Ледяной Принц

Калем бросился вперёд, не опасаясь ни за Гейджа, ни за исход сражения. Его обычно плавные движения стали резкими, как будто мышцы, напрягшиеся под кожей, были наэлектризованы. Несмотря на это, он легко нашёл свою цель. В его руках появились два клинка, и он вонзил их глубоко в грудь Киры. Но когда брызги крови покрыли его руки и запах смерти ударил в воздух, что-то в нём сломалось.

Всё произошло так быстро, что я едва успел осознать увиденное. Кожа Калема превратилась в толстую серую шкуру, и он упал на четвереньки, позвоночник треснул, а ноги вытянулись. На его гибком теле образовалась твёрдая, как камень, шкура. Его одежда разлетелась на куски, он просто-напросто вырос из неё, пока падал на тяжёлые лапы, которые раньше были руками и ногами. Заострённые когти вонзились в мягкую землю. Подняв голову к небесам и прижав уши, он издал пронзительный вой. Затем пёс, который когда-то был одним из моих ближайших друзей, нацелился на свою следующую жертву и бросился в бой.

Он вонзился клыки в свою добычу, отделяя плоть от костей, и тошнотворный разрыв кожи заглушил все остальные звуки. Его довольное рычание потрясло меня до мозга костей и заставило всех двигаться. Оставшиеся убийцы нырнули в тень, желая избежать ярости Калема, и появились перед нами. Чернильно-чёрные клинки вылетели из их рук, нацелившись прямо в наши сердца. Кост прыгнул перед ними и парировал удар рапирой. Они с грохотом упали на землю и исчезли в клубах дыма. Горячая и сердитая, кровь в моих руках умоляла использовать её. И у меня не было смысла отрицать это. Я посмотрел на свою первую жертву.

Дверь в «Полуночный Шут» распахнулась и с грохотом ударилась о каменную кладку. Лина выбежала из таверны. В её глазах вспыхнула паника, стоило ей увидеть эту сцену. Она бросила сумку к ногам и уставилась на Калема. Позади неё на пороге с отвисшими челюстями стояли Дез и несколько посетителей.

— Не подходи! — крикнул я.

Но она, как обычно, не послушала и бросилась на поляну. Оставив Коста разбираться с убийцами, я присоединился к ней как раз в тот момент, когда она протянула руку и осыпала воздух сиянием розового дерева. Раздался стон двери в царство тварей, сотрясая соседние сосны и кусты. Масса чёрной ярости разорвала воздух, Оникс зарычал и бросился к Косту, убивая ближайшего убийцу. Лина замедлила шаг и снова прижала руку к боку, когда из невидимого царства донёсся ещё один скрипучий стон.

— Опять? — её взгляд был прикован к белому легендарному зверю, стоящему сбоку от Оникса.

Доминус зарычал, и пластины на его груди загрохотали. Он бросил беглый взгляд на Лину, а потом последовал примеру Оникса и вонзил клыки в шею убийцы. Кровь хлынула из разорванных вен и окропила землю болезненно-красным.

Уши Калема встали дыбом, он бросил человека, которого метал, как тряпичную куклу, и нацелился на Доминуса и Оникса. Жесткая шерсть на загривке встала дыбом в безумной ярости, и он низко пригнулся к земле. Он подпрыгнул в воздух и вцепился зубами в крылья Оникса, повалив его на землю и волоча по грязи.

— Оникс!

Лина бросилась бежать к нему, но я прижал её к себе, не дав ей подвергнуть себя опасности. Дикие глаза пригвоздили меня к месту страхом и яростью.

— Отпусти меня!

— Ты погибнешь, если окажешься в центре всего этого.

Я ненавидел то, как она проклинала меня своим взглядом, но я не мог подвергать её риску. Смотря на Калема и убийц, не было никакой возможности сказать, кто ударит первым или когда.

Доминус взвыл и врезался в бок Калема, выбив ему челюсть и освободив Оникса. Обе легендарных твари шипели и плевались, кружа вокруг Калема с дрожащими мускулами и потусторонней яростью.

— Нок, слева от тебя!

Кост двинулся к нам, но появился рыжеволосый убийца и пинком повалил его на землю.

Краем глаза я заметил, как взорвались тени. Клинок пронзил плечо Лины со спины, и заострённое остриё вырвалось прямо под ключицей. Её страдальческий крик эхом разнёсся по воздуху и разжёг огонь в моём сердце. Истинные багровые реки прогнали тени в моём сознании, не оставив во мне ничего, кроме желания убивать.

Жар затопил кончики моих пальцев, и я пожелал, чтобы моя кровь превратилась в смертоносное зазубренное лезвие. И тут я ударил. Сильно. Оружие распилило плоть и кости, покрывая землю дразнящими красными брызгами. Болезненное счастье затопило мои чувства, и я боролся с желанием улыбнуться.

Но тихое хныканье Лины привлекло моё внимание. Схватившись за рану, она пошатнулась, но осталась стоять на ногах. Чистый удар и не смертельный. Почему бы не пойти на убийство? Она оторвала окровавленные пальцы от дыры в плече, и в моих венах снова вспыхнул гнев. Затопил все мои мысли. Стремительное течение унесло меня в абсолютный хаос, и в тот момент мне было наплевать, найду ли я когда-нибудь дорогу назад. Скользнув в тень, я оказался рядом с Костом, который всё ещё сражался с одним из наших бывших братьев.

Предатель застыл, увидев меня. Я пронзил его живот и поднял в воздух, пока его ноги не заскользили над землей.