Ледяной принц

Мои руки сжались в кулаки. Мое проклятие унесло несчетное количество жизней. Я убил не только Амиру. Я убил всех, кто был мне дорог: братьев по оружию, которые сражались со мной во время войны с Райном, несколько наемников Круора, с которыми я сдружился за последние годы. Теперь Боуэн. Проклятие пощадило только моих родителей, потому что верховная жрица была обязана защищать и направлять членов королевской семьи. Она отвернулась от меня, но чувство долга не позволило ей подставить под удар короля и королеву. И все же мои родители все равно умерли через несколько лет после моей смерти. Они были похоронены в нашем семейном склепе под замком. Там, где я даже не мог их навестить.

Позади меня откашлялся человек.

– Нам пора идти.

Я не потрудился повернуться к нему лицом. Константину было поручено следить за мной, пока я был здесь. Он должен был позаботиться о том, чтобы меня не узнали. Как будто магии кольца было недостаточно. Взглянув на свою руку, я уставился на чешуйчатый ободок и изумруд. Пока кольцо было у меня на пальце, мои белые как снег волосы и синие глаза оставались чернильно-черными. Более того, магия украшения не позволяла никому долго думать обо мне. Как только люди обращали внимание на мою внешность, гадая, почему мое лицо так похоже на лицо умершего принца, они внезапно отвлекались и начинали думать о чем-то совершенно другом.

И все же я держался подальше от толпы, чтобы не рисковать. Хотя сейчас мне было плевать на все это.

Дождь усилился, и я покачал головой.

– Еще пару минут.

Константин подошел ко мне и положил руку в перчатке на мое плечо. По его лицу струилась вода. Между нами расцвели тени, создавая некое подобие утешения. Я взглянул на них, прежде чем встретиться с мрачным взглядом зеленых глаз. Мы с ним не были особо близки. Несколько раз нам доводилось работать вместе, но он всегда держал дистанцию. Константин вряд ли догадывался о влиянии моего проклятия, ведь я сам только что осознал, в чем именно оно заключалось. Мы не стали друзьями, и это, вероятно, спасло ему жизнь.

Вздохнув, я повернулся обратно к могиле Боуэна.

– Тебе не следовало приходить.

Хватка Константина на моем плече ослабла.

– Талмейдж настоял, чтобы кто-нибудь за тобой присмотрел. Ты слишком близко к столице, – он кивнул в сторону ненавистных мне стен, которые сияли белым, несмотря на пасмурную погоду. – Прошло немало лет с момента твоей смерти, но лучше не рисковать. Если кто-то тебя узнает, я должен буду устранить проблему.

Поморщившись, я схватился за волосы на затылке. Талмейдж всегда продумывал все на три хода вперед. Убийство человека, узнавшего бы во мне принца, было необходимостью ради моего же блага, но даже мысль об этом повергала меня в ужас. За долгие годы я привык к смерти и даже научился ценить простоту своего ремесла. Меня не касались вопросы морали и нравственности. Я просто зарабатывал на жизнь. Вот и все.

Но убивать человека лишь за то, что он оказался не в то время и не в том месте… Я пнул камень.

– Я проклят.

Константин опустил руку.

– Я знаю.

Когда Талмейдж воскресил меня и вручил мне зачарованное кольцо, я рассказал им все. Они меня выслушали и пообещали, что в Круоре все это не будет иметь никакого значения. Мое прошлое было тем, что осталось в прошлом. Моя новая жизнь в нем не нуждалась. Мне не нужно было никому рассказывать о своем проклятии, в которое никто не верил. Тогда я почувствовал невероятное облегчение. Я мог ужинать со своими братьями, не слыша за спиной осуждающего шепота. У меня появилась возможность обзавестись друзьями. Семьей.

Но я не осознавал силы своего проклятия. Я не понимал, какую кровавую цену мне придется заплатить за свою наивность.

– Я не знал… – мой голос сорвался, и я запрокинул голову к небу. Дождь хлестал мне в лицо, и я пытался восстановить свое рваное дыхание, сосредоточившись на стекающей по щекам ледяной воде. Чувство вины тяжелым грузом давило мне на грудь. – Сколько же людей погибло из-за меня?

– Мы найдем способ снять проклятие, – Константин поправил очки, и его неизменно бесстрастный взгляд смягчился.

– Почему ты помогаешь мне? – я приподнял бровь, борясь с противоречивыми эмоциями. Я не хотел, чтобы кто-то еще умер из-за меня такой ужасной смертью. Если Константин станет моим другом, то это поставит его жизнь под угрозу. Я сделал осторожный шаг в сторону, надеясь, что расстояние поможет мне оградить его от опасности. Тени между нами разделились, порыв холодного ветра пронесся по кладбищу.

Константин не вздрогнул от моего внезапного движения. Он даже будто бы… расслабился. Похлопывая себя по жилетке, он изучал меня поверх очков.

– Я отчасти несу за это ответственность.

– Нет, неправда.

Он пожал плечами.

– Правда. Именно я убедил Талмейджа воскресить тебя. Твое проклятие умерло бы вместе с тобой, но именно я нарушил естественный порядок вещей.

– Ты не виноват. Я согласился на новую жизнь. Это я во всем виноват.