Ледяное сердце герцога

— Я подарю Золле красивый платок! Давайте наградим ее! — щебетала младшая леди. — Милтина! Ты поможешь мне выбрать? А как ты назвала маркиза?

— Какого маркиза? — удивилась невестка.

Ланна рассмеялась:

— Старший сын герцога — маркиз, ты не знала?

— Я не успела окрестить. Приехала в храм договариваться, встретила там Золле. Она тут же наскочила на меня, умоляя ехать сюда.

— Молодец! Какая умная служанка! — оценила сообразительность Золле Лирра.

— Вот и славно, пусть матушка дает имя внуку! — посерьезнев, сказала Ланна.

Милтина опустила глаза. Ей хотелось назвать сына в честь отца, но она понимала, нарекать первенца — дело герцога, а раз его нет сейчас рядом — свекрови.

После долгой беседы Лирра и Ланна торжественно провели невестку в ее покои. Милтина сначала захотела проведать сыночка. Зайдя в детскую, она обомлела. Комнату оформили в бирюзовых тонах. В маленькой кроватке под балдахином спал младенец.

Милтина не удержалась и потрогала кружевное одеяльце тонкой работы, пуховую подушечку в шелковом чехле. На полу лежал мягкий ковер, плотные темно-зеленые шторы не пускали в комнату солнце, и лучи не тревожили уснувшего маркиза.

— Очень уютно и красиво, — прошептала счастливая мать, — но как вы подготовились? Никто, даже Громм, не знал о ребенке.

— Мы потом все тебе расскажем, — Лирра поманила невестку за собой и вышла из комнаты, — пусть спит, не будем ему мешать. Пойдем, тебе надо переодеться.

— Подыщем что-нибудь из наших нарядов, а позже закажем у портнихи для тебя красивые платья, — поддержала ее сестра.

— Зачем? У меня есть одежда! Я схожу на квартиру, заберу.

— Спросим у матушки и дяди Грэга, надо ли тебе там мелькать. А пока позволь нам позаботиться о тебе!

Вскоре приехал граф Горроу. Парни, которым он поручал поиски леди Стоун, доложили, что Золле встретила в храме какую-то женщину и повезла ее во дворец Эдуанов. Как такое может быть?! Это самозванка, о смерти герцогини уже известно наверняка! Граф спешил уличить обманщицу.

— Где эта лже-Луззи? — вопрошал он, обращаясь к сестре. — Покажите мне ее!

Лучащаяся радостью Эмми протянула брату лист, исписанный почерком Громма.

— Прочти сначала это, милорд!

Горроу расположился в кресле и долго изучал письмо, покусывая губы и время от времени пожимая плечами.

— Ты хочешь сказать, что нашлась эта самая Милтина?

— Не только она, еще сын. У нас есть маркиз Эдуан!

— Получается, Громм двоеженец. Это преступление, Эмми, чему ты радуешься?

Женщина зажала уши ладошками и округлила глаза:

— Ничего не хочу слышать. Сын говорит о единственной жене, с Луззи он не венчался и не жил. Ее свидетельство — подлог, а ребенок — от другого мужчины!

— Весь свет королевства считает супругой герцога именно леди Стоун! Ты сама так утверждала…

— Я ничего не утверждала, поверила поддельному свидетельству, как и все. Теперь я готова объявить о настоящем браке моего сына и уличить барона Данетца в мошенничестве!

— Подожди, сестра, не будем спешить. Сначала надо найти документ и священника, который венчал Громма с Милтиной, потом еще свидетеля, как его?

— Лорд Виктоу. Но это не раньше, чем мы вернемся в Эду!

— Конечно! Подумай, Громм скрывал свою женитьбу. Очевидно, он опасался барона. И еще… Никто из нас не видел супруги герцога. Та ли это женщина? Я не стал бы целиком доверять служанке. Вдруг это происки Данетца?

— Да-да, я понимаю, — Эмми в волнении прошлась по комнате. — Данетц может опередить нас, убить свидетеля, уничтожить документ. Ты прав, будем молчать.

После этого разговора граф познакомился с новой герцогиней, полюбовался маленьким маркизом и строго потребовал от всего семейства скрытности. Так что покупку нарядов для Милтины пришлось пока отложить. Эмми Эдуан с дочерьми по-прежнему вели скромную жизнь, гостей не принимали. Общество объясняло это трауром по Луззи. О том, кого родила племянница, барон Данетц упорно молчал.

Глава 16 Тайная герцогиня

Лирру и Ланну поразила история дочери эсквайра, служившего лесничим у их брата. Девушки слушали рассказ невестки, затаив дыхание, лишь изредка позволяли себе воскликнуть от удивления или радости за благополучный поворот. Они искренне благодарили тех людей, которые помогали супруге дорогого Громма, и переживали оттого, что сами не оказались рядом и не поддержали ее. Милтина, будучи совсем юной, неопытной девушкой, оказалась один на один с опасным противником, но не отчаялась. Ее поддерживала любовь — безграничная и преданная.

С тех самых пор, когда Милтина впервые увидела герцога Эдуана, счастье жило в ее сердце. Если бы кто-нибудь посторонний стал расспрашивать девушку, какое из счастливых мгновений ее жизни самое необыкновенное, она не ответила бы. То, рядом с чучелом орлана, где впервые ее взгляд встретился с глазами герцога, или в кабинете, где Милтине показалось, что Громм тоже любит ее? Каждую встречу с герцогом дочь лесника считала чудом, которого не заслужила, но оно случилось, а значит, она счастливейшая из девушек королевства.