Ледяной дракон. Академия выживания

Также в договоре был прописан ряд поправок касательно спорных моментов. Например, у монарха, в период законного правления не способного продлить свой род, не оставалось другого выхода, кроме как досрочно и по собственной инициативе уйти в отставку, передав правление державой достойному человеку – советнику. Ведь именно он наравне с императором участвовал в делах государства, делая все для его процветания.

Теперь-то понятно, почему Дект так упорно добивался своего поста. Ко всему прочему, в злополучном свитке, судя по магическим записям, отслеживающим реальную генеалогию, советник был потомком первого императора Серой.

Прикрыв глаза, я уронила голову на сложенные руки. Если посторонние прознают обо мне, а это дело времени, учитывая планы Стенфорда признать меня, как я теперь понимаю, в своем узком кругу знающих реальное положение дел людей, наверняка в случае моей «победы» в газетах появится новость о произошедшем, и тогда… Меньшее, что я могу ждать, – покушения. Большее – раскрытие правды. И тогда о моей новой роли узнают не только люди, возможно, имеющие отношение к Перевертышам, но и…

Форс. Если он вспомнит и узнает меня, то точно прибьет. Я превращусь из воскресшей преступницы, на себе проверившей методы его работы, в человека, способного повлиять на политическую обстановку мира. Да даже сейчас одна моя жалоба советнику может стать решающим фактором. А если мое настоящее прошлое выплывет наружу, то можно только догадываться, чем все закончится.

Господи, я столько времени ходила с кулоном, не подозревая, чем это грозит. Черт, даже Мадам представления не имеет, что на самом деле означает украшение. Я столь беспечно демонстрировала его всю свою жизнь, что диву даюсь, как еще жива осталась. Как только в голове сформировалась эта мысль, меня накрыло внезапной волной воспоминаний:

– Как думаешь, по чьей указке тебя из тюрьмы вытащили?

– Да если бы не ты с отчимом!

– Тебя на кусочки бы сто раз порезали и выслали папаше. Ты хоть представление имеешь, сколько раз я спасал тебя?

…

– Убедить, – поправил мужчина, отставляя вино в сторону.

– В чем?

– Встать по правую руку от меня. Согласись быть рядом, и я исполню любое твое желание.

Палач действительно защищал меня. Защищал, зная, кто я. Выходит, его виды на меня продиктованы возможностью приложить руку к управлению империей. Но как он?..

Очередное откровение не заставило себя долго ждать. Сара, Оливия или как там ее? Она не избавилась от меня самостоятельно, потому что боялась гнева Декта. Но почему же тогда он отпустил ее? Пускал пыль в глаза? Хотел показать, что отбор его не интересует, а сам тайком свой кулончик все же передал, чтобы, когда придет время, меня ни с кем не перепутать? Ведь именно мне это украшение предназначалось. Сара никогда его не носила, лишний раз в руки не брала, да и при ее маниакальном желании поспособствовать перевороту кулон третьим лицам не передавала. Он с самого начала был моим.

Не понимаю! Зато другое стало ясно как день, моя мать делала все возможное, чтобы избавиться от меня. Отдав кулон и разъезжая со мной по миру, она словно мишень мне на грудь повесила. Вот она, претендентка на трон, если мешает – действуйте. И, опираясь на слова Палача, знающие люди шанса не упускали.

– Знаешь, а ведь в самом начале я думал отдать тебя клиенту, получить на руки кругленькую сумму и жить припеваючи, но…

Палач не один год следовал за мной тенью, оберегая мою жизнь.

А советник не зря сюда этот документ прислал, место которому под семью замками. И не вывез он меня, и охрану поставил по одной причине – он медлит, продумывая следующий шаг, выверяя выигрышное время.

* * *

Следующий месяц пролетел непозволительно быстро. Хоть Стенфорд больше не появлялся, но я чувствовала – он следит за мной. Охрана никуда не делась, стражи на совесть исполняли свой долг и, куда бы я ни пошла, контролировали окружающую обстановку, не выпуская меня из виду.

Учитывая передрягу, в которую вляпалась по самые уши, я не рисковала переноситься на остров. Ни Мадам, ни парней я не видела и связь с ними не поддерживала. Я бесстыдно пряталась за навалившимися «обстоятельствами», не зная, что делать. Я боялась показываться им на глаза, но в то же время я тосковала по мальчикам. Мне их безумно не хватало.

В бессонные ночи, когда голову разрывали сотни вопросов или когда я с бешено колотящимся сердцем просыпалась от очередного сладкого сна, посланного драконихой, я сворачивалась в клубок и представляла, что рядом со мной они – люди, которых я еще могу назвать своими друзьями.