Ледяная принцесса

— Он не был доволен дедом… я знаю о нескольких случаях, когда мой дед зарубил некоторые законопроекты… Потому, полагаю, император не упустит такого случая хоть ненадолго избавиться от опеки Рода. Если Джейр станет официальным представителем до моего совершеннолетия, то у него и его сторонников будет возможность решить многие свои проблемы не опасаясь моей реакции.

Лешка замолчал, обдумывая ситуацию.

— Честно говоря, даже не представляю, как эту ситуацию можно разрешить. Если сильные мира сего настолько хотят видеть тебя недееспособной, то как их заставить к тебе прислушиваться?

Ленайра отвернулась, поджала губы.

— Как крайний случай — отлучу Джейра от Рода. Имею такое право, — пояснила она ошарашенному Лешке. — И не смотри на меня так, думаешь, мне легко? Но если он не прислушается, то так и сделаю. Я не позволю никому использовать гибель деда в своих интересах. Но это не значит, что мне нравится такой способ. Потому для начала мне необходимо хотя бы поговорить с Джейром.

После разговора Лешка о чем-то задумался, а когда они уже выбрались из леса на дорогу, отозвал Витьку в сторону и о чем-то долго с ним совещался. Ленайра подозрительно поглядывала на эту парочку, но ни о чем спрашивать не стала. Впрочем, и не до того было — нужно еще отыскать отправленный в обход отряд с лошадьми.

Ленайра, как бы ей ни хотелось поскорее прибыть в столицу, понимала, что загонять людей не стоит, а потом распорядилась снять комнаты в первом же постоялом дворе и отдыхать.

— А там, глядишь, наши коней приведут.

— Точно уверена? — спросил Лешка, когда остались наедине.

— Нет, — поколебавшись, все же ответила она. — Но в этом случае я договорилась с трактирщиком о том, что мы заберем всех его перекладных… по закону так нельзя делать, чтобы императорские курьеры всегда имели возможность сменить коня, но в данном случае…

— Их много?

— Пять.

— Гм… Будем надеяться, что наши вскоре появятся.

Появились… но вечером, когда уже поздно было ехать. Вздохнув, Ленайра согласилась, что выезжать на ночь не самая хорошая идея.

— Ладно, мы и так сутки почти сэкономили. Уедем с утра, а пока всем отдыхать… С самого утра, Витя, потому советую именно спать, а не в бар отправляться.

— За кого ты меня принимаешь? — не очень натурально возмутился он. Секунду подумал, вздохнул, но отправился к себе в комнату.

Ну как к себе… отдельная комната была только у девчонок, остальные набились как селедки в бочку еще по двум не слишком просторным помещениям (больше свободных не было). Впрочем, все лучше, чем в палатках, тем более начался давно ожидаемый буран, обещавший к утру завалить дороги.

Лешка перед тем, как уйти, внимательно поглядел на небо, на падающий снег.

— Не переживай, — понял его тревогу Вариэн, останавливаясь рядом. — Много не нападает, не север же. Неудобно будет, но и нам недолго ехать осталось.

Лешка кивнул, искоса глянув на друга Ленайры по учебе. За время пути он так и не смог познакомиться с ним. Тот словно избегал его, хотя, по словам Ленайры, он весьма общительный человек, сумевший даже ее разговорить и заглянуть за маску. Теперешнее весьма скромное поведение парня вызывало недоумение. Но поскольку в дороге не до этих размышлений, то задумался об этом Лешка только сейчас.

— А где барон?

— Это ты про Тайрина что ли? Вот вечно у вас благородных все не как у людей, все по титулу обратиться норовите.

Лешка хмыкнул, но собственное благородное происхождение предпочел не комментировать.

— Так где он?

— Спит уже. Для него такие поездки утомительны. Это я, фермер, двужильный, у нас дома работать приходится. Удивительно, как вы на ногах держитесь.

И снова Лешка проигнорировал прозвучавший намек, только слабо улыбнулся и кивнул.

— Ну и правильно. И нам пора, Ленайра вряд ли шутила, когда говорила, что выедем мы прямо с утра.

От Лешки не укрылась легкая тень досады, промелькнувшей на лице Вариэна. Похоже, его намеки про собственное происхождение и происхождение своих спутников было не простой болтовней. Но поскольку Лешка, несмотря на всю дрессировку в имении лорда Геррая, все равно оставался дитем своего мира, то понять, чего добивается Вариэн не смог, а его реакция, похоже, озадачила бывшего фермера и тот никак не мог сообразить, наверное, впервые в жизни, что из себя представляет его собеседник.

— Нужно будет завтра Ленайре рассказать, — хмыкнул Лешка, ложась спать. — Пусть хоть немного повеселится.

Веселиться Ленайра не стала, но усмехнулась вполне бодро — и то хлеб.

— Ничего удивительно, он же не может даже помыслить о существовании общества, в котором напрочь отсутствуют сословные деления.

— Ну… не то, чтобы они отсутствуют…

— Ты с чем сравниваешь? Тем более у вас никак не сословное деление… скорее бюрократическое, которое сейчас замещается…

— Ленайра! Ради бога или богов — не начинай!

Девушка усмехнулась.

— Ты специально? — дошло наконец до Лешки? — Издеваешься, да?

— Ну не вам же одним с Витькой секретничать. Но попытку меня повеселить я оценила — спасибо.

— Не за что…