Ледяной дракон. Академия выживания

А потом мое время вышло. Иллюзии и самообман остались за порогом дома, который я переступила, отправившись в институт.

Прибыв в Соколиный Утес, я огляделась и, заметив держащихся в стороне знакомых стражей в штатском, смешавшихся с толпой, раздраженно дернула плечом. Со стороны невозможно было понять, что следят именно за мной, но сам факт безмерно раздражал. Они теперь и в ИМ за мной по пятам ходить будут?

Радовало одно – я не переживала о том, что Дект во всеуслышание объявит о нашем родстве. Ведь тогда в случае победы на отборе невозможно будет без шума выдать меня за потерянную дочь императора.

Отбор – я голову сломала, раздумывая о нем. Если Мадам прознает о системе выбора наследников, она с меня с живой не слезет. Еще бы, иметь под рукой не просто человека, имеющего доступ во дворец, а возможную императрицу – вещи несопоставимые. Господи, да как я вообще умудрилась влезть в эту историю? Куда ни плюнь, на проблему наткнешься.

Влившись в неровный поток студентов, я завертела головой, пытаясь увидеть знакомые лица, но, к сожалению, чуда не произошло. И без того не радужное настроение опустилось до нулевой отметки.

Я медленно брела по улочкам городка, смотря под ноги. В попытке отвлечься, в который раз представила проклятую лестницу и сама не заметила, как подошла к обрыву, облепленному шумной толпой.

– Повторяю! – выкрикнула высокая девушка с фиолетовыми волосами. – Спокойно подходите к платформам и спускаетесь.

В поднявшемся гомоне развеселившихся студентов я непроизвольно напряглась. Что еще за платформы? Приподнявшись на цыпочки, вытянула шею, пытаясь понять, что происходит, и увидела на земле несколько рун в метр шириной, от которых исходило слабое свечение.

– А теперь мастер-класс! – улыбаясь во весь рот, возвестил парень, стоящий на одной из этих самых рун. Он развел руки в стороны и повернувшись к нам спиной, прыгнул. Прямо вниз.

У меня сердце в пятки ушло.

– Видите? – улыбнулась девушка, поморщившись от пронзительного «я-хуу» летуна. – Ничего сложного. Внизу находится парная руна. Она затормозит вас. Следующий!

Очередь постепенно редела. Парни спускались, стараясь держать эмоции под контролем, а вот некоторые девушки ухали вниз с диким визгом. Ну еще бы, мало того что головокружительный спуск был из ряда вон, так еще существовала реальная опасность продемонстрировать всем желающим свое белье. Все же не зря я сегодня надела брюки.

Наступила моя очередь. Хоть в самом низу была буферная зона, не позволяющая превратиться в лепешку, прыгать было страшно!

– А несчастные случаи были? – с опаской спросила я у контролирующей спуск девушки.

– Не-а. Все надежно, не переживай.

– А лестницы куда делись? – не унималась я, заметив их исчезновение.

– А, так они только на вступительных тут. А так, если тебе нужно спуститься, – прыгаешь. А подняться – становись на парную руну, и она сама тебя поднимет. Прыгай давай.

Легко сказать, прыгай. Но, сделав глубокий вдох, я зажмурилась и все же шагнула в пустоту.

Летела я секунд десять. Уши заложило от свиста ветра, а сердце билось как бешеное. У самой земли я затормозила и плавно опустилась на подмигнувшую руну.

– С ума сойти, – пробормотала я, сходя с нее на дрожащих ногах.

– Попалась! – громко раздалось за спиной, а потом на меня навалилось что-то тяжелое.

– Смерти моей хотите?! – вывернувшись из захвата, перепугалась я, глядя на смеющуюся парочку.

Дея и Гера, судя по всему, себя виноватыми не чувствовали.

– Прости, не удержалась, – прыснула рыжая колючка. – Сама хороша! Пропала с концами и ни слуху ни духу от тебя!

– Я же говорила, что…

– Это не оправдание, – фыркнула Гера. – Ну, раз все в сборе, пошли.

– Вы меня специально, что ли, поджидали?

– Ага, – отозвалась Дея. – Как каникулы прошли?

– Прошли, – после некоторых раздумий произнесла я.

– Не поверишь, а мы тут собрались и поехали…

Пока Дея вдохновенно пересказывала их приключения с Герой, я оглянулась, но охраны и след простыл. Неужели я от них избавилась? Хотя что бы им тут делать? На студентов они явно не тянут. Расслабившись, я успокоилась и наконец смогла вникнуть в рассказ девушек, успевших подружиться за лето.

Мы подошли к воротам, когда Гера, внезапно затормозив, замолчала, устремив взор в сторону.

– И все же как хорош, – с ноткой обожания тихо пропела она.

Проследив за ее взглядом, я увидела Рэна, болтающего со стайкой девиц. Тот, словно почувствовав обращенные на него взгляды, с бессменной безукоризненной улыбкой повернулся к нам. Наши глаза встретились всего на несколько мгновений, но, могу поспорить, я увидела в них облегчение, сменившееся тревогой.

И что бы это значило?

– Хватит засматриваться, – укоризненно пробормотала Дея и, подхватив нас под руки, потащила к замку.

Я оглянулась через плечо, но Рэн вернулся к прерванному занятию, больше не смотря в нашу сторону. А мне как-то тревожно стало.