Легенда Джокера

Подобрав с земли несколько веток, вполне годящихся для хвороста, Джози приложила их к своей груди и пошла дальше. Взгляд ее лишь на мгновение опустился на ее новое темно-синее платье, наполовину скрытое под черной меховой накидкой. Надо было сказать, что частично ей было жалко запачкать эту одежду, но частично ее также не волновало это. Единственное, из-за чего она жалела, так это из-за того, что это был подарок господина.

«Не люблю дорогие наряды. Моя обычная одежда вполне удобная. Я могу не переживать запачкаю я ее или нет. К тому же в ней я действительно чувствую себя частью отряда «Дублет»».

Взглядом девочка вновь заметила подходящие ветви, подошла к ним и аккуратно подобрала их с земли. К этому моменту в ее руках уже собралась довольно большая связка из хвороста, достаточная для того, чтобы разжечь нормальный костер и поддерживать его некоторое время.

Глубоко вздохнув, Джози обернулась и широко шагнула вперед. В тот же миг где-то за спиной прозвучал хруст деревянных веток.

Удивленная девочка машинально обернулась и увидела выглянувшего из тени леса монстра. Это существо действительно пугало своей внешностью Длинная, подобная ящерице морда, казалась чересчур клыкастой. Вытянутые конечности, высокий рост, огромные когтистые лапы — все эти признаки показывали, что он был явный хищник.

Джози машинально замерла. Она не понимала того, что происходило, но ей достаточно было уже того, что это создание могло напасть.

Внезапно монстр бросился в атаку. Джози выпустила из своих рук хворост и бросила его в лицо противника.

Монстр машинально прикрылся лапами и затормозил, однако ожидаемого нападения так и не последовало. Когда он опустил лапы, девочки перед ним уже не было. Удивленное создание начало оглядываться, и внезапно оно ощутило на своих плечах дополнительный вес.

Джози быстро соскочила с ветвей дерева на спину противника, вынула из-под юбки свое оружие, а именно тонкие, но очень прочные металлические нити, и начала затягивать ими горло странного создания.

Монстр ухватился за нити и стал оттягивать их, но Джози давила с такой силой, что он просто не мог сделать этого. Она упиралась в его плечо левой ногой, топала по его затылку правой. Сами эти нити из-за своей остроты разрывали плоть монстра, в то время как руки Джози, защищенные перчатками, от этого никак не страдали.

Внезапно монстр замахнулся лапой и попытался ухватиться за девочку. Джози, при виде приближавшихся когтей, машинально отпустила хватку и спрыгнула. Одного взгляда ей оказалось достаточно для того, чтобы понять, что такие когти могут разрубить ее на части.

«Сражаться без оружия самоубийство, — мимолетно подумала Джози, вспоминая о том, что все свое оружие она оставила прямо в карете. — Враг крупнее и опаснее меня. Нужно вернуться к группе».

Девочка быстро увернулась и отбежала в сторону. Пока монстр пытался снять со своей шеи сильно затянутые нити, Джози быстро бросилась вперед. Перед ее глазами мелькали заснеженные белые листья, шебуршали сухие ветви, под ногами хрустел снег.

Джози старалась не останавливаться, чтобы не попасться в лапы более опасного противника, и потому она даже не реагировала на то, что некоторые ветви больно били ее по лицу.

Еще несколько метров отделяли ее от той прямой тропы, по которой она могла легко выйти к карете и к своим союзникам. Цель была уже близко.

Внезапно, когда Джози сделала следующий шаг, земля под ногами провалилась. Она ощутила быстрое падение в пустоту, остановившееся в ужасе сердце, и, следом, резкую боль.

Тело упало на каменную поверхность, издавая собой неприятный хлопающий звук. Вместе с телом в это место упал и снег, и тот участок земли, который прикрывал собой эту дыру в пустоту.

Джози смогла собраться с силами и отскрести себя от пола лишь через несколько минут. Она выпрямилась, приподняла голову и осмотрелась. По началу в округе было очень темно. Лишь свет, исходивший из дыры с неба, позволял ей видеть хотя бы очертания собственных рук.

Затем, достаточно неожиданно, на каменных стенах этого длинного скрытого коридора начали появляться загадочные древние письмена. Эти письмена засияли светло-зеленым оттенком, что позволило Джози в полной мере увидеть неровные очертания каменной поверхности.

Письмена растянулись от того места, куда рухнула девочка, куда-то далеко вперед. Они будто звали ее за собой, вглубь этого потайного хода.

Джози глубоко вздохнула и приподняла голову. Примерно прикинув расстояние до потолка, она сделала вывод:

«Отсюда я точно не смогу выбраться. Слишком высоко».