотите взять мою брошь!

– Что ж, это верно, – вздохнула Нянюшка. – Тех женщин называют злыми сёстрами, они действительно ведьмы, и я боюсь, что Ребекка сотрудничает с ними. Я очень сильно подозреваю, что Ребекка думает, будто помогает вам, уговаривая вас постоянно носить брошь, она и сборник волшебных сказок прячет, желая помочь вам, но поверьте мне, леди Тремейн, каждый раз, когда злые сёстры берутся кому-то помочь, это оборачивается катастрофой. Да-да, ужасной катастрофой. Пожалуйста, поверьте мне, что я здесь не затем, чтобы причинить вам вред. Я здесь для того, чтобы помочь вам. Скажите сами, разве я не храню от сэра Ричарда ваши секреты? Разве не забочусь о ваших девочках, не учу их тайком? Ну разве похожа я на человека, который что-то замышляет против вас?

Только сейчас леди Тремейн сообразила, что, пожалуй, слишком сильно сжимает руку Нянюшки, и отпустила её.

– Тогда кто же вы, если не ведьма? Кто- то вроде феи-крёстной? – спросила леди Тремейн, заставив Нянюшку рассмеяться в ответ.

– Нет, фея-крёстная – это моя сестра, хотя такое определение гораздо больше подходит мне, чем ведьма. Во всяком случае, в том смысле, в каком вы вообще понимаете, кто такая ведьма, – грустно улыбнувшись, сказала она.

Леди Тремейн была согласна с тем, что старая женщина говорит ей правду. Нянюшка действительно все последние годы заботилась об Анастасии и Дризелле, всегда, с самого первого дня своего появления в замке с теплом и любовью относилась и к ним, и к самой леди Тремейн. Если бы леди Тремейн знала, что Нянюшка – волшебница, она гораздо раньше обратилась бы к ней за помощью.

– Если вы фея, тогда исполните моё желание и помогите мне вместе с моими дочерями как можно скорее покинуть это ужасное место, – дрожащим, умоляющим голосом попросила леди Тремейн, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слёзы.

Во взгляде, которым ответила ей Нянюшка, было столько сочувствия, столько боли, сколько леди Тремейн не видела ни в чьих глазах после смерти своего мужа.

– Ах, моя дорогая, – вздохнула Нянюшка. – Мне так вас жаль... Я очень, очень хотела бы вам помочь, но не могу. Мне, видите ли, просто запрещено помогать таким, как вы, используя мою магию. Именно потому я и нахожусь здесь, пытаюсь вам помогать, не прибегая к волшебству.