Леди в озере

Зайдя в бар в «Лорде Балтиморе», я сразу понимаю, которая из брюнеток та, с кем младшая сестра просила меня поговорить. Она напряжена, как гончая перед охотой, и поедает один соленый кренделек за другим. Джудит уверила меня, что знакомство со мной нужно этой женщине исключительно для дела. Господи, надеюсь, что так. В нашей семье только Джудит понимает, кто я такой, хотя мы, разумеется, никогда об этом не говорим. Она говорит всем, что я женат на своей работе, что слишком напряженно тружусь, чтобы заводить романтические отношения, тем более иметь жену и семью. Так оно и есть. Это больше соответствует истине, чем большая часть тех вещей, которые можно сказать обо мне. У меня нет времени на семью, даже если бы я хотел ее иметь.

Но, боже мой, если бы я выбрал себе невесту, моя мать писала б кипятком, окажись избранница похожей на эту Мэдлин Моргенштерн-Шварц, хотя статус разведенки добавил бы ложку дегтя. У матери не складывается с другими женщинами, но ее нельзя за это винить. Отец… В общем, можно сказать одно: нам повезло, что банкротство его бизнеса стало единственным публичным скандалом, который связывают с семьей Вайнштейн. Правда, я ничего не знаю. И не хочу знать. Такие уж мы, Вайнштейны: не задаем вопросов, предпочитаем, чтобы все оставалось шито-крыто.

Она пьет мартини, и у нее притворно застенчивый взгляд. Я сразу вижу, что флиртовать для нее так же естественно, как дышать. Женщины, с которыми я общаюсь по работе, все либо кокетки, либо бульдозеры. Интересно, в какую из этих категорий попадет Джудит. Я подозреваю, что, захомутав какого-нибудь мужчину, она станет похожей на мать, которая пытается контролировать все – ибо как иначе себя вести, если ты не контролируешь ничего? Думаю, Джудит не подозревает о том, что о наших родителях понял я сам. Она была совсем ребенком, когда все это происходило. Во многом она и сейчас ребенок, живущий в родительском доме. Хочет съехать; не понимаю, почему. Пытаюсь устроить ее на место секретаря в Агентстве нацбезопасности через знакомого. Терпеть не могу просить об одолжениях, не люблю ходить в должниках. Но сделаю это для Джудит, хотя, если она мнит, будто ей будет разрешено переехать в округ Хауард, то она плохо знает нашу мать. Только замужество позволит ей выбраться из дома. И этому мужчине лучше быть евреем. Джудит тянет на гоев, она думает, что я этого не знаю, но я знаю. У нее слабость к рыжим, она вечно толчется с рыжими. Ей лучше выбросить пристрастие к гоям из головы, иначе наши родители от нее отрекутся, хотя им все равно нечего оставить нам в наследство.

– Что именно вы хотите узнать?

– Почему Шелл Гордон хочет, чтобы кандидатурой демократов в сенат штата стал Изикиел Тэйлор?

Мне нравится, что она сразу берет быка за рога. Опытные журналисты переливают из пустого в порожнее, играют с тобой, тратят твое время. Эта же ничего в деле не смыслит, значит, хотя бы не отнимет много времени.

– Он просто видит шанс. Уилли Адамс цапается с Верной Уэлкам, поскольку ему кажется, что она ему не лояльна. Джерри Поллок, который контролировал четвертый избирательный округ прежде, полагает, что может вернуть себе это место в сенате. В такой ситуации, когда игроков на поле так много и решается судьба двух кресел, может произойти все что угодно. Но я вас разочарую – у Шелла не было причин избавляться от Клео Шервуд. Она делала Изикиела счастливым, к тому же их роман давал Шеллу еще большую власть над Изом.

Я не сообщаю ей, что, по слухам, Шелл пытается подыскать для Иза новых девушек, но тот ни в какую. Возможно, выжидает до окончания выборов, возможно, ему хочется сначала узнать, не придется ли ему вести себя еще более осторожно. Шансов на то, что демократы выдвинут именно его кандидатуру, немного, и, быть может, его это устраивает. Но Шелл будет пытаться его протолкнуть. Он почти как сварливая жена, пытающаяся заставить мужа стать более амбициозным.

Она хмурится, и красиво.

– Но, если бы Клео предала связь огласке, если бы она подняла шум, это было бы плохо для всех.

– Такие девушки, как она, никогда не поднимают шума. Она понимала, что к чему. К тому же в ту ночь пропажи она была с другим мужчиной. Это установленный факт.

– Ой ли?

Трудно не протянуть руку и не погладить ее по головке.

– Всем нравятся теории заговора. Готов поспорить, что вы думаете, будто Ли Харви Освальд[115] действовал не один.

– Нет-нет. Мне никогда не приходило в голову ставить это под сомнение.

– Жизнь вообще очень проста, мисс.

– Миссис, – поправила меня она.

– Чаще всего дело обстоит именно так, как выглядит на первый взгляд. Возможно, это плохая тема для фильма или для статьи на первой полосе, но так уж устроен мир. Ладно, девушка, которую нашли в фонтане, в самом деле встречалась с Изом Тэйлором. Успешные мужчины всегда имеют связи на стороне. В этом нет ничего особенного.

– Но если бы об этом узнали, он не смог бы баллотироваться.