Ледяной принц

В моей голове Рэйвен злорадно смеялась, скрыв лицо за копной медных волос. Должно быть, она подслушала мой разговор с Гейджем в библиотеке. Я никого там не видела, поскольку была охвачена радостным волнением, когда Язмин сказала, что существует зверь, способный снять клятву Круора… Рэйвен заплатит за это. Я добьюсь, чтобы ее изгнали за то, что она пыталась отнять у меня моего анам-кару.

Оз приложил руку к затылку.

– Но зачем?

– Я не знаю.

Я кипела от гнева. Рэйвен похитила Нока. Мне нужно было добраться до нее, найти его и разделаться со всеми проблемами раз и навсегда. Я была сыта по горло политическими играми. Мне надоело ходить вокруг да около. Я заставлю Рэйвен признаться в своих преступлениях и отменить клятву Круора.

Мерзкий хруст, похожий на скрежет кости о кость, раздался позади нас, и моя связь с Азадом исчезла. Как один мы повернулись в сторону алтаря с руска-фруктом. Раздавленный грызун оказался в ловушке когтистых лап, а я уставилась на зверя, которого даже не мечтала увидеть.

Легендарная кошка была немного меньше Оникса. Ее лиловые глаза изучали только что пойманную добычу. Ее гибкое сильное тело покрывал белоснежный мех с темно-лазурными пятнами, пестревшими вкраплениями индиго. Каждое пятно светилось лиловым светом, создавая на шкуре эффект полярного сияния, которое так гармонично смотрелось среди Ледниковых источников. За ушами кошки расположились два изогнутых вверх рога. Она не скалилась, но я все равно видела ее клыки. Толстый хвост, который в два раза превышал длину тела зверя, со свистом рассекал воздух.

Я изо всех сил пыталась заставить себя дышать. Передо мной была самая сильная легендарная кошка.

– Никс-икари.

Зверь замер в неподвижности. Мех засиял ярче. Магия пятен Никс-икари делала кошку абсолютно незаметной и телепортировала ее на любые расстояния. Исключительные слух, зрение и нюх помогали Никс-икари держаться подальше от людей и от заклинателей. Жили и охотились эти звери в суровых условиях, где не так-то просто было найти добычу.

Мой взгляд упал на тушку Азада. Мы буквально преподнесли ей ужин на блюдечке.

Когти кошки ярко светились, ее горло задрожало от рычания. Выставив ладони перед собой, я медленно попятилась. Снег скрипнул под моими сапогами, и шерсть на загривке Никс-икари тут же вздыбилась.

– Спокойно, – я качнула головой вбок, подавая знак Озу и Косту, чтобы они следовали моему примеру. – Мы тебя не тронем.

Каждый мускул в ее теле напрягся. Страх и отчаяние смешали в моем желудке отвратительный коктейль, и меня начало подташнивать. У нас не было времени разбираться с Никс-икари. Нока похитили прямо у нас под носом. Единственный зверь, способный снять проклятие, стал добычей легендарной кошки. У меня внутри все сжалось от этой мысли, и я не могла думать об опасности, которая мне грозила прямо сейчас. Мой взгляд метнулся к фрукту, хлюпающему под мощной лапой. На остатках плода руска теперь будет ее запах. Ни один Азад не рискнул бы им полакомиться.

И это означало, что мой шанс спасти Нока растаял у меня на глазах. Нам нужно было немедленно найти его.

Мои руки дрожали.

– Тихо, девочка.

Никс-икари прищурилась, а затем исчезла вместе со вспышкой лилового цвета.

– Слава богам, – Оз выдохнул, и его плечи расслабились. – Я уж думал, нам…

Никс-икари бесшумно возникла позади него и полоснула наемника по спине острыми как бритва когтями. Оз подался вперед, чтобы увернуться, но ему не хватило скорости. Кровь, хлынувшая из порезов на его спине, заблестела в свете луны. Кост скрылся в тенях еще до того, как я успела осознать, что произошло. В считаные секунды он утащил Озиаса с собой.

В итоге я осталась один на один с растерянной и разъяренной Никс-икари. Она ощетинилась, обнажая коллекцию, похожих на кинжалы зубов. Пригнувшись к земле, она приготовилась к прыжку. А затем бросилась на меня с яростным рычанием.

Закрыв голову руками, я приготовилась к удару когтей и направила всю свою магию в метку Заклинателя. Вишневое сияние озарило все вокруг, и разъяренное белое пятно пронеслось в воздухе и повалило Никс-икари на землю. За Доминусом следовал рычащий Оникс.

– Лина, ты цела? – Кост выскользнул из тени рядом со мной, придерживая сморщившегося от боли Оза.

– Да, – опустив руки, я посмотрела на рычащий клубок из легендарных кошек, которые катались по снегу. – Доминус и Оникс здесь.

– Доминус? – Оз рухнул на землю и стиснул зубы. Кост склонился над ним, бормоча что-то себе под нос. В его руке появился бронзовый ключ, и Кост призвал Феликса. Без промедления Пои подскочил к Озу и начал зализывать его раны.

– Он часто самовольничает, но сегодня я должна его за это поблагодарить.

Я перевела взгляд на сражающихся зверей. Никс-икари исчезла во вспышке света, спасаясь от лап Доминуса, и снова появилась в нескольких метрах от него. Он и Оникс окружили Никс-икари, выжидая подходящий момент для атаки.