Легат

Совсем уже зажила нога у Зарко, косил парень наравне со всеми, даже и больше того. Вот и сейчас подзуживал ребят - а ну-ка, кто быстрее во-он до той березы? И йэх! Раззудись плечо! Только и слышно вокруг было - вжик, вжик - ложилась трава широкою полосою, а позади уже шли девушки, ворошили граблями да на небо посматривали - нет ли облаков-тучек? Если есть, уже сейчас сено копнить надо, а нет - так травушка и до вечера подождет, посохнет. Вроде чисто было небо, голубое, высокое…

Вжик, вжик!

Зарко косил сноровисто, споро, впрочем, и друзья от него не отставали - и Настай, и Горшеня. Да и с соседнего лужка подначивал Световит-Витень, из Ведогастова рода. Световит - парень видный, года на три постарше Зарко, златовласый, высокий, с небольшими светлыми усиками. Все знали, нравится ему Невда - старшая сестра Зарко. Вот и сейчас Витень специально отстал от своих, привалился ненадолго к березе, что росла как раз на меже, смотрел, как Невда ворошила сено, - перевернул косу, якобы поточить, сам скосил глаза на девчонку, крикнул:

- Коси коса, пока роса!

- Ага, - Невда усмехнулась - стройненькая, быстрая, светлоглазая, а уж толста коса - на загляденье. Блеснули на висках бронзовые подвески, больно глазам!

Витень улыбнулся:

- Чего песен не поешь, девица?

- А не поется, - Невда размахнулась, шуганула граблями сено. - Ежели все, как ты, стоять будут - так кто работать? Экий бездельник.

- Так-так его, Невда, - не переставая шуршать травою, одобрительно рассмеялись девчонки. - Давайте-ка, кто первый до березины докосит - того перецелуем все!

- Ого! Это с вашими тягаться буду? - Витень подмигнул девам, перевернул косу, да как припустил - любо-дорого посмотреть. - Добро. Уж Ведогастовы сыны Тарховым никогда не уступали!

- А вот посмотрим! - услыхав, обиделся Настай.

А Зарко не слушал никого: далеко уж ушел, пока прочие болтали, лишь один разок оглянулся - эвон где все, отстали. И принялся косить пуще прежнего! Солнце уже вышло чуть не на середину неба, палило знойно, а пот - едкий, противный - стекал за шиворот, «красна» рубаха липла к телу, и не снимешь - срамно. Зарко закусил губу, бросив взгляд вперед - во-он она, береза, кажется, что почти рядом. Однако и верно, что кажется - на самом-то деле еще косить и косить. Вжик-вжик, вжик-вжик… Ну, где там Заринка? Эвон, еле видать, от подружек не отстает, лишь пот рукавом утирает. Может, и не нужно так торопиться?

Зарко на миг опустил косу, перевел дух.

- Не стой, не стой, - тут же подогнала Заринка. - Эвон, Витень-то уже догоняет!

Светозар лишь усмехнулся:

- А вот уж не догонит!

Поплевал на руки, взялся за косу… Вжик-вжик, вжик-вжик… Уродились в это лето травы, покосы знатные! Сыты зимой будут коровушки, а значит, и молока будет вдоволь, и мяса. Девки опять затянули песню:

Кукушечка, рябушечка,
Пташечка плакучая,
К нам весна пришла,
Весна-красна…

Утерев пот, Зарко проворно орудовал косой, украдкой поглядывая на соседний лужок, на Витеня. Остальные-то парни были еще далеко, а вот Витень уже догонял, змей, этак и перегнать может! А ну-ка… Вжик-вжик, вжик-вжик… Паренек чувствовал, что устает, уступает в скорости - еще бы, потягайся-ка с таким, как Витень! Однако сдаваться не собирался, закусил упрямо губу - вжик-вжик, вжик-вжик. Ну, где там эта береза? Долго еще? Нет, уступать никак нельзя, на смех подымут. А травы становились все гуще, коса пошла неразмашисто, туго, эх, поточить бы, да некогда - во-он, Витень, уже почти совсем догнал. Врешь, не возьмешь…

Упрямо наклонив голову, Зарко пошел быстрее, еще быстрее… А пот уже застилает глаза, так что и не видать ничего, а кругом жужжащей зеленой тучею слепни да оводы - и откуда только взялись, ведь не было же с утра? Не поленился бы, нарвал с вечера желтеньких цветков «сорочьих лапок», натерся бы - никакие мухи не страшны, так ведь некогда вчера было - сначала купались, потом хороводы водили, затем у реки костры жгли… Ух, как ужалил-то, гад!

- Луговой, Луговой, - мотая головой, взмолился мальчик, - сплету тебе венок, не думай, только помоги, прогони мух, да слепней, да оводов.

Оглянулся - а Витень уже нагоняет - только коса блестит. Ах так?

Зарко уже не обращал внимания ни на что - ни на пот, ни на мух-слепней, даже на Заринку, что разбивала позади скошенное сено. Успеть бы к березе! Вжик-вжик, вжик-вжик… Вроде бы близко уже… Зарко поднял глаза… Вжик! Коса вдруг жалобно звякнула и сломалась, наткнувшись на камень. А Витень, похоже, вырвался вперед, да и остальные нагоняли, смеясь.

Сняв с пояса запасное лезвие, Зарко чувствовал, как текут по лицу злые слезы обиды. Эх, Луговой, Луговой, не будет теперь тебе никакого венка - что ж ты так подсуропил?

Послышались крики - Витень добрался-таки до березы, а затем - и друзья-погодки Зарко - смуглый черноокий Настай да кругленький смешной Горшеня - приблуда, принятый в род… гм… четыре лета назад.

- Эгей, Зарко! Чего встал?

- Да коса…

- Так делай быстрей!