Ледяной принц

Напряженный и беспокойный, Кост устроился с другой стороны от меня. Его тело медленно расслабилось. Мне не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, какие противоречивые эмоции бушуют в нем. Тени рассказали мне все. Они шептали о его страданиях, гневе, тревоге и любви. Его чувства были сложными, запутанными. Щелкнув пальцами, Кост подозвал к себе светящийся шар и погасил его. Вскоре размеренное дыхание Лины подействовало на меня, как снотворное. Сон был опасной передышкой, но сражаться с армией стражей уставшим было гораздо опаснее, чем кошмары, которые Лина могла прогнать.

По крайней мере, я надеялся, что она могла.

* * *

Мы свернули лагерь на рассвете и отправились на север. Солнце едва взошло. Слабые лучи освещали серую землю и падали на крепкие растения с кожистыми, блекло-зелеными листьями в форме язычков. Снежная пыль покрывала промерзлую почву, но я знал, что чем выше мы поднимемся, тем больше будет снега. Струящийся ручей спускался откуда-то с горы, держа путь к озеру Лумы, которое осталось у нас за спиной. Если мы будем держаться русла, то кристально чистые воды приведут нас прямо к Ледниковым источникам. Прямо к руинам Силвис. Покойная чародейка будто бы знала, что я держу путь к ней. Несмотря на почти вертикальный подъем, усеянный валунами, наше восхождение было относительно легким. Плотный снег смягчал шаги и хрустел под сапогами. Беспощадный ветер стих, и в неподвижном воздухе чувствовалось безмолвное предвкушение. От моего кольца исходил жар. Я стянул перчатки и сунул их в карман.

Мне следовало остаться внизу. Но стражи наверняка отправились на наши поиски, и если бы я остался в лагере, то они бы меня непременно обнаружили. Более того, мысль о том, чтобы оставить Лину, была невыносимой. С тех пор как мы оказались на северном берегу озера, я постоянно чувствовал присутствие голодных глаз. Этот взгляд был таким пристальным и тяжелым, что я постоянно оглядывался. Однако я ничего не находил в пустынном белом пейзаже, окружавшем нас. Из-за этого гнетущего чувства я последовал за Линой к руинам. Боги снова играли со мной злую шутку. Как воспоминания Зейна, которые текли по моим венам. Наверняка все это было очередной иллюзией.

Но я не хотел. Я не собирался становиться королем, которого хотели видеть боги на престоле. Я был недостоин короны.

Подъем требовал нашего полного внимания, поэтому разговоры сменились тяжелым дыханием и шарканьем ног. Воздух стал более разреженным, солнце скрылось за вершиной самой высокой горы, и мы вышли на плато. На небольшом островке в центре Ледниковых источников стояла потрескавшаяся статуя из мятно-зеленого камня. Силвис. Ее тело было облачено в доспехи. Широкие наплечники, инкрустированные изумрудами, сверкали магией. Руки в грубых перчатках сжимали посох, который венчал бриллиант размером с кулак. Порванный плащ развевался за ее спиной. Длинные волосы трепал ледяной ветер, и непокорные пряди практически скрывали блеск гранатовых глаз.

– Ого, – Озиас присвистнул.

– Слов нет, – Лина ахнула. – А где саркофаг?

Магия Силвис звала меня.

– Статуя – это и есть ее могила.

Кост оглянулся назад.

– Нам не стоит задерживаться.

– Согласна, – обеспокоенный взгляд Лины остановился на мне. – Я сейчас все подготовлю.

Холод будто перестал магическим образом существовать. Среди ледников журчал горячий источник. Над водой густой дымкой переливался пар бирюзового, фиолетового и золотого оттенков. Горные вершины, словно крепость изо льда и камня, окружали нас со всех сторон. Единственным обратным путем была дорога, которая и привела нас сюда. Но мы еще не сделали то, зачем пришли. К тому же Силвис, похоже, не была заинтересована в том, чтобы меня отпускать. Ее глаза горели магией и внимательно изучали меня.

Лина что-то сказала мне, присев на корточки, но ее голос затерялся в ворковании бессвязного шепота. Точно так же, как раньше с Осло.

Третий признает.

Внезапная боль расцвела в моей груди. Далекие воспоминания пробудились и завладели моим зрением. Они перенесли меня в прошлое и напомнили о более простых временах. О тех временах, когда я сидел на коленях у своего отца. Летнее солнце светило сквозь витражные окна тронного зала замка Вильхейма.

– Александр, слушай внимательно, – отец пригладил спутанные белоснежные волосы на моей макушке и взял меня за подбородок, вынуждая встретиться с ледяной синевой его взгляда.

– Да? – меня больше интересовал деревянный меч, который я сжимал в руке.

– Отвечай мне как положено.

Я скрестил руки на груди и надул губы.

– Да, сэр.

– Отлично, – отец улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки. – Однажды ты станешь королем. Поэтому тебе важно уметь слушать, – откинувшись на спинку своего трона, он положил свою свободную руку мне на колени. – А теперь расскажи мне, что ты узнал сегодня от своего наставника.

Закатив глаза к потолку, я воспроизвел слова странной песни, которую выучил всего несколько часов назад: