Легенда Джокера

Когда Сплит подошла к нужной комнате, она беспрепятственно отворила дверь. Бывшая спальня Алариса не была заперта. За исключением его личных, увезенных вещей, здесь все было также, как и раньше: одна кровать, письменный стол и стул, пустой книжный шкаф и тумба.

Проникнув в комнату, Сплит повернулась полубоком и жестом пригласила всех девушек пройти. Помимо Нифы и Алии и в это место вошло еще пятеро незнакомок. Все они казались схожими из-за оттенка волос и их странной экстравагантной одежды, но при всем этом каждая из них имела свои отличительные особенности.

Когда девушки вошли, Сплит закрыла за ними дверь и молча прошла к письменному столу. На нем она заметила оставленный белый лист бумаги, на котором были написаны рукой Алариса дальнейшие инструкции. Под всеобщее молчание Сплит взяла этот лист в свои руки и быстро прочитала.

Как только она закончила и подняла взгляд на присутствующих, все глубоко вздохнули. По этим напряженным выражениям лиц было видно, что девушки переживали из-за того, что должно было произойти дальше.

Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу Сплит добродушно улыбнулась. В тот же миг прозвучал скрип петель. Входная дверь приоткрылась и в комнату грациозно вошел черный кот.

От этого неожиданного звука все девушки вздрогнули, но лишь двое из них при виде кота начали инстинктивно отступать. Арго, проходя мимо них, смерил их задумчивым взглядом. Сплит же, заметив эту реакцию, зловеще улыбнулась.

— Аргоша мой пришел, — произнесла девушка, протягивая руки.

Кот подошел ближе и высоко подпрыгнул. Сплит поймала его так ловко и естественно, будто бы она делала это каждый день.

— Ладно, давайте познакомимся, — горничная повернулась полубоком к столу и посадила на него кота. — Мое имя Сплит, я горничная из отряда «Дублет», который работает на нового лорда этих земель, Алариса де Хилдефонса. Как я уже говорила некоторым из вас ранее, я подобрала именно вас потому, — взгляд Сплит стал коварным и пронзительным, — что вас выбрал господин.

Девушки, стоявшие в ряд перед горничной, отличались и по росту, и по типам фигур, и даже по оттенкам кожи. Так, одна из приведенных девушек имела темно-коричневый, с отливом в шоколадный оттенок кожи. Другая же казалась невероятно высокой, а третья, пусть и имела обычный средний рост, но казалась довольно фигуристой.

— В отличие от тех людей, которые манипулировали вами ранее, — продолжала говорить Сплит, — мой господин не собирается вынуждать вас прислуживать толстосумам и всячески изгаляться, чтобы получить внимание. Он будет открыто выполнять ваши просьбы, предоставит достойную оплату труда, хорошие условия для жизни и, собственно говоря, новую жизнь.

— Но за это, — неожиданно заговорила девушка, имевшая темный оттенок кожи, — полагается какая-то плата, верно?

Сплит перевела взгляд на эту девушку. Среди других именно карий взгляд этой незнакомки выглядел серьезнее.

— У господина много врагов, — начала отвечать Сплит, — не исключена вероятность нападения. В таком случае именно горничные стоят в ответе за особняк.

— Разве, — в разговор вмешалась Нифа, — такие ситуации не должны решать рыцари?

— Должны, но рыцарский отряд у господина появился лишь недавно. К тому же сейчас он всецело охраняет границы.

Наступила пауза. По взглядам девушек Сплит могла догадаться, что они думали об этой новости.

Вновь прозвучало мяуканье. Арго подошел к Сплит и начал тереться своей макушкой о ее руку. Тогда же девушка приподняла ладонь и уже неосознанно начала гладить его.

— Я не стану вас уговаривать или вынуждать, — продолжила спокойно Сплит, — у меня всего одна цель: озвучить предложение господина, и, если вы согласитесь, помочь подготовиться к дальнейшему. Если вы уже на данном этапе считаете, что не готовы пойти на риск, тогда стоит сразу отказаться, потому что потом будет уже поздно.

— Ты говоришь это так, — с волнением протянула Алия, — будто мы на войну идем.

— Когда я говорю о том, что вам придется отбивать особняк от нападения, я не шучу. Еще не так давно, мы с моими напарницами этим и занимались.

Вновь наступила пауза. Сплит намеренно замолчала, позволяя остальным полноценно обдумать происходящее.

Девушки видели, что эта горничная не врала. Те из них, кого она лично привела в гостиницу, уже знали о том, насколько она была сильна. В конце концов это именно она вывела их и еще несколько человек из охваченного огнем и хищниками здания.

— Я согласна, — уверенно заявила темнокожая незнакомка. На размышления ей не потребовалось и пары минут. Она будто сразу знала, чего хотела.

— Я тоже, — произнесла Нифа, вспоминая свой недавний разговор с Аларисом.

Сплит взглянула на остальных, и те сразу начали кивать. Не из-за страха или попытки скрыться за действиями окружающих, а, скорее, из-за осознания безвыходности ситуации.