Легенда Джокера

Город, в котором они находились, принадлежал северной империи людей. Это значило то, что их прибывание здесь не было законным. Как какие-то шпионы, парни проникли в пределы города и теперь были вынуждены скрываться в нем, а это значило, что, в условиях постоянной опасности, у них не было времени на игры.

Ощутив вину, Индиго поднялся на ноги и выпрямился рядом с Шафлом. Оба парня одновременно поклонились и хором произнесли:

— Прошу прощения.

Аларис лишь кивнул. На самом деле единственная, причина, по которой он потребовал от своих подчиненных серьезности, заключалась в том месте, где они находились. В этой небольшой деревянной гостинице были прекрасно слышны все голоса, шаги и шорохи. Громкий смех, как и громкие крики во время попытки убийства, привлекли бы массу ненужного внимания.

— С этого момента мы должны быть осторожнее. — Аларис сделал несколько шагов внутрь комнаты. Переместив взгляд с одного склонившегося подчиненного на другого, он намеренно дождался того момента, когда они оба поднимутся, и продолжил:

— Помните, наша задача заключается в том, чтобы захватить этот город с минимальными жертвами. Для этого мы должны как можно незаметнее разведать обстановку перед началом нападения.

— Есть.

Прозвучал тихий стук в дверь. Услышав его, Аларис быстро развернулся и направился к выходу. Индиго и Шафл сразу же насторожились.

Как только Аларис открыл дверь, на пороге его встретила фигура девушки-сотрудницы. Эта очаровательная молодая помощница была одета в темно-коричневый сарафан, из-под которого проглядывали рукава и воротник белоснежной рубашки. Пышные формы, волосы песочного оттенка, миловидная внешность и широкая заботливая улыбка — такой со стороны Раш казалась окружающим. При виде знакомого лица Аларис загадочно улыбнулся и спросил:

— Что-то не так?

Раш улыбнулась еще шире. Она намеренно приподняла в своих руках деревянный поднос и протянула его в руки гостя.

— Завтрак.

Аларис кивнул. Левой рукой он принял поднос, поверх которого стояло несколько простеньких порций молочной каши, а правой аккуратно вынул из собственного кармана рубашки небольшой сверток и протянул его Раш.

Девушка взяла записку так быстро и ловко, что даже самый опытный сыщик не смог бы сходу понять куда делся лист. Как только Раш отступила, она спокойно добавила:

— И еще, будьте чуточку потише.

— Будем. Спасибо за предупреждение.

— Всегда пожалуйста.

Дверь в комнату быстро закрылась, Аларис обернулся к своим товарищам и, намеренно показав им поднос в своих руках, предупредил:

— Надеюсь, теперь вы будете спокойнее.

* * *

Глаза открывались через силу. Неохотно оторвав лицо от пола, маленькая девочка на вид восьмилетнего возраста устало осмотрелась. Внешне она выглядела неважно: щуплое тело казалось чересчур костлявым из-за нехватки еды, по рукам, ногам и даже спине были рассыпаны многочисленные синяки от побоев, левая щека была опухшей от недавно прилетевшей пощечины. От холода девочка вся дрожала, и в том месте, где она находилось, не было ничего, что могло бы согреть ее.

В этот момент она сидела на полу в темной сырой камере, посреди таких же брошенных обществом детей. Кроме охраны, стоявшей по другую сторону решетки, здесь не было никого, кого бы можно было назвать здоровым. От холода каждый второй ребенок кашлял и размазывал сопли по своему лицу. От побоев каждый третий сворачивался в клубок и пытался спрятаться где-то в тени камеры.

«За что мне все это?» — подумала девочка, устало склоняя голову влево.

Дрожь все не утихало. Тело трясло настолько сильно, что малышка ненароком слышала клацанье собственных зубов. Но больше холода она ощущала даже не боль после побоев, а нараставший голод. Казалось, что еще пара минут без еды действительно могли бы стать для нее последними.

«Я ведь ничего плохого не сделала. — Девочка приподняла голову и со слезами на глазах посмотрела куда-то в потолок. Ее блондинистые спутанные волосы скатились с плеч по спине, прямо до уровня лопаток. — Я ведь и в прошлой жизни не сделала ничего плохого, так почему и там, и здесь меня преследуют лишь неудачи?»

Прозвучал звонкий скрип замка. Вздрогнувшая от него девочка быстро опустила голову и посмотрела в сторону единственного входа в это место.

Остальные дети, те, что еще могли нормально двигаться и соображать, также среагировали на этот звук. Словно напуганные крысы они быстро попятились в дальнюю часть камеры, туда, где всей толпой их трудно было отличить друг от друга. Попятилась и девочка. На своих местах остались лишь особо больные, голодные и уже не способные двигаться дети.

В камеру вошел мужчина на вид пожилого возраста. Этот седой морщинистый человек окинул взглядом камеру, сделал еще несколько шагов вперед и неожиданно споткнулся о тело спящего ребенка.