Леди-убийцы. Их ужасающие преступления и шокирующие приговоры

Петронилле де Мит (той самой женщине, которая, по слухам, наводила чистоту после любовных игрищ Алисы с Робином) настолько не повезло, что ее сделали козлом отпущения за все преступления Алисы: как реальные, так и вымышленные. После того как ее шесть раз исхлестали розгами, Петронилла призналась, что была посредником между Алисой и ее любовником-демоном. Она также сказала, что Алиса летала на заколдованной метле и напускала на местных женщин злые чары, в результате чего казалось, будто у несчастных растут козлиные рога. В вопросах черной магии, заявила Петронилла, во всем мире не было никого более могущественного, чем дама Алиса.

Беднягу сожгли заживо 3 ноября 1324 года. Такой приговор впервые в истории Ирландии был вынесен за ересь.

Но память о ней продолжала жить в виде образа невинной и угнетенной женщины. (В 1979 года художница Джуди Чикаго вновь напомнила миру о Петронилле, увековечив ее образ в масштабной феминистской арт-инсталляции под названием «Званый ужин».) Членам «тлетворного общества имени Робина, сына Артиса» были уготованы разнообразные наказания, включая порку, изгнание, отлучение от церкви, вновь сожжение на костре. Алису так и не тронули.

Сложно сказать, кто из главных героев истории смеялся последним. Алиса оставила Ледреда ни с чем, но остаток жизни пришлось провести в изгнании. В конечном счете Ледреду удалось затащить Уильяма-младшего в суд, но тот явился в ярости и был «вооружен до зубов». Скрепя сердце они все-таки пришли к соглашению: епископ простит Уильяму-младшему его преступления, если Уильям, в свою очередь, пообещает публично продемонстрировать раскаяние, посещая церковь, раздавая еду беднякам и профинансировав установку новой, красивой свинцовой крыши для собора.

Еще Ледред все-таки умудрился отомстить своему заклятому врагу Арнальду. Он обвинил его в ереси, отлучил от церкви и бросил в тюрьму, где тот в конечном счете и умер. Однако месть была не особенно сладкой. Теперь Ледред был убежден: его епархия кишмя кишит ведьмами и богоотступниками. В последующие несколько лет любой, кому не повезло перейти епископу дорогу, мог получить клеймо еретика. Ледред стал еще менее популярным среди народа, если такое вообще возможно, и сумел оттолкнуть всех: от прихожан до самого короля. В 1329 году его заставили покинуть Ирландию, и он, как и Алиса, был вынужден жить в изгнании. Несколько лет спустя красивая свинцовая крыша – единственное убедительное свидетельство его победы – была уничтожена, когда обрушилась колокольня собора.

Сегодня о Ледреде почти забыли, как и о первоначальных обвинениях, предъявленных Алисе: в совершении серийных убийств.

Хотя нас разделяет слишком много веков, чтобы без тени сомнения объявить женщину убийцей, более поздние случаи мужеубийства будут до ужаса напоминать этот. Потерявшие голову от любви мужья, которые вдруг начинают стремительно чахнуть; жены, получающие материальную выгоду после каждой смерти; методичная череда браков. Архетип черной вдовы настолько закрепился в человеческом сознании, что зафиксирован даже на сайте ФБР. Среди указанных признаков есть много идеально подходящих к описанию Алисы: черная вдова умна, склонна к манипуляциям, обычно среднего возраста и очень организована; она получает прибыль от каждого убийства, терпеливо работает в течение длительного периода времени и без колебаний убивает тех, кто ей доверяет.

Возможно, самым убедительным подтверждением ее вины является тот факт, что ее оставшийся в живых муж, сэр Джон ле Поэр, никогда не оспаривал выдвинутые против супруги обвинения. Напротив, у него наконец зародились подозрения – он рылся в вещах возлюбленной, пока не нашел «полный мешок жутких и омерзительных вещей», который передал Ледреду. Тем же летом епископ развел на главной площади Килкенни огромный костер и сжег этот мешок, заявив зрителям, что в нем находились порошки, которыми Алиса травила сэра Джона ле Поэра, а также «человеческие ногти и волосы, травы, личинки и прочие мерзости».