Ледяной Принц

Лина вскочила и, слегка поморщившись, схватилась за плечо. Она побежала вслед за Эфрефтом Калема. Его тварь не обратила на неё внимания. Вместо этого она обошла своего хозяина и издала серию обеспокоенных птичьих криков, от которых у меня защемило сердце. Всё это слишком напоминало её внезапное появление в битве при Хайрате. И пусть я знал, что Калем всё ещё жив, хотя и не совсем в себе, мне оставалось лишь надеяться, что Эффи не разбудит его. Если она это сделает, и он причинит ей боль, он никогда себе этого не простит. Бросив быстрый взгляд на Коста, который сосредоточенно разрывал брюки Гейджа, чтобы лучше оценить его раны, я последовал за Линой и тварью Калема.

Запрокинув голову к солнцу, Эффи лихорадочно забила крыльями. Маленькие частицы блестящей магии посыпались с её крыльев, покрывая жёсткую шкуру Калема. Когда она оказалась довольна своей работой, она приземлилась рядом с ним и прижалась спиной к его морде, мягко воркуя, полная беспокойства.

— Эффи, — Лина опустилась на колени рядом с ней. — Всё будет в порядке. С ним всё будет в порядке.

Эфрефт на мгновение перевела свой обеспокоенный розовый взгляд на Лину, а затем снова повернулась к Калему.

— Давай, почему бы тебе не остаться со мной там, где безопасно?

Она протянула руки как раз в тот миг, когда Калем зарычал. Всё ещё спящий, но явно взволнованный, он вздрогнул, и магия Эффи проникла глубоко в его шкуру. Эффи вздрогнула от этого звука и отпрыгнула назад, с её клюва сорвался душераздирающе мягкий зов. Она несколько раз взмахнула крыльями, после прижала их к спине и придвинулась ближе к Лине. Её взгляд не отрывался от хозяина.

Лина осторожно подхватила Эффи на руки и прижала к груди, не обращая внимания на боль, которую могла вызвать её рана.

— Шшш. Ты отлично справилась.

— Это поможет ему вернуться к нормальному облику? — спросил я.

Я молился об этом. Он должен был вернуться к нам. Ради Эффи. Ради Лины. Ради всех нас.

— Может быть? Мы находимся на неизведанной территории. Каори должна знать. Возможно, Гейдж.

Она снова повернула голову к мужчине, неподвижно лежащему перед Костом. Казалось, проблемы окружили нас со всех сторон. Я нежно положил руку ей на спину, и Лина прикусила нижнюю губу. Сжала Эффи чуть крепче.

— С ним тоже всё будет в порядке. Давай узнаем, не нужна ли Косту помощь.

Я отвёл её к Косту, уверенно придерживая за спину. Будет ли она винить себя за это? Как она могла? Мы никогда не могли предсказать нападение, и всё же то, как она смотрела на Калема… В его затруднительном положении не было её греха, но чувство вины имело странный способ игнорировать логику, когда дело касалось сердца.

Мы остановились перед Костом, и Лина усадила Эффи на землю у её ног. Кост вызвал своего Пои — Феликса — пока мы осматривали Калема, и его похожий на лису зверь ждал, нервозно наблюдая.

— Как у него дела? — спросила Лина напряжённым голосом.

Кост не оторвался от работы. Штанина Гейджа была начисто оторвана, и на бедре отчётливо зияла рваная рана. Кровь текла медленной, но ровной струйкой, и Кост вздохнул.

— Клинок должен был рассеяться со смертью Киры, но что-то всё же осталось.

С непревзойдённой точностью он погрузил два пальца в рану и извлёк крошечную серебряную иглу. Потом переломил её пополам.

— Должно быть, она подтолкнула её своими тенями.

Я хмуро посмотрел на оружие.

— Но с ним всё будет в порядке?

— Да. Феликс, иди сюда.

Кост не отрывал взгляда от ноги Гейджа. Феликс мгновенно подошёл к своему хозяину. Усевшись на корточки, он наклонил голову и принялся зализывать рану. Кожа Гейджа медленно затянулась. Когда работа была закончена, Феликс огляделся и тихо залаял. Кост, наконец, немного расслабился и, повернувшись, встретился с нами глазами, но задержал взгляд на ране Лины.

— Пусть Феликс подлатает и тебя.

Она опустилась на землю рядом с Эффи и молча кивнула. Феликс подскочил к ней, не нуждаясь в команде и, встав на задние лапы, начал зализывать её открытую рану. Волшебная слюна капала с его губ и сшивала кожу.

Лина вздрогнула. Железный кулак сжал моё сердце, и я опустился на землю рядом с ней. Без сомнения, шершавое прикосновение языка этой твари вызывало воспоминания, которые она предпочла бы забыть. Как по команде, её дрожащие пальцы потянулись к ногам. Я поймал её руки в свои и поцеловал костяшки пальцев. Через мгновение Феликс остановился, и Лина, слегка поморщившись, повела плечом. Кожа, возможно, и затянулась, но нож прошёл насквозь. Мышцы заживают дольше, даже если слюна Феликса просочится до костей.

Эффи вышагивала рядом с ней, постоянно бросая взгляды на открытую поляну, где спал Калем. Феликс склонил голову набок, следя за движениями Эффи, а затем мягко толкнул её в бок, когда она проходила мимо. Она практически вжалась в него. Феликс, казалось, не возражал против её внимания и вместо этого начал лизать её шею, прихорашивая перья.

Мягкая улыбка коснулась губ Коста, прежде чем он перевёл взгляд на рыжеволосого убийцу Броуди, неподвижно лежавшего на земле. Он опустился.

— Что мы будем с ним делать?

Потянув Лину за собой, мы возвысились над ним.

— Встань.