Ледяная принцесса

— О, как мы заговорили. — Голосе Ленайры буквально засочился ядом. Вдруг она неожиданно шагнула к Треону, ухватила его за ворот и прижала к дубу, локтем придавив ему горло. — Хочешь правду? Получай! Ты в самом деле думаешь, что мне все это ничего не стоит? Полагаешь, мне нравится мерзнуть в снегу ночью в лесу, положив рядом меч? Или думаешь, мне не нравится наряжаться в хорошие платья, танцевать на балу? Не хочется надеть на себя украшение? Не хочется забыть обо всех этих пауках в банке во дворце и просто наслаждаться жизнью и молодостью? Но у меня убили родителей, недавно убили деда! У меня нет иного выбора! Я уже говорила, что в этой игре ты либо победитель, либо труп! Сказать «чур я в домике» не получится! И приходится играть, потому что старший брат идиот, подпавший под влияние высшей аристократии! Дай ему порулить, так весь Род ляжет под них и рухнет весь противовес в империи… — Тут Ленайра вдруг застыла с открытым ртом. — О, боже, — прошептала она. — О, господи… если взглянуть так… господи, сделай так, чтобы я была не права… только бы я была не права… но тогда понятно, почему нас стараются задержать… — Руки девушки вдруг опустились, и она словно сомнамбула зашагала к костру. — Если я права, — услышал Треон шепот удаляющейся девушки, — то… Джейр, что ж ты наделал, идиот… что же ты наделал…

У костра она ни с кем разговаривать не стала, отмахнувшись даже от Лешки.

— Надо подумать, — коротко сообщила она и затихла окончательно.

А утром все увидели на лице Ленайры привычную маску Ледяной Принцессы, словно все вернулось на круги своя. И только хорошо знавшие ее друзья понимали, что за ней она прячет что-то, что вчера сильно ее потрясло, и чтобы не показывать настоящие чувства применила привычный прием. Попытки добиться ответа от Треона ни к чему ни привели. Тот честно повторил весь рассказ, который света ни на что не пролил. Впрочем, Лешка все же высказал предположение:

— Кажется, она сообразила, что происходит в столице и это связано с ее старшим братом. Похоже, несмотря на всю магию Рода, тому удалось сделать какую-то пакость.

Обдумав слова, все согласились. Тут же решили, что спрашивать о чем-либо Ленайру сейчас совершенно бесполезно — расскажет, когда сочтет нужным, а пока просто нужно дать ей любую поддержку, какая понадобиться. Лешка же, оставшись один, хмуро разглядывая даль, прошептал:

— Желать носить платья и надевать украшения? Блистать на балу? Неужели все это никогда не закончится и ей так и придется тащить все это на себе в одиночку? Почему все так несправедливо? Я же тоже хочу видеть тебя в платье, а не в броне и с шашкой у пояса.

Покачав головой, он отправился собирать вещи.

Глава 18

Всю дорогу Ленайра была непривычно задумчивой и отрешенной, размышляя о чем-то своем. Даже Треон предпочитал приставать с вопросами не к ней, а к кому-нибудь из их отряда, в основном Аньке, почему-то решив, что она самый адекватный член команды. Ну оно понятно — она в основном предпочитала помалкивать и слушать, к тому же официально числилась в отряде как лекарь. Винтовку же с оптическим прицелом Треон за оружие не принял…

Витька даже поспорил с Лешкой на тему как новоявленный наследник отнесется к Аньке, если ему доведется увидеть ее в бою. Борис обругал обоих, заявив, что лучше это не узнавать и что его сестра не должна участвовать ни в каких сражениях.

— Чего ж не оставил ее в поместье? — поинтересовался Лешка, несколько раздраженный реакцией приятеля.

— Ты ж сам знаешь… Ну не оставлять же ее там взаперти?

— Тогда не кипешись, раз понимаешь. — И нахмурился, глянул в сторону Ленайры.

Борис проследил его взгляд, хмыкнул, вздохнул, глянул на Ленайру, на сестру, снова вздохнул.

— Хреновые из нас защитники, — признал он.

Витька откровенно заржал, наблюдая за этой пантомимой, за что получил с двух сторон, после чего счел за лучшее заткнуться и хихикать уже в сторонке.

— Что случилось? — озадачился Треон, подъезжая к нему. Видно заскучал.

— Да так… я только что выбрал себе идеал жены!

— Да? — Треон явно не понял, какое отношение идеал жены имеет к их путешествию, потому растерялся.

— Ага. Добрая, хозяйственная, у которой на первом месте дом и семья, а не спасение империй или защита друзей и братьев.

— А-а… ты об этом, — догадался Треон. — Ну твой приятель очень смелый человек, если согласился встречаться с этой… красавицей и умницей.

Витька, ожидавший немного иной характеристики, удивленно моргнул, догадался скосить глаза и встретился с многообещающим взглядом Лешки, прислушивающегося к их разговору.

— Да, — согласно закивал он. — Она такая… умница и красавица… гений магический, надежда и опора трона… — Витька все же вовремя заткнулся, сообразив, что его понесло куда-то не туда. Лешка счел за лучшее сделать вид, что ничего не слышал.