Ледяное сердце герцога

В избушке, куда ее привезли подручные барона Данетца, Милтина догадалась, с кем имеет дело. Ее похитили! Несмотря на юный возраст, девушке приходилось встречать лживых бессовестных людей, поэтому она не сказала похитителям, кем приходится герцогу. Ее приняли за любовницу. Когда барон стал угрожать смертью, Милтина испугалась за ребенка, которого носила под сердцем.

Хитрый Данетц обманывал ее, она это почувствовала, но не подала вида. Велик был страх потерять малыша. Оказавшись в руках злодеев, тайная герцогиня вынуждена была стать покорной, лишь бы ее не избили, не лишили счастья материнства. И в дороге, и в Колуи она ждала, когда Громм разыщет ее. Ни мгновения не сомневалась, что муж не поверит письму, написанному под угрозой смерти, и бросится в погоню.

Эсквайр Хэш привез похищенную женщину в столицу, снял для нее комнату и помог устроиться в театр. Ей дали денег на первое время, кроме того, в театре положили неплохое жалование. Милтина смогла купить себе одежду и все необходимое в хозяйстве. Платья и юбки она пошила с расчетом на скорую полноту, собираясь прятать беременность как можно дольше.

Время шло, от герцога не приходило никаких известей. Зато шпионы всегда были где-то поблизости. Милтина видела на спектаклях знакомого ей Хэша, какой-то неприятный тип всегда плелся поодаль, провожая ее до дома. Куда бы ни пошла девушка — к швее, на рынок, в церковь, — шпион следовал за ней. Она почти не разговаривала с людьми, опасаясь привлечь к ним внимание барона, старалась усыпить его бдительность. Время шло, беременность становилось скрывать все труднее, тайная герцогиня задумывалась о побеге.

Неожиданно наблюдение за ней прекратили. Милтина с удивлением рассматривала пустую ложу барона Данетца в театре. Это какая-то уловка? Хотят тайком подсмотреть, что она предпримет? Надоедливый шпион, тенью ходивший полгода, тоже пропал. Убедившись, что за ней больше не следят, Милтина испугалась. Почему? С Громмом произошло что-то плохое? Конечно, как она раньше не догадалась! Любящий муж давно отыскал бы ее. Девушка и раньше волновалась, но приписывала переживания беспокойству о ребенке. Теперь стало очевидно: супруг в беде!

Повсюду говорили о войне: Эдунский замок осажден, герцог в опасности! Милтина сначала хотела пойти к свекрови, услышала, что она в Колуи. Три дня провела в сомнениях, но в конце концов пришлось отказаться от встречи, ведь документ о заключении брака остался в Эду. Слишком поспешно покинула молодая герцогиня их с Громмом убежище. Когда Милтине сказали, что супруг ранен и зовет ее, она побежала, в чем была, не захватив ни вещей, ни бумаг, не предполагала, что уезжает из дома ученого навсегда. Без свидетельства на руках Милтина не смела никому объявить о своем статусе.

Хорошенько взвесив за и против, женщина отказалась от чьей-либо помощи. Она сама должна позаботиться о ребенке. Театральный сезон завершился. Певица получила расчет, продлевать контракт отказалась, ведь ей надо будет растить малыша. Опасаясь преследования барона, который может узнать о рожденном Милтиной ребенке, она съехала с квартиры, нашла угол в предместье и надеялась посетить Виктоу, когда война закончится.

Роды прошли легко. Появился на свет мальчик — некрупный, но здоровый и красивый, как его отец. Уставшая мать любовалась им, шепча нежные имена. Доктору пришлось хорошенько заплатить, чтобы не болтал. Он, кажется, думал, что известная певица хочет скрыть позор. Пусть! Главное, чтобы о ребенке не пронюхал барон. Как только Милтина окрепла после родов, она съехала с квартиры, чтобы никто, даже доктор, не разыскал их с малышом.

Не повстречай Золле Милтину в храме, куда та принесла крестить младенца, юная герцогиня ни за что не решилась бы прийти в дом Эмми Эдуан.

Глава 17 Осада Эдунского замка

Победа ускользала! Более всего князя огорчил провал атаки с помощью туры. Так все хорошо началось! Построили штурмовую башню, обили ее для защиты от поджога металлическими листами, сырыми шкурами, выровняли поверхность земли, и тура стала двигаться к укреплениям. Это была грозная сила! На верхней площадке, вознесшейся над стеной замка, поместилось сорок лучников, ниже рыцари в доспехах, вооруженные мечами, еще ниже десять метательных машин и таран. Орудия стреляли через амбразуры, прикрытые деревянными и кожаными ставнями, лучники осыпали защитников стрелами. Положение осажденных стало невыносимым: на нах беспрерывно падала камни и метательные снаряды, обрушивался ливень стрел, не позволяя выглянуть из-за зубцов стены. Защитники не могли передвигаться по парапету, стрелять в ответ, помогать упавшим соратникам.