Ледяной принц

Испарить! Мой взгляд метнулся к Джаксу. Он вытянул шею и вертел головой из стороны в сторону, выискивая угрозы. Он не мог повелевать огнем, но это умела делать его мать. Я вытянула руку, направляя свою силу в метку, и дверь в царство тварей со скрипом отворилась. Яркий вишневый свет вступил в схватку с туманом, и вот появилась Лола. Ее взгляд сначала остановился на сыне, затем на Вриисе. В мгновение ока Лола определила, кто именно был угрозой, и бросилась в атаку. Мощные когти заскребли по каменному полу, и самка Лахарока выпрямилась перед Вриисом в полный рост. Сияющие красные чешуйки, обрамленные золотом, сверкали в тумане. Белые глаза без зрачков загорелись, словно два солнца, и Лола издала пронзительный боевой клич, из-за чего костяные шипы на ее голове завибрировали.

– Кост, – я протянула ему руку.

– Уже, – он крепко сжал мое запястье, закинул руку Гейджа себе на плечо, а затем окутал нас тенями, унося подальше от зоны поражения Лолы. Мы переместились ко входу в тронный зал, где трава встречалась с каменной плиткой. Наше исчезновение послужило сигналом для Лолы. В тот же момент, когда мы оказались вне досягаемости, она втянула в себя воздух и выдохнула. Волна жара хлынула наружу, и туман начал испаряться.

Каменная плитка под ногами Лолы светилась огненно-оранжевым, и самка Лахарока медленно двинулась вперед. Вриис тряхнул массивной головой и оскалился. Язмин отпрыгнула назад к возвышению, в попытке сбежать от жара Лолы.

С шипением туман испарялся, Вриис пятился. Молния искрилась в его нутре, и он уставился на Лолу с пугающей внимательностью. Я смогла бы избавиться от Язмин, если бы Вриис отвлекся. У меня была помощница, любящая охоту. Та самая, которую, по мнению Язмин, я не должна была приручить.

Я вытянула руку вперед, и когда из моего символа заклинателя вырвался вишневый свет, я призвала Рейну. Она появилась размытым пятном ночных красок. Шерсть у нее уже дыбилась, а бездонные глаза сосредоточились на Вриисе.

– Не он, – я указала на Язмин. – Она. Вперед.

Отчасти мне было тошно от самой себя. Я ненавидела приказывать зверю убивать, как то было с Ониксом. Но сейчас все было по-другому. Тогда меня контролировал Винн, и Совет тоже находился под его влиянием. Из-за Винна и Язмин множество наемников Круора пали от рук заклинателей, которые ошибочно полагали, что защищали свой дом от вторжения. Мое решение должно было спасти моих любимых и даже тех, кого я не знала. Например, заклинателей, которые сейчас прятались в своих домах, и дорогих нашему сердцу зверей.

Я готова была защищать всех их. Точно так же, как Рейна, которая сражалась за меня со стражами. Она не обязана была этого делать, ведь на тот момент мне еще предстояло приручить ее. Но она выбрала меня, сделав частью своей семьи, и билась за мою жизнь.

Глубоко внутри меня вспыхнуло осознание правильности моего решения. Рейна не так уж сильно отличалась от нас, заклинателей. Она жила уединенной жизнью, никогда не сталкиваясь с серьезными угрозами, и защищала свою территорию. И все же… Когда кто-то важный для нее подвергался опасности, она наносила удар первой. Как Язмин могла напасть на заклинателей, которые угрожали ее плану? Как она могла убивать людей, которых должна была любить? Оберегать? Я не сомневалась: Язмин получит по заслугам.

Словно почувствовав мою убежденность, Рейна подчинилась приказу и исчезла во вспышке света.

За моей спиной Калем душераздирающе закричал. Мы втроем обернулись и увидели, как Нок вогнал один из своих кровавых клинков Калему в ключицу. Мой анам-кара отвернулся, оставив лезвие в теле брата.

– Не нападай на меня больше.

Тело Калема дрожало от гнева, пока он сопротивлялся приказу Нока. Его глаза вспыхнули ртутью, на его коже то появлялась, то исчезала чешуя, как будто его внутренний зверь тоже пытался противиться воле главы гильдии Круора. Дрожащими пальцами Калем тянулся к своему брату. На его руках формировались и исчезали когти. Его тело содрогнулось, но по большей части он был парализован. Оз взвыл и бросился вперед, ударив Нока кулаком в висок с такой силой, что у меня самой едва не посыпались искры из глаз. Нок пошатнулся и рухнул на землю. Из его уха текла кровь, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на Оза, в его глазах не было ничего, кроме безумного желания убивать.

– Иди! – я толкнула Коста. – Ну же!

Он исчез в одно мгновение, едва успев добраться до лужайки, чтобы парировать кровавый клинок Нока своей сверкающей черной рапирой. Еще секунда, и этот ужасный красный нож пронзил бы сердце Оза.

Вокруг нас с Гейджем поднялась знакомая волна электрической энергии. Когда я перевела взгляд на Врииса, мое сердце тут же ушло в пятки. Лола испарила бо́льшую часть тумана, но его остатки скопились прямо у самки Лахарока под ногами и вокруг Язмин.

– Нет!

Мое полное ужаса предупреждение было абсолютно бесполезным.