Ледяное сердце

Вдруг Эш заметил высоко над крышами какое-то движение. Нечто с огромной скоростью бросилось вниз и с невероятной силой ударило Сколла. Тот вскрикнул и упал на землю, хрипя и корчась от боли. Освобождённый скрытень зашипел и бросился прочь, чтобы присоединиться к хаосу, охватившему деревню.

Существо, ударившее Сколла, было огромным, мускулистым и покрытым белым мехом.

– Беги, – прорычало оно.

– Тобу?! – воскликнул Эш, не веря своим глазам.

Тобу обернулся и нахмурился.

– Быстрее! – взревел йети и развернулся, чтобы отразить атаку приближающихся охотников-изолаев, его копье завертелось как вихрь.

43. Доказательство дружбы

Эш знал, что Тобу – искусный воин, но никогда раньше не видел его в настоящем бою. Зрелище вызывало благоговейный трепет. У охотников Изолая не было и шанса.

За движениями Тобу почти невозможно было уследить. Его копьё с лёгкостью отражало атаки изолаев, врезалось в животы и черепа, расшвыривало воинов так легко, словно они были лишь досадной помехой. За его спиной послышалось шипение – это Сколл поднялся на ноги и вытащил из-за пояса два зловещих кинжала.

– Проклятый йети… – прорычал он и бросился в драку.

– Тобу, берегись! – крикнул Эш.

Сколл сражался с невероятной скоростью, неистово нанося удары своими кинжалами. Но ничто не могло сравниться с мастерством Тобу, который отражал каждую атаку Сколла в его сторону. Йети уворачивался и парировал удары, размахивая копьём с чудовищной силой, и каждый взмах едва не сбивал Сколла с ног. Но что-то мешало Тобу, несмотря на его мастерство. Левому плечу йети словно мешал какой-то невидимый груз. Тобу ногой повалил Сколла на землю и застонал от боли. Тот откатился с невероятной ловкостью, уклонился от низкого замаха копья Тобу – и всем весом врезался в его раненое плечо. Йети взревел, отпрянув назад и едва избежав клинка Сколла.

Отравленная рана от стрелы! Она высасывала силы Тобу.

Следопыты поняли, что происходит, и Эш кинулся к Сколлу, который с лёгкостью отбросил его тыльной стороной руки.

– Ийя-я-я-я! – воскликнула Луна, вскочив Сколлу на плечи и колотя его кулаками. Бом ударила его в живот, отчего он со стоном отлетел к стене, где его по голове стукнула Кайлен.

Пока остальные были заняты битвой со Сколлом, Эш помог своему опекуну подняться.

– Тобу, с тобой всё в порядке?

– Яд, – поморщился йети.

Эш осмотрел его бинты и закашлялся. Рана отвратительно пахла, чёрная гниль расползлась по белому меху Тобу, как паутина.

– Мазь не сработала! Яд ещё действует! – в ужасе воскликнул Эш.

– Ах, какой же я рассеянный, – рассмеялся Сколл, повалив Луну на землю и уклонившись от очередного удара Кайлен. – Должно быть, я дал ему не то противоядие. Ты можешь сопротивляться яду, йети, но он всё равно тебя убьёт.

– Да заткнись же ты наконец! – взревела Бом, сбивая Сколла с ног.

Эш старался не обращать внимания на кипящую внутри ярость. Он должен был сосредоточиться. Он должен был спасти Тобу.

– Я вытащу тебя отсюда, – сказал Эш, подставляя йети плечо. Кайлен бросилась ему на помощь. – Тобу, мне так жаль. Мне очень, очень жаль! – повторил Эш, но понял, что Тобу теряет сознание. – Я был таким дураком. Я… я…

– Э-э-эш! – взревел Сколл, который освободился от хватки Бом и бросился к Эшу, окровавленный и с безумным блеском в глазах. Но прежде чем он успел добраться до мальчика, с неба спикировала стая ворон и, окружив Сколла, начала клевать его и раздирать острыми когтями. Тот отбивался от внезапного нападения, корчась и прикрывая лицо руками.

Эш не сразу заметил её среди прочего шума, но в какой-то момент она заполнила его голову целиком.

«Другая Песнь».

Она хрипела, вздрагивала и замирала, похожая на вороний крик. Она вела птиц в бой – не подчиняла, а просила о помощи.

– ПРИСОЕДИНЯЙСЯ, БОРИСЬ, – взлетала и падала мелодия. – ПРИСОЕДИНЯЙСЯ. БОРИСЬ. БОРИСЬ. БОРИСЬ!

Эш выглянул из-под руки Тобу. На самой высокой платформе, подняв руки и сбросив капюшон, в развевающихся чёрных лохмотьях стояла ворона-ведьма.

Птицы окружили её, присоединяясь к Песне.

– Это ты! – крикнул Сколл ведьме, которая продолжала направлять ворон своей Песнью.

«Откуда она взялась?» – удивился Эш. Неужели она пряталась на «Ледяном сердце» всё это время? Или в самом деле умела колдовать?

– Столько Ткачей, аж не продохнуть! – сказала Луна, возникая рядом с Эшем и перекладывая руку Тобу себе на плечо. – Уф, а он немного тяжеловат, не думаешь?

– Пожалуйста, отведи его на «Ледяное сердце», Луна. Позаботься о его безопасности! – сказал Эш.

– Мы не уйдём без тебя, Эш!

– А вам и не придётся! Подготовь «Ледяное сердце» к отъезду, и я встречусь с вами там. Нужно поддержать ворону-ведьму. Я уверен, она на нашей стороне и пытается помочь. Наверное, поэтому колыбельная привела меня к ней – и я просто не могу её бросить!

Луна закатила глаза, но всё же, поудобнее устроив тяжёлую руку йети на своём плече, помогла Кайлен вести его к доку для саней.

– Покажи ему, что может настоящий Ткач Песен, Эш! – крикнула Кайлен на прощание, уводя Тобу через толпу изолаев, отчаянно пытающихся спастись от чудовищ.