Ледяной принц

– Нок? – Лина подбежала ко мне и обхватила ладонями мое лицо. Она замерла. Ее пальцы медленно дотронулись до пряди моих волос, которые теперь были белоснежно-белыми, а не черными как смоль. Я напрягся всем телом. Лина знала и любила Нока. Что теперь она скажет, когда от него осталась лишь ледяная пустая оболочка?

Проглотив комок в горле, я встретился с ее внимательным взглядом.

– Что, все настолько плохо, что у тебя даже слов нет?

Лина моргнула. А затем рассмеялась. Заливисто. Искренне. Она обвила мою шею руками и крепко поцеловала в щеку.

– Вовсе нет. Мне нравишься настоящий ты.

И Зейну тоже нравилось, что я теперь выглядел именно так. Образ змеи всплыл у меня перед глазами. Зейн окинул меня понимающими, блестящими глазами, и я вздрогнул. Я не хотел править. Я не хотел быть Ледяным принцем Вильхейма. Я хотел быть Ноком, главой гильдии Круора. Анам-карой Лины. Я хотел жить той же жизнью, что и раньше. И все же, как бы я ни противился своей крови, казалось, богов и Зейна невозможно было переубедить.

Встретившись взглядом с Линой, я провел костяшками пальцев по ее подбородку. Я всегда говорил ей, что был опасным человеком. Но Александр Ноксис Фейрайнер был намного опаснее. Он подставлял под удар не только жизнь Лины, но и жизни членов Совета заклинателей. Весь Хайрит. И Круор. Всех моих союзников… За моими друзьями будут охотиться только потому, что они знали о моем праве на престол, который был мне не нужен. Но для Варека вряд ли имела значение правда. Как только он увидит меня в моем истинном облике, он попытается стереть нас всех с лица земли, чего бы ему это ни стоило.

И его невозможно будет остановить.

Двадцать третья глава Лина

От Нока и раньше невозможно было отвести взгляд, но сейчас… Мне было трудно о чем-либо думать, когда он стоял так близко. Уголь его прежнего «я» был счищен, и теперь передо мной сиял алмаз. Нок стал похож на ледяного бога. Его волосы были настолько белыми, что сияли на фоне снега. В ледяной синеве его глаз можно было тонуть вечно. Резкие черты его лица не изменились, но его скулы теперь казались еще более высокими. Возможно, магия кольца не просто делала его волосы и глаза черными, но и скрывала истинную красоту Нока. Мышцы его шеи так и манили меня. Я изнывала от желания оседлать его бедра, сорвать с него одежду и провести пальцами по каждому сантиметру его кожи. Мне хотелось узнать, все ли линии его тела стали такими же острыми, как линия его подбородка.

– Лина, – Оз толкнул меня плечом. – Я понимаю, ты в шоке, но время не терпит, – он указал на полную луну в небе.

– Верно, – кожа на моих щеках горела от смущения. – Отойдите. Я никогда прежде не имела дела с Азадом, так что будет лучше, если вы предоставите все мне.

Наемники Круора отступили на несколько метров к огромному валуну и выжидающе уставились на меня. Сев на корточки, я сосредоточилась на том, чтобы слиться с окружающей средой. Если Азады были такими же пугливыми, как говорил Гейдж, то никакая приманка не выманила бы их из укрытия. Мне нужно было дождаться, когда Азад захочет полакомиться фруктом, после чего я должна была активировать стандартное заклинание приручения, а затем освободить Нока от клятвы.

Моя метка заклинателя нетерпеливо пульсировала под перчаткой. Надежда. Мы были так близки к тому, чтобы покончить со всем этим. Так близко к тому, чтобы жить в мире, где никому из нас не угрожала бы смертельная опасность.

Время текло медленно, лунный диск застыл в небе. Белый свет играл бликами на снегу, делая землю похожей на россыпь бриллиантов. Замерев в неподвижности, я ждала появления зверя, выдыхая в воротник своего плаща, чтобы скрыть туман своего дыхания. Наконец, когда на заснеженный пейзаж стало смотреть практически невыносимо, мой взгляд зацепился за фарфорового цвета пятно, которое не блестело точно так же, как снег. Я думала, что была неподвижной, но в тот момент, когда появился Азад, я превратилась в камень. У него была вытянутая усатая мордочка и глаза-бусины цвета жемчуга. Круглые уши зверька затряслись вместе с его головой, когда он подбежал к импровизированному алтарю и начал обнюхивать руска-фрукт. Азад уселся на задние лапки и осторожно ощупал свою добычу передними. После этого он повернул мордочку в сторону круга из драгоценных камней и толкнул один из опалов.

Я нахмурилась. Разве я не сделала все в соответствии с указаниями Язмин? У меня закружилась голова, и я мысленно все перепроверила. Опалы должны быть выложены в круг. Все же зверек, казалось, остался недоволен расположением камней. Внутри у меня все сжалось от паники.

Если я активирую свои чары до того, как он попробует угощение, получится ли приручить его? Или нет? Мои пальцы невольно дернулись. Наконец, Азад вонзил свои удлиненные резцы в липкую мякоть плода руска.

Волна облегчения накрыла меня с головой, и из моей метки заклинателя вырвалось вишневое свечение. Азад замер, но не сопротивлялся моим чарам. Между нами начала формироваться связь, и я едва не закричала от радости.