Ледяной дракон. Академия выживания

Давая себе время на раздумья, я отошла от советника и присела на банкетку у пианино. Вот правда. Понятия не имею, о чем с ним можно разговаривать. Он же не думал, что с криком «Папочка, я так долго тебя искала» я брошусь ему на шею? А может, так и нужно было поступить? Разыграть счастливую дочь, обретшую давно потерянного папочку? Ох, я знала, что где-то по земле ходит мой родной отец. Знала, что нужно будет наладить с ним контакт, но сейчас, глядя на совершенно чужого человека, я понятия не имела, что делать и как себя вести.

– Что, по-вашему, я должна сказать? – прочистив горло, отозвалась я.

Не спуская с меня взгляда, Дект слабо улыбнулся, а потом спросил:

– Зачем вы пришли на ужин?

– Чтобы подзаработать, – и не докажешь, что вру.

– И только? На что вы рассчитывали?

– Послушайте, господин Дект, это вы пришли в мой дом. Стало быть, уместнее было бы задать этот вопрос вам.

– Не хотите назвать меня отцом?

Он что, только вопросительные предложения употребляет?

– Незаметно, что вы этого жаждете, – скривилась я. – Человек вашего статуса… Вы пришли откупиться от возможного скандала? – предположила я, здраво рассудив, что появление бастарда знатно подпортит репутацию Стенфорда.

– А вы готовы зайти так далеко? – выгнув бровь, уточнил советник.

Бесит прямо это непробиваемое спокойствие!

– Чисто гипотетически – да. Но чтоб вы знали, я понятия не имела…

– Не знали? Я должен в это поверить? – хмыкнул он.

– А я не обязана оправдываться перед таким человеком, как вы, – не выдержала я, послав куда подальше установку Мадам. – Да, я не знала, кто вы. Я даже имени вашего не знала, хотя, признаю, расспрашивала. И теперь у вас хватает наглости заявляться сюда и подозревать меня непонятно в чем! Я вас не приглашала, советник.

– Ваш приход во дворец нельзя интерпретировать иначе, – скучающе произнес он, даже не отреагировав на мои слова. – Я занятой человек, но все же сумел выкроить время для встречи с вами, так что просто скажите, с какой целью вы столь топорно обозначили свое существование.

Обозначила? Топорно? Это не я вломилась в чужой дом с дурацкими расспросами! Минутку. Проиграв в голове последний разговор с Мадам, я едва не застонала. Вот ведь! Она не просто так посоветовала надеть цепочку на руку. Черт, она все подстроила! В очередной раз. Мадам просто не могла не знать о проверке, и слова о том, что под одеждой кулон незаметен, – простая отговорка. Она знала, что я попытаюсь скрыть украшение и тем самым привлеку внимание опытного вояки, а тот, в свою очередь, доложит кому следует о странной особе с кулоном.

– Так, чего вы хотите? Признания отцовства? Денег? Покровительства? Места при дворе и богатого мужа?

Каждое слово советника падало камнем, лишая меня равновесия. Достало. Все достало! Недомолвки, вранье, секреты, игры. Хватит с меня!

– Убирайтесь, – холодно произнесла я. – Исчезните из моей жизни на ближайшие двадцать лет, у вас это замечательно выходит.

– Уверены?

– Прощай, папочка, – едко произнесла я, наслаждаясь рябью раздражения, промелькнувшей на лице советника.

Дект резко поднялся на ноги, а затем неожиданно зло произнес:

– Она сама сбежала от меня! Я не бросал ни ее, ни тебя!

Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Прежде собранный, советник словно ожил, и его лицо перестало напоминать восковую маску.

– Я предлагал ей остаться со мной, но она ушла, испугавшись трудностей. С тобой под сердцем, – уже тише закончил Дект. – И эта подвеска… Я думал, раз она сохранила ее, то хотя бы взяла на себя смелость рассказать правду. Но оказалось, Оливия предпочла забыть обо мне.

Ага, правду, держи карман шире.

– Выходит, вы знали, что она беременна.

– Естественно, знал. Ребенок от любимой женщины. Я ждал твоего рождения.

– С каких это пор мы на «ты» перешли? – пробормотала я, сжимая переносицу. Ну нельзя так. У меня нервы не казенные, между прочим.

– Я должен был проверить, какая ты. Знаешь, сколько дочерей и сыновей у меня ежегодно появляется? – невесело хмыкнул советник.

Мне его даже жаль стало.

– Неужели так много?

– Весьма. И каждый готов на все, лишь бы получить от меня отступные.

– А может, я такая же. Вам-то откуда знать, – фыркнула я.

Дект покачал головой.

– У тебя мой характер. А себя я знаю.

Мне даже стыдно перед ним стало. Я поспешно отвела взгляд, чтобы совесть успокоить.

– И что дальше?

– Для начала расскажи о себе. Как получилось, что Оливия тебя бросила? Как ты жила?

Ох, блин. Точно, Риана Теронс жила с теткой. Ну и как прикажете выпутываться? Могу поспорить, советник уже справки навел и знает, в чем обвиняли Оливию. Остается надеется, что Мадам основательно зачистила сведения о моей прошлой жизни.

– Решили в отца поиграть? И насколько вас хватит, советник?

Дект молча протянул мне руку.

– Для нас обоих эта встреча обернется непредсказуемо. Я не жду понимания и прощения за то, что я не бросился на поиски твоей матери и силком не притащил вас назад. Я хочу немного. Всего лишь узнать тебя. Для начала.

– Начала? – переспросила я, когда, так и не дождавшись от меня реакции, советник сам взял меня за руку.