Ледяной дракон. Академия выживания

– Я хочу попытаться стать тебе хорошим отцом. Пусть и с опозданием.

– Вам своего законного ребенка, что ли, мало? – спросила я, припомнив советнику «семейное положение» в том же досье.

Нет, я понимаю, чадо от любимой, былые чувства нахлынули и прочее, но это перебор, по-моему.

– Во-первых, он мне не родной. А во-вторых, я не считаю твое рождение ошибкой. Я представлю тебя к двору и признаю своей дочерью.

Моя печень чувствует подвох.

– А может, не надо? Мне и так хорошо, честно!

– Рано или поздно в жизни наступает момент, когда понимаешь, что осуждение и косые взгляды за спиной ничто по сравнению с муками совести. Я не хочу проснуться однажды утром и пожалеть, что не взял на себя ответственность за продолжение своего рода. Ты – моя кровь.

– Больно сладко вы поете, – прищурилась я.

– В любом случае, тебя заметил не только я. А это может привести к нежелательным последствиям. Рисковать я не собираюсь.

– То есть выбора у меня и нет, по сути.

– Если не хочешь быть втянутой в грязные политические игры, – согласился советник.

Где же ты раньше был, папочка?

В воздухе чувствовалось напряжение. Чтобы хоть немного разрядить обстановку, я решила поиграть в радушную хозяйку. Усадив советника за стол, поставила перед ним чашку горячего чая, а сама присела напротив.

– Вы говорили, что мама испугалась трудностей, – припомнила я. – Что вы имели в виду?

– Со временем узнаешь, – сделав глоток, отозвался Дект.

– А почему вы нас не искали, раз так любили?

– Знала бы ты, сколько раз я задавал себе этот вопрос, – вздохнул он. – Мы были необычной парой. Я и тогда был влиятелен и знатен, а она простушка-сирота без своего угла. Никогда бы не подумал, что пути двух настолько разных людей пересекутся. Но мы встретились, и я поддался чувствам. Странно это от меня слышать, правда? – усмехнулся Дект, вот только вышло притворно-весело, в то время как его глаза говорили о грусти.

– Вы боялись осуждений?

– Скорее Оливия опасалась этого. Я был готов к ответственности, даже взять ее в жены, но… не сложилось.

Не понимаю. Почему она ушла, предпочтя нищету, когда вот оно, богатство, к которому она всегда стремилась. Только руку протяни и будешь жить в достатке. Может, советник садист или тиран? Должна же быть причина у такой колоссальной по своей силе ненависти. И раз уж на то дело пошло, с чего она меня при себе оставила? Сплавила бы папаше да жила в свое удовольствие.

– Как вы расстались?

– С помпой. В тот день она была взвинчена. Обвинив меня во всех смертных грехах, Оливия устроила скандал на глазах у посторонних и заявила, что бросает меня. Я и сам хорош. В то время у меня был сложный период, и я часто был раздражен. В итоге задетая гордость не позволила мне попытаться разобраться в ситуации. Но одно я сказал ей в спину – если уйдешь, то навсегда. И она ушла. Потом меня закрутили дела. Карьера шла в гору, появилась новая женщина… Любовь к Оливии прошла, оставив после себя лишь воспоминания. Я не разыскивал и не пытался узнать, чем она живет, держа слово. Сожаление пришло потом, но задетое самолюбие… Мне было стыдно появляться тебе на глаза. Кому нужен отец, тщеславие которого перевесило здравый смысл?

Пораженная откровенностью Декта, я отвела взгляд, произнеся блеклое:

– Ясно.

И тишина, нарушаемая лишь тихим вяканьем кота за дверью, вновь воцарилась в комнате.

– Если бы я узнал раньше, как она к тебе относилась…

Я замерла. Вот сейчас все раскроется. Точно раскроется! Не зря же он два дня тянул перед встречей! Все разнюхать успел!

– …она могла презирать меня, но отказываться от собственного ребенка…

У меня сердце в пятки ушло.

– Отправить к чужому человеку, – выплюнул советник, – какой-то тетке! И пустить слух, что дочь погибла!

«Господи, благослови людей, верящих бумажкам!» – мысленно взмолилась я, переводя дыхание. Мадам успела подправить мою биографию. И, что немаловажно, она сделала это качественно!

– Может, сменим тему? – нервно предложила я, предчувствуя скорый инфаркт.

Дект нахмурился, сложил руки на груди и, откинувшись на спинку стула, произнес:

– Я не подумал, что этот разговор будет неприятен тебе.

– Да ничего, – выдавив улыбку, отмахнулась я, обливаясь холодным потом.

– Я слышал, ты поступила в институт.

– Ага, – тут же отозвалась я.

– Я возьму на себя оплату. И это не обсуждается.

Я открыла было рот, чтобы возразить, а потом задумалась. Советник в роли отца – это же не так и плохо. Конечно, Мадам теперь с меня не слезет и, зная ее, сделает все, чтобы я осталась с ней. Так почему бы не обзавестись дополнительной страховкой? Дект, беря на себя заботу обо мне, будет оплачивать учебу, что автоматически позволит мне не столь сильно зависеть от Мадам. Да и я, в случае чего, смогу пожаловаться папочке на некоторых личностей. Теоретически.

– Так вы не против? – выпалила я.

– Чего именно?

– Учебы, конечно.

– А почему я должен возражать? Моя дочь, несмотря на свое положение, не может быть недоучкой. С этого момента на тебя будет направлено множество взглядов, и ты должна быть на высоте. Не допускай ошибок, которые можно использовать против тебя.