Ледяной принц

Понюхав заживающие раны Озиаса, Феликс тихо тявкнул и сел на землю. Никс-икари навострила уши, и ее взгляд метнулся к нам. Через секунду она исчезла, оставив после себя призрак лиловой магии на фоне ночного неба. Оникс и Доминус замерли и повернули головы в нашу сторону.

Мои брови сошлись на переносице.

– Что такое?

Шерсть Доминуса и Оникса стояла дыбом, и я судорожно осмотрелась. Мой взгляд зацепился за шар Феликса, который всего минуту назад был прозрачным, а теперь в нем клубился зловещий туман.

Черт. Никс-икари была не просто ловкой. Она была хитрой, исключительной охотницей. В тот же момент, когда Кост призвал Феликса, зверек почувствовал угрозу и начал готовить свое предсказание, чтобы защитить себя. Никс-икари, должно быть, решила, что добыча хотела над ней посмеяться. Кровь застыла у меня в жилах.

– Бегите! – я едва узнала крик, который вырвался из моих легких, когда я рухнула на землю, накрывая Феликса своим телом. В этот же момент надо мной появилась Никс-икари. Феликс взвизгнул, но я крепко прижала зверька к себе, не желая приносить его в жертву кошке. Моей шеи коснулось горячее дыхание, влажное и почему-то пахнущее мятой. На мою кожу капнула слюна. Слегка повернув голову, я посмотрела на чудовищную кошку, которая нависла надо мной.

– Лина! – в один голос закричали Оз и Кост, но я не видела, где они стояли, потому что в поле моего зрения доминировала Никс-икари.

Я услышала топот мощных лап и рык Оникса, готового броситься в атаку. Напряжение в воздухе накалилось до предела. У меня перехватило дыхание, но каким-то образом мне удалось выдавить из себя два слова:

– Всем стоять.

По заснеженной земле заскользили тени и обвились вокруг моих пальцев. Никс-икари заметила их и взвыла, вонзив свои острые как бритва зубы в мое плечо. Мне едва удалось сдержать крик.

– Не надо! – содрогнувшись, я сжала руки в кулаки. – Она их видит. Не двигайтесь.

Тени Оза и Коста рассеялись. Оникс и Доминус встали по обе стороны от меня, и я видела краем глаза их противоположную по цвету шерсть. Они дрожали от напряжения, готовые броситься в атаку, и я молилась, чтобы Оникс и Доминус не шевелились. Одно движение – и Никс-икари оторвала бы мне голову. Одно движение – и все было бы кончено.

Слезы катились по моим щекам. Так не должно было быть. Мы были так близко, но наши надежды в одно мгновение превратились в пепел. Нок. Азад. И теперь… Феликс извивался подо мной, пытаясь вырваться из моих рук. Если с ним что-нибудь случится, Кост не простит мне этого. Я сомневалась, что он когда-нибудь посмотрит на меня с той же теплотой, с которой смотрел на своих братьев, но я не могла допустить, чтобы кто-то еще из Круора пострадал из-за меня. Сначала это был Калем. Потом Нок. Теперь Кост.

Меня сотрясали неконтролируемые рыдания, и я еще плотнее прижалась к земле. Горячие слезы текли по моим щекам, и я даже не пыталась их остановить. Я не смогла защитить своего анам-кару. Не смогла защитить Азада. Не смогла защитить свою семью. Какой от меня был прок? Неудивительно, что Нок вечно переживал из-за меня и всячески старался оградить от опасностей.

Я была абсолютно бесполезной и беспомощной.

Но прямо здесь, прямо сейчас, я готова была пойти на все, чтобы спасти Феликса. Даже если мне пришлось бы умереть за него.

Никс-икари не двигалась. Каждая секунда превращалась в вечность, пока она смотрела на меня. Ее дыхание обжигало кровоточащую рану на моем плече. Наконец, она отстранилась. Глубоко вдохнув, она втянула мой запах и тряхнула головой. А затем растворилась в пятне лилового света.

Она ушла. И судя по тому, как мои звери расслабились, она не собиралась возвращаться. Сосредоточившись на своей метке, я открыла дверь в царство зверей и отправила Оникса и Доминуса домой.

С неба начал сыпать мелкий снег. Мое тело внезапно показалось мне слишком тяжелым и слишком легким одновременно. У меня слегка кружилась голова. Я медленно встала, продолжая прижимать Феликса к своей груди, и повернулась к Косту и Озу.

Они смотрели на меня с открытыми ртами и бледными лицами. Их взгляды метались между тем местом, где стояла Никс-икари, и раной на моем плече. Со слабой улыбкой я протянула Феликса Косту.

– С ним все в порядке.

Кост преодолел расстояние между нами за два шага. Я ожидала, что он вырвет своего зверя из моих рук. Наверняка он хотел поскорее отправить Феликса в безопасность царства тварей. Но вместо этого Кост врезался в меня и прижал к своей груди. Опустив подбородок, он заговорил в изгиб моей шеи со стороны здорового плеча Никс-икари:

– Слава богам, ты жива.

Все прежние эмоции нахлынули на меня, и я обмякла в объятиях Коста. Слезы лились по моему лицу непрерывным потоком. Азад. Самка Прядильщика. Нок. Все это было слишком. Я не могла думать. Я не понимала, что вообще происходит. Я чувствовала себя абсолютно потерянной. И беспомощной.

Кост прижал ладонь к моим лопаткам.

– Лина.

Рыдания, рвущиеся из моей груди, не утихали.

– Эй, – Кост немного отстранился, давая мне возможность рассмотреть его лицо. – Все хорошо.

– Нет, все плохо. Нока похитили. Азад умер. Феликс едва не…