Ледяной принц

– Тебе не нужно никому делать больно. Особенно Лоле, – я кивнула в сторону своего зверя. Вриис опустил морду и обдал мою руку облаком горячего тумана, вырвавшегося из его носа. Синие потоки энергии заискрились вокруг моей руки. Вриис замер в ожидании. Он оценивал меня и в любой момент был готов нанести удар.

У меня появились сомнения насчет собственного благоразумия. Подобное я проделала со Скорпексом. Со Скорпексом. Зверем класса «Б». Но сейчас передо мной был зверь экстра-класса. С чего я решила, что у меня что-то получится? Потому что он заколебался на секунду? Может, он просто продумывал свою следующую атаку. Или набирался сил, прежде чем пустить в ход очередную молнию. Я ничего не знала об этом звере. Ни о его ограничениях, ни о потенциале его магии.

Я медленно повернула голову, чтобы найти взглядом Нока среди беспорядочного клубка теней, в который превратились они вместе с Костом.

– Прости меня. Я обещала, что спасу тебя, – прошептала я.

Слезы покатились по моим щекам. Глаза Нока были дикими и потерянными. Он сражался против своего брата, своего самого давнего друга, и не узнавал его. Он больше не будет прежним. У меня никогда не будет той жизни с ним, о которой мечтала.

И все же… Я снова посмотрела на Лолу. Мне нужно было позаботиться о ней. Положив ладонь ей на грудь, я направила всю оставшуюся магию в свою метку. На чешуе Лолы под моими пальцами расплылось пятно вишневого света, и я услышала, как открылась дверь. Лола уперлась ногами в пол, чтобы остаться со мной до самого конца, но я не могла допустить, чтобы она погибла из-за меня. Мои мышцы дрожали от напряжения, пока я боролась с волей Лолы. Самка Лахарока протяжно простонала.

Вриис снова устремил на нее свой любопытствующий взгляд. Треск электрических разрядов стал тише.

У меня иссякали силы, но Лола так и не сдвинулась с места. Я тяжело дышала, роняя слезы в окружающий меня туман. Воздух зарябил, и Вриис навострил уши. Лола наклонила голову ко мне и потерлась носом о мою щеку.

Вриис подался вперед и обнюхал голову Лолы прямо за ее гребнем. Я замерла на месте. Если я хотела рискнуть и попытаться разорвать связь, то лучшей возможности мне не представится. Возможно, беспокойства Врииса за жизнь Лолы будет достаточно для ритуала. Вишневое свечение засияло вокруг меня с новой силой, и я опустила ладонь на морду Врииса. Его белые глаза встретились с моими.

– Ты не обязан ей подчиняться.

Где-то позади меня вскрикнул Кост, а затем раздался громкий удар, похожий на звук рухнувшего на пол тела. У меня не было возможности обернуться и понять, что случилось. Вриис требовал от меня всецелого внимания.

Он фыркнул. Синие электрические разряды снова заискрились, и я стала слышать только их треск. Сквозь шум я едва распознала свое имя, которое Кост прокричал во все горло. Для меня было загадкой, как у него получалось параллельно отбиваться от Нока и при этом еще искать меня. Вриис замер в неподвижности, рассматривая меня. По моим рукам бежали электрические разряды, опаляя волосы и оставляя ожоги в виде молний, но я не сдавалась. Я ждала. Я верила.

Язмин совсем недавно приручила Врииса. Она использовала темную магию и принуждала его убить другого зверя. Он был существом столь могущественным, что сама богиня преклонялась перед ним, поэтому вряд ли Вриис хотел быть связанным с кем-то вроде главы нашего Совета.

Туман вокруг нас внезапно испарился, и меня окутало нежным теплом. Молнии исчезли. Из горла Врииса послышался тихий рокот, и зверь внезапно начал уменьшаться в размерах. Его спина теперь находилась на одном уровне с серединой моего бедра. Электрический шар в грудной клетке зверя пульсировал, словно сердце. Он посмотрел на меня, свесив язык из пасти. Его связь с Язмин была разорвана.

И на ее месте сформировалась новая.

Дверь в царство тварей со скрипом открылась. Вриис боднул меня головой под коленками и исчез в потоке вишневого света. Лола, решившая, что мне больше ничего не угрожает, последовала его примеру, чтобы подлечить свои раны.

Слегка приоткрыв рот, Язмин смотрела на меня с лютой ненавистью.

– Как?

Позади нее неподвижно лежал Гейдж, и у меня перехватило дыхание. Его Боксизмуса нигде не было видно. Вероятно, примат вернулся в мир тварей. Я, не мигая, смотрела на заклинателя, пока не заметила, как вздымается и опускается его грудь. Он был жив. Я выдохнула с некоторым облегчением.

Мой суровый взгляд устремился к Язмин. Я не знала, как у меня получилось порвать ее узы с Вриисом, но почему он не хотел служить ей, было очевидно.

– Не все звери хотят убивать.

Язмин зарычала, и ее взгляд метнулся ко мне за спину, после чего наши глаза встретились.

– Неважно. Тебе все равно конец.

Я хотела броситься на нее, но появившийся в вихре теней Нок преградил мне путь. Он схватил меня за горло и поднял в воздух. Мои руки метнулись к его запястьям, и я впилась в его холодную плоть.

Он смотрел на меня невидящими глазами. Белки его глаз были ярко-красными, а в ледяной синеве радужек не отражалось ничего.

Мой анам-кара потерял себя.