Ледяной лес

Внутри меня что-то оборвалось. Если Баэль не встречался даже с Тристаном, его состояние было еще хуже, чем я предполагал. Тщательно подбирая слова, я рассказал другу о том, что случилось на вечере у госпожи Капир. Тристан помрачнел.

– Она говорила мне, что произошел неприятный инцидент. Я решил, что граф просто попытался унизить Баэля в духе Коллопса Мюннера. Но я ведь знаю, что он обычно не обращает на такое внимания, поэтому и не переживал. Помнишь, он любит повторять: «У гения много не только поклонников, но и врагов».

– Мне кажется, что граф нащупал его больное место.

– Какое?

Я помедлил: если объяснять все Тристану, придется раскрыть тайну Баэля. С одной стороны, я давно не был маленьким мальчиком и возможность знать о своем кумире то, что не было известно Тристану, уже не доставляла мне той радости. С другой – я чувствовал себя виноватым оттого, что слишком долго скрывал секрет от самого близкого друга. Но и сейчас я не нашел в себе сил рассказать обо всем Тристану.

– Я точно не знаю, но уверен, что граф совсем не похож на Коллопса Мюннера. Мне показалось, что он видит самую суть вещей. Именно поэтому Баэль так отреагировал.

– Занятно. Нужно будет обязательно с ним познакомиться. Столько слышал, а в лицо еще не видел. Все некогда. Загружен по уши.

– У тебя что-то случилось?

Тристан грустно улыбнулся. Я был так занят мыслями о Баэле и графе, что совсем забыл поинтересоваться делами друга.

Сдерживая эмоции, Тристан ответил:

– Я давно не видел Кисэ, ужасно переживаю. Надеялся, что кто-нибудь из ее друзей знает хоть что-то. Увы. Я разговаривал даже с Гансом Найгелем, но и он ничем не смог помочь.

– Не стряслось бы чего. Раньше она так надолго пропадала?

Лицо Тристана исказилось от боли. Он покачал головой.

Я искренне хотел утешить друга, но не мог подобрать подходящих слов. Именно Тристан всегда первым приходил на помощь мне, и меня вдруг пронзила горькая мысль: я ни разу не делал того же для него. Но лицемерить не хотелось, и я предложил единственное, что было в моих силах:

– Я попрошу своих знакомых поискать ее, если ты не против.

Тристан грустно улыбнулся:

– Спасибо. Но если она решила спрятаться, то найти ее будет сложно. Кисэ ведь оракул.

– Ага, и уже увидела миллион вариантов, как я попытаюсь ее разыскать.

Тристан тихо рассмеялся. Мне было невыносимо видеть его раздавленным. От веселого и полного жизни юноши практически ничего не осталось.

Мои мысли снова вернулись к Баэлю.

– Тристан, я понимаю, у тебя свои проблемы, но прошу, загляни по возможности к Баэлю. Я волнуюсь, все ли у него нормально…

– Это же наш Антонио. Не думаю, что сказанное графом могло его сильно расстроить. Конкурс уже совсем скоро. Уверен, Баэль сейчас, забыв обо всем, сочиняет новое произведение, чтобы продемонстрировать Киёлю все свое мастерство.

– Ты прав. У меня тоже скоро отборочный тур.

Только когда я произнес это вслух, вдруг осознал, что давно не садился за фортепиано и до сих пор не выбрал композицию, с которой буду выступать. Мне стоит сосредоточиться на конкурсе. Тристан и Баэль справятся со своими проблемами и без меня. Такое решение доставляло боль, но в этот раз я не мог поступить иначе: ставки были слишком высоки.

– Крепись. Пришло время думать только о себе. – С этим напутствием Тристан вышел из кафе.

Его слова почему-то заставили меня почувствовать себя виноватым.

В день отборочного испытания я спешил к зданию Зенон-холла. Театр был построен на деньги самой известной банковской сети «Зенон» и располагался не в самом центре Эдена. В отличие от Канон-холла, славившегося своей богатой историей, новый дом искусств пока не завоевал всеобщей любви. Он представлял собой гигантское, великолепно оснащенное здание, возвести которое стоило баснословных денег. В этом году отборочный тур конкурса должен был проходить именно здесь.

– Господин Морфе, добрый день. Жеребьевка состоится чуть позже. Можете пока сходить пообедать, – дружелюбно сказал Дюпре, отметив мое имя в списках.

Я кивнул и решил отправиться на площадь Монд.

На душе было неспокойно. Я до сих пор не получил ни единой весточки от Баэля, да и к конкурсу толком не подготовился.

В надежде, что набреду на Тристана, я прогулялся по площади и заглянул в «Мареранс», но друга и там не нашел. Центр города выглядел намного оживленнее, чем обычно: Эден наводнили желающие лично следить за ходом отборочных выступлений. Я остановился под башней с часами и стал рассматривать людей, пытаясь успокоиться. Однако вскоре мне наскучило это занятие, и я уже подумывал вернуться в театр, как вдруг мое внимание привлек некто, тайком наблюдавший за происходящим на площади. Он стоял в переулке, всматриваясь в толпу, и, казалось, кого-то искал. Рыжая прядь, выбившаяся из-под шляпы, показалась мне странно знакомой. Кисэ! Как обычно, одетая в мужскую одежду, без сомнений, это была она.