Ледяной принц

– Ах! – она широко улыбнулась, обнажая зубы. – Пожалуйста, прошу, входите, – Фьора поспешила внутрь, подметая подолом деревянный пол.

Кост вздохнул и последовал за ней, а мы за ним. Дом Фьоры был уютным. На обшитых панелями стенах висели полки, заполненные рулонами ткани и яркими нитками. Черная швейная машинка со старинными золотыми узорами, выгравированными на ней, стояла рядом с эркерным окном. Ножная педаль машинки была поднята, а сбоку от нее свисала одежда, отдаленно напоминающая блузку. Фьора пересекла главную комнату, пройдя мимо рабочего стола и кресла, заваленных подушечками для булавок и обрезками тканей.

– Вам повезло. Я только что заварила чай, – она прошла на кухню, слегка покачивая бедрами.

Мой взгляд сразу же метнулся к стене, которая была будто бы сложена из ярких тканей. Фьора словно взяла радугу и разделила ее на всевозможные оттенки, о существовании которых я даже не подозревала. Едва касаясь рулонов ткани, чтобы ненароком не испачкать, я провела по ним пальцем:

– Они великолепны.

– О, дорогая, – Фьора вернулась с подносом, на котором стояли пять чашек и вазочка с кубиками сахара. – Ты еще не все видела, – она окинула взглядом мою фигуру, после чего приподняла бровь и повернулась к Косту: – Это та девушка, для которой я шила, верно?

– Что? – я перевела взгляд на Коста.

Он взял чайную чашку, старательно избегая встречаться со мной взглядом.

– Это было частью подготовки перед отъездом в Ортега-Ки.

– Я сразу поняла по твоему телосложению, – Фьора указала кивком на чашку с чаем, безмолвно предлагая мне взять ее. Мне одновременно польстило и впечатлило то, как легко она угадала размер моей одежды. – Мне хотелось сделать что-нибудь более смелое и величественное, но Кост настоял, чтобы я придерживалась минимализма. Не говоря уже о том, что он меня еще и поторапливал. С его стороны было весьма невежливо душить порывы творческого гения.

Озиас хихикнул в свою чашку. Нок нашел место у стены, где не было тканей, и прислонился к нему плечом, наблюдая за разговором с усмешкой. Кост по-прежнему избегал смотреть в мою сторону.

– В этот раз, Фьора, мы надеемся, что ты превзойдешь саму себя.

Ее глаза вспыхнули, словно пламя.

– А вот это уже интересно!

– Но, как и в прошлый раз, у нас не так много времени, чтобы шить все с нуля, – быстро добавил он в попытке умерить пыл женщины. Однако, судя по тому, как Фьора нетерпеливо привстала на носочки, уже было слишком поздно.

Фьора отмахнулась от Коста без всякого раздражения.

– До Порога зимы осталось всего два дня. У меня так много шедевров, от которых отказались. Уверена, мы что-нибудь обязательно подберем, – она закатила глаза и поставила поднос на низкий кофейный столик. – Ну, вы знаете, как ведут себя важные шишки. Если одна бусина оторвалась, то все это нужно переделать. И чтоб мне на месте провалиться, если кто-то из них посмеет поливать грязью мои труды на каких-то там светских приемах.

– Фьора – лучший портной в Вильхейме. Она даже шила одежду для короля, – Кост сделал маленький глоток чая.

– Тогда почему ты живешь здесь? – мой взгляд метнулся в сторону окна, за которым возвышался величественный замок, где обитали король Варек и его придворные.

Женщина пожала плечами.

– У меня есть еще одна мастерская в городе. Но здесь я могу делать все, что душе угодно. Тут легче дышится, потому что воздух не загрязнен напыщенностью.

Я не смогла удержаться от смеха. Нок ухмыльнулся и потянулся ко мне, переплетая наши пальцы вместе. Звук моего радостного голоса будто успокаивал его. Темные линии вен, проступающие под глазами Нока, исчезли, и его улыбка словно прогнала желтизну с его лица. Я готова была смеяться ради него. Я бы смеялась не переставая, если бы это помогло Ноку сохранить рассудок.

Кост поставил свою теперь уже пустую чашку на поднос.

– Мы не можем терять время, Фьора. Я ценю твое гостеприимство, но давай лучше поговорим об одежде.

Ее глаза восторженно заблестели.

– О, это же моя любимая тема разговоров, – она резко развернулась, создавая водоворот из юбок своего платья, направилась к вешалке с нарядами и начала с энтузиазмом совать одежду нам в руки.

* * *

Переодевшись, мы покинули дом Фьоры. Сменный комплект вильхеймовской одежды и наши старые дорожные вещи были переданы на хранение Току. Один комплект одежды нам нужен был, чтобы пройти через город сейчас, а второй – для обратного пути. И да помогут мне боги, я просто не могла отвести взгляда от своих наемников.

Они шагали уверенно, держа головы прямо, но их глаза стали метаться во все стороны, выискивая потенциальные угрозы, как только впереди замаячили сверкающие ворота.

Фьора каким-то невероятным образом сумела отразить в одежде личность каждого, выгодно подчеркнув их особенности. Сверкающее бронзовое пальто с золотыми крапинками отдавало дань широким плечам Оза и было аккуратно застегнуто на пуговицы до подбородка. На рукавах вверх по его рукам ползли узоры ветвей, которые исчезали под золотыми эполетами. Брюки из того же материала, что и пальто, были заправлены в начищенные до блеска черные ботинки.