Ледяное сердце

– Мы прекрасно знаем, что происходит в ущелье. Мы живём среди обломков, которые оставляют после себя титаны. Людям там не место. Мне любопытно, что такого сделали вы, чего не смогли многие другие. Вам придётся раскрыть нам свои секреты.

Бом открыла рот, чтобы ответить, но тут вмешался Сколл.

– Здесь нет никакого секрета. Нам выпала огромная честь иметь на борту великого Ткача Песен! – он указал прямо на Эша.

Следопыты и собравшаяся толпа ахнули. Эш почувствовал, что команда готовится к неприятностям. Тобу угрожающе зарычал и потянулся к копью за спиной.

– Зачем ты, непослушный маленький… – начала капитан Бом, сжимая руки в могучие кулаки.

– Зачем ты вообще это сказал?! – спросила Луна, толкнув Сколла.

– Затем, что они спросили, – сказал тот, отвечая улыбкой на тяжёлый взгляд Луны. – Учитывая то, что Эш совсем недавно сделал для «Ледяного сердца», ему больше не нужно стыдиться своего удивительного дара.

Эш выглядел смущённым, но внутри него горел крошечный огонёк гордости.

– Ткач Песен… Я это подозревал… – прошептал Мирн.

«Ну, сейчас начнётся», – Эш приготовился к неизбежным потокам презрения, страха и оскорблений.

– Для нас большая честь видеть вас здесь, великий Ткач Песен! – воскликнул Мирн с широкой улыбкой. – Это такое долгожданное событие!

– П-правда? – спросил Эш, растерянный ещё сильнее обычного.

– Безусловно, это дар Изолаю от самих левиафанов!

– Левиафанов?..

– Нам явился Ткач Песен! – объявил Мирн, повернувшись к изолаям. – Мы воистину благословенны!

Толпа начала шумно ликовать; на лицах людей не было ничего, кроме радости. Никакого страха. Никакого недоверия. Члены экипажа «Ледяного сердца» обменялись взглядами. Всё происходящее было очень странно…

Эш посмотрел на сияющего Сколла. И как бы сильно мальчик ни был сбит с толку, он обнаружил, что уголки его рта тоже расплываются в улыбке.

37. Поиски песни

После странного приветствия следопыты сразу же стали готовиться к торговле и, что более важно, к ремонту «Ледяного сердца», которое, казалось, вот-вот развалится на части. У изолаев было много разного хлама, который они охотно отдавали следопытам в обмен на более редкие и бесполезные предметы, подобранные экипажем далеко в диких землях. Среди них была мумифицированная рука, сжимающая таинственный предмет (никто не смог её разжать, чтобы посмотреть, что там), и рог для питья, сделанный из сломанного бивня мурсу, где было выгравировано таинственное послание, которое никто не смог расшифровать. Сколл пропал в крепости вместе с искателем Песен Мирном, отправившись на свою обычную миссию по изучению истории Прежнего мира, в то время как Арла (а после многочисленных протестов и Бом) велели Тобу отдыхать в лечебной палатке на борту «Ледяного сердца».

Эш решил сделать небольшой перерыв в перетаскивании досок для починки «Ледяного сердца», чтобы с облегчением вдохнуть прохладный воздух.

Облегчением от того, что они смогли зайти так далеко.

Облегчением от того, что ткачество Песен действительно помогло следопытам прорваться.

Облегчением от того, что ему посчастливилось встретить «Ледяное сердце». Подумать только, он мог бы сейчас, как изгнанник, бродить по диким землям в окрестностях Огнии!

Единственное, что беспокоило Эша, – это Тобу. Мальчик не мог перестать думать о том, что если бы йети не был так упрям в своём недоверии к Сколлу, возможно, они вместе смогли бы помочь Эшу научиться ткать Песни, и тогда он гораздо лучше контролировал бы свои силы.

– Бросай свои дела, следопыт! – послышался громкий голос за спиной.

Эш испуганно обернулся и увидел ухмыляющееся лицо Луны.

– Сегодня кэп освобождает нас от обязанностей. Особая награда «за наши доблестные усилия в Ущелье теней». Так она и сказала, и я не стану с ней спорить. Не хочешь выбраться отсюда и пойти исследовать крепость, которая не должна была существовать? Мне нужно сделать кое-какие заметки для моей карты! – сказала Луна, размахивая свёрнутым в трубочку пергаментом. – И кто знает, вдруг мы сможем выяснить что-то новое о твоей колыбельной. Такое чувство, что в последнее время мы натыкаемся на подсказки везде, куда попадаем!

– Звучит здорово! – сказал Эш. Это действительно было так.

К сожалению, крепость Изолай напоминала скорее лабиринт, чем деревню.

– Мы здесь уже были, да?

– Нет, я думаю, мы были там, – сказал Эш, указывая на другой конец длинного моста.

– Не-а, мы определённо видели этот дом. Посмотри на отметины! Это старые сани крепости Энсера – я их помню.

– Но с той стороны тоже есть дом из саней Энсеры.

– Фу-у-ух, сюда определённо можно заманить своих врагов и быть уверенным, что они никогда не выберутся! – заметила Луна и задумчиво почесала подбородок. – Хм, на самом деле, идея неплоха. Мне правда стоит позаботиться о том, чтобы нажить себе врагов…

Поднимаясь по лестницам и пересекая мосты, проходя вдоль множества улиц крепости, часто блуждая по кругу, друзья наслаждались всеми видами, звуками и запахами, какие только мог предложить Изолай.

Здесь был загон с улками.

Высокие сады.

Оживлённые площади.