Легенда Джокера

Задумавшись, Джози обернулась. Чувство самосохранения отчего-то забило тревогу. Девочка не знала, что это были за ставни, но она точно чувствовала, что шагать вперед было опасно.

Джози глубоко вздохнула и уже была готова полностью развернуться в обратную сторону, как неожиданно заметила увеличение собственной тени. Позади появилось яркое сияние. Удивленная этому девочка резко развернулась и увидела возникший посередине коридора голубой цветок. Этот цветок был похож на розу, и от его лепестков исходило ярчайшее сияние во всем этом месте. Но самым удивительным казалось то, что он рос прямо из камня, и так быстро, как нормальный цветок расти не мог.

Джози нервно улыбнулась. Сияние этого растения притягивало, но она знала, что все это было ловушкой.

— Нет, — насмешливо протянула девочка и отшагнула назад. Внезапно краем глаза она заметила, что на стенах рядом с ней начали прорастать точно такие же цветы. И справа и слева они возникали и вытягивались так быстро, что для цветения одного такого бутона не требовалось и пары секунд.

Джози резко развернулась и бросилась прочь. Внезапно такие же цветы начали появляться прямо под ее ногами на земле. Сияние становилось все ярче, и от того глаза невольно начали закрываться.

Джози прикрыла лицо руками, но это ей нисколько не помогло. Она побежала так быстро, как это только было возможно, но цветы, разраставшиеся все больше и все дальше, уже начали ее обгонять. Свет становился настолько ярким, что вытерпеть его уже было невозможно.

Внезапно раскрывшиеся бутоны начали источать загадочный сладкий запах. Ощутив его, Джози невольно словила себя на мысли о том, что ее тело стало тяжелее. Сознание начало погружаться в сон, и в какой-то момент продолжавшие бежать ноги просто не справились со своей задачей.

Джози споткнулась и повалилась прямо на цветы. В воздух вспорхнули десятки сияющих голубых лепестков, распространяя странный запах еще сильнее.

Джози чувствовала, что уже не могла подняться. Руки ее невольно потянулись вперед, будто еще как-то пытаясь сопротивляться, но глаза уже были закрыты, а ноги просто скользили по лепесткам. Вскоре этот запах стал настолько плотным, что отвратительный сладкий аромат буквально вызвал тошноту.

Голова Джози окончательно рухнула на цветы, а сознание ее провалилось в сон.

* * *

Два года назад:

Аларис Хилдефонс — член великой герцогской семьи Хилдефонсов, командир нескольких дивизионов рыцарей и недавно прославившаяся на войне за свои многочисленные подвиги личность. По слухам его описывали разным: решительным, беспощадным, воинственным и хитрым. Однако стоило всем сплетникам встретиться с ним в живую хоть раз, перед собой они видели лишь молодого парня, внешне отличавшегося лишь своим высоким ростом.

Аларис не стремился отличаться от остальных, и он намеренно старался поддерживать дружеские отношения с кем бы то ни было. Лишь на самом поле боя, когда он был вынужден убивать людей просто для того, чтобы спасти свою жизнь, Аларис выглядел как тот самый беспощадный и хитрый воин из слухов.

— Как долго ты еще будешь над этим смеяться? — прозвучал недовольный мужской голос. Шафл, стоявший возле окна на дальнем конце комнаты, был облачен в черное пышное платье горничной. Из-за обилия косметики, плавно уложенной прически и женского платья со стороны он действительно выглядел, как женщина. Лишь его низкий резкий тон, который Шафл намеренно не скрывал, выдавал его истинную натуру.

Рядом на деревянном стуле сидел Индиго. От хохота обычно бледное лицо этого парня покраснело, и стало ярче даже чем его торчащие рыжие волосы.

— Хорошо, хорошо, — сквозь слезы простонал Индиго, — Шафалина. Я больше не буду смеяться над тобой.

Шафл посмотрел на Индиго с яростью во взгляде. С тех пор, как он официально стал горничной Алариса, больше всего Шафл ненавидел шутки про его внешний вид и ориентацию. Сжав ручку чашки чая так, что та треснула, рыцарь-горничная произнес:

— Ещё раз назовешь меня так, и я тебе глаза шпилькой выколю.

Индиго залился хохотом лишь сильнее, и это стало его ошибкой. Шафл не шутил. Отставив чашку чая на подоконник, парень быстро выхватил свободной рукой из своей прически на голове шпильку и направил ее на рыцаря.

Заметивший это Индиго повалился со стула вперед. Перед его глазами внезапно пролетела та самая шпилька, но, так и не задев, она приземлилась и воткнулась в пол.

— Эй! — возмущенно закричал Индиго, оборачиваясь.

— Хватит, — прозвучал другой сдержанный голос. Услышав его Индиго и Шафл оглянулись.

Аларис, стоявший неподалеку от выхода, равнодушно взглянул на своих спутников и разочарованно покачал головой. Лишь тогда, когда их командир подал голос, Шафл и Индиго вспомнили о той причине, по которой они все собрались в этот день на постоялом дворе этой небольшой северной гостиницы.