Ледяной принц

– У тебя есть личная швея? – я попыталась скрыть улыбку, поджав губы. Естественно, у Коста была своя швея. Я всегда считала, что его чувство стиля принадлежит какому-нибудь вильхеймскому вельможе, а не наемнику, зарабатывающему на черном рынке.

Кост нахмурился.

– Я вряд ли единственный, для кого она шьет, но я больше никому не доверяю с этим делом.

Я перестала пытаться скрыть улыбку.

– Неудивительно. Мода за пределами Вильхейма слишком пресная.

– Именно, – он расправил свою дорожную тунику, которая, на первый взгляд, казалась неброской, но тем не менее была украшена искусным узором, вышитым нитями, которые были на несколько тонов светлее черной ткани. – Но следует признать, за то недолгое время, что я провел в Хайрите, мне удалось увидеть несколько интересных вещей. Мне было бы интересно посмотреть, на что еще способны ваши портные.

Я приподняла брови. Было очевидно, чей именно стиль в одежде произвел на него впечатление.

– Кост, куда теперь? – вмешался Нок, лишая меня возможности подразнить зеленоглазого наемника.

– Сюда, – сказал он, продолжая путь.

Мы следовали за ним по пятам с пустыми руками. Как оказалось, Ток был Древтоком, и его особенностью была сферическая клетка. Нижняя часть тела существа трансформировалась в соответствии с размером того, что нуждалось в защите. В сфере можно было спрятать людей или вещи. Кроме того, предметы из нашего мира всегда исчезали без следа в царстве тварей, но они оставались нетронутыми, если находились в теле Тока. Именно поэтому все наши дорожные сумки теперь хранились в его сфере, пока сам Древток оставался в безопасности мира тварей. Тем самым у нас стало меньше вещей, которые могли привлечь к нам внимание стражей. Кост оставил при себе сумку лишь для того, чтобы использовать биты, если вдруг нам понадобится за что-нибудь заплатить.

Наш план был прост: пробраться через Вильхейм, пересечь озеро Лумы по проложенному для знати маршруту (судя по всему, это был какой-то «духовный» путь, который в летние месяцы многие проходили в поисках себя) и добраться до Ледниковых источников, где располагались руины Силвис. По нашим подсчетам дорога должна была занять примерно два дня. Вильхейм был довольно большим по площади, и нам, вероятно, пришлось бы сделать хотя бы один привал после переправы через озеро Лумы. Сроки поджимали. До первого зимнего полнолуния оставалось ровно две ночи, и мы не могли позволить себе никаких задержек.

Именно поэтому Кост предложил нам войти через главные ворота с гордо поднятой головой, как будто Вильхейм был нашим домом. Если бы мы попытались прокрасться вдоль внешней стены, то непременно наткнулись бы на часовых и сторожевые башни. Менее подозрительно было бы проникнуть в город через ворота, замаскировавшись под местных жителей.

Мы прошли между прилавками, задержавшись ненадолго у торговца драгоценными камнями, который вел бизнес примерно на полпути к воротам Вильхейма. Я выбрала около двадцати огненных опалов и жестом попросила Коста заплатить за них. Получив деньги, торговец передал мне небольшой кожаный мешочек с одним из ключевых ингредиентов для укрощения Азада, и мне стало чуть легче дышать.

Наша цель была все ближе.

Мы помахали торговцу на прощание и продолжили путь. Сойдя с главной дороги, Кост свернул направо и направился к причудливому коттеджу с выцветшими деревянными ставнями. Дом был сложен из красного кирпича и венчался светло-голубой крышей с сиреневатым отливом. Рядом со входом раскинулись клумбы с пурпурными цветами в форме шпилей. Крыльцо вело к бирюзовой двери с золотой отделкой. Из трубы дома шел дым, а в окнах горел свет масляной лампы.

Кост трижды стукнул в дверь.

– Фьора? Это Кост.

– Константин? – откуда-то из глубины дома раздался оживленный женский голос.

– Константин? – я приподняла брови.

Кончики его ушей покраснели.

– Это мое полное имя. Меня так называют только Нок и Фьора.

Я повернулась к Ноку.

– Когда это ты его так называешь?

Он пожал плечами, сдерживая улыбку.

– Обычно, когда злюсь, хотя это случается редко. По-моему, я лишь однажды к нему так обратился при тебе.

Я напрягла мозг, пытаясь вспомнить, когда именно это было, но меня отвлекли лицо и шея Коста, которые мгновенно залились румянцем. Он прочистил горло.

– Хватит уже обсуждать…

Дверь распахнулась, и перед нами возникла кругленькая женщина с вьющимися каштановыми волосами, собранными в пучок высоко на макушке. Ее глаза цвета осени окинули нас приветливым взглядом. На ней было воздушное платье и фартук, к которому липли нитки разных цветов. Маленькие руки Фьоры были покрыты тонкими шрамами и свежими царапинами. Она заключила Коста в крепкие объятия, от которых он невольно охнул.

– Я так рада видеть тебя, мой дорогой. Два визита в такой короткий срок! Мне кажется, ты всего пару недель назад заглядывал, когда сказал, что тебе нужна женская одежда для…

Кост перебил женщину и еще сильнее покраснел.

– Фьора, – он высвободился из ее объятий и кивнул в нашу сторону, – я не один.